– Сэм. Ты потрясающе выглядишь! – ахнула Кейт после того, как уговорила меня примерить именно это платье.

Я подошла к зеркалу длиной во весь мой рост, висевшее на стене нашего номера, и не поверила своим глазам. В отражении я казалась самой себе красивой и даже… худой? Удивительно, как правильно подобранный наряд может в один миг преобразить человека, до этого столько времени страдавшего заниженной самооценкой.

– Это еще не все, подожди, – шурша пакетами, быстро проговорила Кейт.

– В смысле?

Кейт достала из пакета, покоившегося до этого на дне своего чемодана, маленький футляр. Что в нем? Мне стало любопытно. Кейт открыла его, выудив оттуда изумительную золотую подвеску, подошла сзади и защелкнула мне на шее.

– Вот теперь идеально… Правда, еще осталось подобрать туфли. И сделать макияж с прической. Но это мелочи. Тон всему задают правильно подобранное платье и аксессуар к нему.

– Кейт, но совсем не обязательно одалживать мне свою подвеску на этот вечер. Я буду всего лишь зрителем. И то, если не уйду на половине этого мероприятия.

– Эй, мы так не договаривались, – не дослушав, перебила меня Кейт.

– Шучу, шучу. Но насчет подвески, кстати, ты неправа.

– В каком смысле?

– Эта подвеска – мой тебе подарок.

Я все еще стояла перед зеркалом и видела в отражении искреннюю улыбку сестры. Не популярной девушки с почти миллионом подписчиков в соцсетях, а той самой застенчивой, ранимой Кейт. С которой мы еще вчера смотрели вместе фильм и ели пиццу.

– Кейт, это же очень дорого. Откуда у тебя такие деньги? – я не смогла промолчать и не задать столь очевидный вопрос.

– Я же веду свой блог в интернете. У меня много подписчиков, и я часто делаю рекламу. Доходы есть. И что я, по-твоему, не могу сделать подарок сестре?

Я обернулась. Передо мной стояла добрая и хорошая Кейт. Но почему она всегда не может быть такой? А не только тогда, когда этого хочется именно ей?

– Спасибо за такой подарок. Мне очень нравится.

– Так, теперь нам нужно выбрать туфли, – деловым тоном заявила Кейт и, словно по мановению волшебной палочки, выудила из своего забитого нарядами чемодана пару туфель. – Еще прическа. И макияж.

– Ты так наряжаешь меня. Словно это я собираюсь взойти на подиум.

– Зрители тоже должны соответствовать. Там строгий дресс-код, – со знанием дела ответила Кейт, снова нырнув в чемодан и вытащив оттуда объемную косметичку.

Интересно, она что, весь свой годовой запас косметики сюда привезла?

– Сейчас будем превращать тебя в модель.

Я лишь вздохнула, ничего не ответив. В конце концов, если у моей сестры такое хорошее настроение и она желает провести со мной время, то почему бы и нет? Ведь после того, как мы вернемся домой, Кейт снова превратится в колючку.

Глава 22

Марк Морель

Показ мод, Париж

– Что, нервничаешь. Марк? Да ты не переживай, это уже твой пятый показ. Все пройдет отлично.

Стефани, моя коллега по модельной школе, выглядит просто потрясающе. Наши родители отдали нас в одну и ту же модельную школу в раннем детстве, и с той поры мы стали настоящими друзьями. Все началось с рекламы вермишелевого супа для постера одной рекламной школы. С тех пор и дружим. Для Стефани это будет так же пятый показ мод, и я не сомневаюсь, что впереди будет еще как минимум столько же. Чего не скажешь обо мне… Я ведь планирую завершать карьеру модели.

– Нет, Стеф. Я спокоен. На самом деле, дело совсем в другом.

– И в чем же? – растерянно спрашивает меня она, закалывая выбившуюся прядь непослушных вьющихся каштановых волос.

Я смотрю на свое отражение в зеркале. Модный смокинг. Галстук. Брюки в тон. Уложенные волосы. Нет, мне не нравится все это. Этот мир, пропитанный фальшью и лицемерием. Вести кулинарный блог и быть моделью – два хобби, совершенно противоположные друг другу. От одного из них на меня находят тоска и грусть, а от другого – хочется чуть ли не летать. Быть шеф-поваром, открыть свой собственный ресторан где-нибудь на побережье Лазурного Берега… Надо уходить из модельного бизнеса…

– Я думаю о том, чтобы покончить со всем этим, – не смотря Стеф в глаза, быстро проговариваю я, словно самому себе.

Кажется, Стеф ничуть не удивлена моему подобному заявлению. Неужели она чувствовала, что я скажу что-то подобное? Родственная душа, всегда меня понимающая.

– Я знала, что когда-нибудь ты скажешь подобное, – наконец ответила Стеф.

– Почему ты так думала?

– Это не твое. Я же вижу. Это не доставляет тебе радость. Поначалу – да, тебе это нравилось. Новые впечатления, фотосессии. Но если в жизни чего-то становится слишком много, то это имеет обыкновение превращаться в рутину, и быстро начинает утомлять. Надоедать. И вот тогда пора со всем этим завязывать, чтобы окончательно не увязнуть в депрессии.

– Стефани, у меня нет никакой депрессии.

На лице Стефани, которой наконец-то удалось прикрепить заколкой выбившуюся прядь, засияла улыбка.

– Пока нет. Но если останешься в этом бизнесе еще на долгие годы, то тогда, друг мой, все может быть.

Слова Стефани непроизвольно заставили улыбнуться и меня. Умеет же она поднять настроение, даже когда речь заходит о депрессии.

– А какие у тебя планы? – желая перенаправить вектор темы разговора с меня на нее, спрашиваю я.

Кажется, что над своим ответом Стефани думала целую вечность. А ответила – еще через несколько:

– Не знаю, Марк, не знаю. Мне нравится все это, но иногда тоже хочется бросить все и заняться чем-то другим. Совершенно другим.

Я вдруг осознал, что почти ничего не знаю о Стефани. Ничего, что не перекликалось бы с миром высокой моды. Все наши разговоры (так или иначе) всегда сводились к теме стиля. Фотосессиям. Рекламе и так далее. Я знал ее любимый цвет, кроссовки какой фирмы она предпочитает, какие платья любит носить, какой косметикой чаще всего пользуется. Но совершенно не знал о том, что творится в ее мыслях. Любит она дождь или снег. Предпочитает хлопья с молоком на завтрак или оладьи с кленовым сиропом. Или и вовсе не завтракать. Эта девушка