взросление. О-о, злобный старик, которого кличут по-разному: Мистером Серьёзностью, Господином Ответственностью, Джентльменом Унынием и Прохожим по прозвищу "Серость". Он подкрадывается незаметно, а когда приближается на достаточное расстояние, хватает очередную жертву за грудки, постепенно высасывая все те знаменитые детские качества, что делают ребёнка ребёнком. Аналогичное случилось и с Гринбейлом, пропустившим приход склизкого дядюшки Безнадëги, и теперь Томас боролся за себя, пытаясь забыть язвительные фразочки учителей, несущие схожее значение с "пора повзрослеть" и "схватись уже за голову". Все они для ученика звучали примерно так: "перестань находиться в теле глухого, немого и слепого, возьми себя в руки, стань одним из нас: ленивым, тучным, тоскливым и зловредным большим человечишкой".
В Короне не любили детей и старались сделать всё, чтобы они поскорее превратились в взрослых. Скажу по секрету, некоторые родители, "получив" себе ребёнка пребывали в шоке от того, что фраза "они ещё не умеют разговаривать" не означает, что детёныши постоянно молчат. О нелюбви к "себепохожим" Томас узнал... от взрослых, от кого же ещё? Дело было в очереди почтового отделения, когда Гринбейл услышал разговор двух ветхих, словно книги сказок, старух. Нет, до звания добрых старушек те не дотянули – количество желчи превышало привычные нормы. Разговор явно не походил на такой, какие звучат в граммофонах, ну, знаете, всякие там покупные диски со сценками, постановками или аудиодрамами. В общем, не предназначались для любопытных ушей юнца.
— Ты представляешь, Абомината, что недавно вытворил крысёныш, живущий с моим сыном в моей квартире?
— Не представляю, Дисгуста, что же вытворил крысёныш, живущий с твоим сыном в твоей квартире? Наконец, повесился?
— Он посмел раскрыть на меня свой слюнявый младенческий рот! А ещё испачкал моё новое платье липкой, как смола, кашей! Представляешь себе, правда ведь?
— Не представляю, что ты пережила, дорогая моя! Желаю сил тебе и терпения!
— Ты знаешь, эти низкорослые существа мне уже осточертели! Скорей бы из женщин вылезали готовые к будущему, учтивые и культурные джентльмены. Такие, как наши дети.
Абомината безусловно согласилась с обожаемой подругой и завела разговор о бесстыжих работниках почты и о том, что она состарилась именно в подобных очередях. Тогда пришло время Дизгусте кивать и в глубине души гордиться дружбой с такой образованной, замечающей любые детали женщиной.
Что ж, это ли не ненависть к детям? Она самая – скажу я вам! Однако на казусном разговоре из почтового отделения история не заканчивается, а за ней следует теория о том, что дети – настоящие посланники Тьмы, призванные для того, чтобы вызывать негативные эмоции и желания мужчин посадить их на привязь, словно собаку. Ах, да, собаки ведь и то послушнее.
В Короне не уважали детей и с нетерпением ожидали, когда они наконец вырастут. По одной такой причине Властителю Норшу пришлось выпустить закон о том, что ребёнок превращается во взрослого с пятнадцати кругов. Признаться, Томас не выносил диалоги в основном дамочек о беспечности и беспомощности нового поколения, хотя, глядя на бранчливых особ, что едва держались на кривых, дряблых ногах и напрочь прогнивших и изъеденных термитами деревянных протезах, Гринбейл не мог не ухмыльнуться с иронией.
Если упоминать именно далёкий от высшего света Онфост, то здесь бывали и те сумасшедшие, что любили малышей и подростков. "Невероятно и невозможно" – думал Томас на тему отзывчивых, приятных жителей. Первой "умалишённой" являлась бабушка Аделия, его неродная бабушка. Чудесная женщина, приютившая двух бедных, брошенных под покровом туманной ночи детей, на удивление, не сдавшая их в сиротский приют или рабочий дом, вызывала у Гринбейла бескрайнее почтение. Уже круглая женщина (речь, конечно же, не о объёмности живота, а о изрядном возрасте) продолжала дарить тепло и заботу мальчику спустя долгие периоды жизни.
Достойное звания "Защитника детёнышей" заслужил местный незаменимый шварц по имени и имени отца Скобель Тарасович. Золотой человек, если употреблять лексикон бабушки Аделии, решивший связать жизнь с риском и постоянной опасностью из-за несомненной симпатии... к окружающим. Довольно странно, но всё же правда. Что или кто повлиял на Скобеля подобным образом – не известно. Также званий удостаивались: Мадам Анри, проживающая на улице Терриякки в пятом доме с красной черепицей, лысая и чуть неопрятная Мисс Генриетта, прозванная горожанами "сумасшедшей облезлой кошкой", и Миссис Лавинг, сгинувшая в момент прихода Тумана три круга назад. На ней "Список порядочных и надёжных соседей Томаса Гринбейла" заканчивался троеточием, ведь кому известно, вдруг в какой-нибудь неожиданный момент на улице Терриякки появится совершенно новый сосед или товарищ. Не отходя на порядочное расстояние от товарищей, не забуду упомянуть Джима Логана – давнем друге и однокласснике Томаса. В принципе, не побоюсь сообщить, что Джим считался единственным и неповторимым другом Гринбейла. Не скрывая, добавлю, что Логан и Гринбейл путешествовали по станции Тюрьма-Широкая улица-Площадь Свободы с первого класса.
Джим Логан не был обыкновенным мальчишкой, как Том, из-за своей родословной, а именно благодаря Сэру капитану Джиму Логану – герою революции и легендарному персонажу, изменившему ход битвы с армией злобного Властителя Асданоша Беспощадного. Вы не ослышались, нашего Джима назвали в честь именитого предка, дабы облегчить грядущую жизнь чада и помочь ему стать узнаваемым для различных очкастых и богатых шишек или историков.
Чем же заслужил звание героя Сэр Логан? Он взял на себя и отряд, которым управлял, основную и опаснейшую цель – Парадный Холл, наиболее укреплённую часть Дворца, считавшуюся скорее засадой, чем шансом попасть внутрь. Но отважный капитан справился и даже выжил, потеряв лишь двух подчинённых. Отряд зачистил вход и тем самым позволил остальным группам пройти быстро и не отвлекаясь на вражеских воинов. Раз в круг всем капитанам, офицерам и солдатам выделяли целый День Памяти, ведь без них в Короне царил бы хаос и раздор под начальством последователей тирана Орландо Асданоша. А ещё семьям героев выражали почтение, их членов приглашали на праздничный ужин в Здание Управления культурным городом Короны – Тинсаном. Джим попадал туда несколько раз и в каждый из них оставался под впечатлением от людей, общения, интерьера, красивых мадмуазелей и угощений. Не сказать, что мальчик гордился званием потомка знаменитости, сколько радовался стечениям обстоятельств и шансу поглядеть на приезжих популярных леди в грандиозных платьях и настоящих джентльменов в смокингах по последнему писку моды.
Особой известностью в тюрьме-школе Джим не обладал, да и его фанатов, преследующих его по пятам и заглядывающих ему в окно по ночам, не наблюдалось. По правде, Логан ничего не имел против, даже наоборот надеялся на преследования девчонками.
Внешности Джима не
