— Единственный? — мысли путались, обгоняли одна другую, и Нае упустил второе важное для себя слово "живой". — Были ещё?

— Были, — согласился Эрион со смешком, — да вышли…

— Эрик, — девушка с осуждением взглянула на товарища, и теперь её тело зазвучало тревожно, — энуары нужны консонате. Хорошо, что ты здесь.

— Нужны? — Нае совсем потерял нить разговора за нахлынувшими чувствами, — а для чего?

— Хор надо настраивать…

— Никто, кроме них не умеет…

Так вот значит, для чего он здесь, чтобы настроить резонансные кристаллы Хора. Но он тоже не умеет! И даже ни разу не видел их! И не хотел! Зачем тащить сюда энуара, который ничего не умеет?

— Госпожа Валли́ ждала вас к ужину, — вдруг сказал названный Терреном. В сравнении с остальными он был невысок и черноволос. — И до сих пор ждёт.

— Пошли, поедим, — Келвин положил на плечо руку, и от прикосновения дрожь внутри усилилась.

— Полегче, Кел, — усмехнулся Эрион, — а то мы потеряем единственного кандидата в смертники…

— Дурак! — Райен усмехнулась, но без злобы, и даже как будто с пониманием. Они что-то знают, это точно. У Нае даже не осталось сил и желания выпытывать, что это значит. Он позволил Келвину увести себя прочь. А ребята за спиной ещё долго и тихо переговаривались.

*****

Вечером, в своей новой комнате с узким окошком под самым потолком, Нае сидел на кровати и переваривал события за день.

Келвин после ужина повёл нового соседа показать, где уборная и купальни, рассказал, что режим лучше не нарушать, а то Ящер будет сердиться. Что каждое утро он занимается с учениками всякими дыхательными практиками, а после обеда заваливает их работой по хозяйству. Что здесь живут ещё с десяток юношей и девушек, учатся звуковой магии, и все они люди. У некоторых странные таланты, но ни один не имеет полной совместимости с Хором, как энуары.

Хор? Нет, никто не видел его, наставники не пускают. Да, Эхо хорошо защищён. Сам Хор поёт вокруг него защитное поле в небе, а от атак с земли его защищает туман и пропасть. Нет, про «Немых струн» тут вроде не говорят, но никто не забывает, на что они способны.

Всё это Келвин вываливал походя, попутно починяя свой башмак при свете неяркой лампы.

— А правда, что люди живут на шагающих городах? — Нае лёг, но любопытство не отпускало его.

— Ты про полипа́т? — уточнил Келвин.

— Не знаю, — честно признался Нае, — я никогда не выезжал из Лиама.

— Я тоже, в смысле, из дома, — Келвин прикусил нитку зубами, — на полипатах живут совсем отбитые. Эти здоровенные твари идут куда им вздумается. Иногда в поисках еды забредают за границу, куда не доходит свет братьев Яров. Им то всё равно, их шкура толще каменной стены, её ничем не пробьёшь, а людям — нет. Говорят, их можно направить в сторону взрывами. Они туго реагируют, но отворачивают, куда надо. Но по мне лучше на них не селиться.

— А кошмары на вас нападали?

— Нет, не было ни разу, — Келвин закончил с башмаком и отложил его в сторону. — У нас говорят, что всех этих тварей Пустоши породила нестройная песнь энуаров, вот они за ними и охотятся.

— Как это? — Нае даже стало обидно.

— Я видел кошмара, пока сюда ехал. В Пустоши. Здоровая такая тварь, огромная пасть и шесть лапищ с когтями. Ящер его отогнал. По мне, так они жрут всё что видят. Не только энуаров. Но нет дыма без огня…

— Что это значит? — Нае очень хотелось спать, но Келвин так охотно рассказывал то, что раньше было недоступно, что он старался удержаться на плаву бодрствования.

— Ты знаешь, что случилось с предыдущим энуаром тут? — Келвин очень серьёзно посмотрел на соседа.

— Нет, — Нае привстал на кровати.

— Я сам не видел, но говорят, твари прорвались через барьер, и первый, кого они схватили был энуар. Его разорвали прямо в воздухе прежде, чем их смогли отогнать.

— Разорвали? — от кровавых подробностей зачесалось в затылке.

— Говорят, они за ним охотились из-за Хора. Чтобы нельзя было его настроить.

— То есть Эхо не так уж защищён? — кисло спросил Нае.

— Да это слухи! Никто не знает, что случилось, — беспечно махнул рукой Келвин.

— А зачем им Хор?

— Откуда мне знать? — Келвин пожал плечами, — Они же твари! Может, он мешает им охотиться?

— А разве Хор не надо настраивать постоянно?

— Не. Присматривать постоянно, да. А настраивается он и сам. Если чувствует энуара рядом… Так Ящер сказал.

Келвин замолчал, завозился со своей постелью, а Нае положил голову на подушку, пахнущую пылью и сеном. Значит, всё не так просто здесь. И Эхо не так безопасен, как все пытаются его убедить. И то, что он услышал сегодня — не плод воображения.

*****

На следующее утро Нае получил себе одежду, чтобы не выделяться среди других учеников Консонаты: длинную нижнюю рубаху до колена с узкими рукавами, верхнюю, серую широкого кроя и штаны едва доходящие до щиколоток. Башмаки, что ему выдали оказались велики и ему было позволено остаться в своих туфлях. Подпоясываясь, Нае отметил себе, что слишком мал для такой одежды. В обе рубахи можно было завернуться дважды. Келвин беззлобно посмеялся над ним и повёл его в обеденный зал, где все подходили к кухарке у огромного котла за порцией каши.

Нае отметил для себя, что ученики здесь разные по возрасту, но все они люди, а энуар — он один, и каждый провожал его взглядом, как какую-то диковину.

— Ешь быстрей, Ящер не любит ждать.

Нае улыбнулся в ответ на тёплое приветствие от Райен и саркастичную ухмылку Эриона. Террен только кивнул, что увидел, приветствует, желает доброго утра. Остальных нескольких никто не представил, а подойти Нае не решился. Но то, что он вызвал у всех странный, подчас граничащий с изумлением интерес — бесспорно.

После завтрака Келвин потащил приятеля в зал для занятий. Эхо заботливо подсвечивал загорающимися светильниками погружённые во мрак коридоры и лестницы. Нае даже споткнулся пару раз, когда пытался обернуться и посмотреть гаснут ли они, когда светить уже некому. Оказалось, да. Это было так необычно и волнующе. Жить внутри каменного, но живого организма, который ничуть этому не возражает, даже наоборот, всячески приветствует.

В зале для занятий были большие окна, но начинались они гораздо выше головы. Пол, устланный плотно пригнанными досками и стены, увешанные старыми пособиями, ловцами кошмаров и пожелтевшими от времени листками. Маэстро Вирон был уже на месте и прохаживался от стены к стене. Уже знакомый гибкий прут