Ведьма скорехонько выскользнула в лес, подальше от избушки, не давая Сэви возразить или ещё хуже — закидать вопросами…

Глава 20. В добрый путь (часть 2)

— Ну что же там? — Мирослава с любопытством выглянула из-за плеча ведьмы.

Они на берегу озера стояли, да внимательно за человечишкой следили, который в водной глади отражался. Все, как наяву, словно за ним издали наблюдали, да только даже если пожелает — он их в упор не заметит.

— Ну? — в очередной раз напомнила о себе навка.

— Да он только из леса вышел… Пока ничего, — вроде и нечего, да только Ягда себе места не находила.

— Подвинься, что ль. Мне ж ничегошеньки не видно… — надула подруга губки.

Ведьма смилостивилась да пропустила ее вперед. Ведь по большей это ей план, да и она уж точно имеет право знать.

Сэви как раз вошел в деревушку и застыл, как и рыжеволосая девушка на берегу озера. Он зачем-то на лес обернулся, а в голове у ведьмы пронеслась премерзкая мысль: “Ну все, прощается”. И поминай, как звали…

Человечишка скорой походкой направился вглубь селения, где кипела жизнь людишек. Отовсюду разносились возгласы красных дев, да молодцев. Детишки играли в салочки, что-то крича на ходу. Торговцы подзывали к себе в попытках сбыть товар и, надо отметить, весьма удачных. К ним и подошел Сэви.

— Смотри-ка, раб твой и впрямь продукты закупает…

— Видать, узелок себе в путь набирает, — прошипела девушка.

— Ну полно тебе… Может быть, он для тебя яства берет.

— Мясо?

Человечишка набрал мясной вырезки, да побольше. Но ведь он точно знает, что ведьма мясо не переносит. Да и сам при ней его почти не ел. А тут с полпуда набирает. Ясное дело, что в долгую дорогу собирается.

— Для себя? — предположила Мирослава.

— Ага, в узелок и к своему Черному Королю… — зло усмехнулась она.

— Ягдочка, я ему не больно доверяю, но он же, как ты ему и сказала, продуктов закупает…

Тем временем Скелетообразный к кузнице подошел, где разгоряченные мужики трудились в поте лица. Он задумчиво на нее уставился, а его рука непроизвольно к ошейнику, что на шее красовался, потянулась.

— Об этом я ему тоже сказала? — насупилась Ягда.

— Но он же не зашел внутрь, лишь посмотрел… — в очередной раз решила его оправдать Мирослава.

— Знает, что они снять не смогут, — повела плечами она.

Такие ошейники и впрямь просто так снять не получится. Только если тот, на ком браслет связанный прикажет, а иные попытки лишь поломкой инструментов закончатся.

В давние времена, когда ведьм было больше, существ магических, да людишки Богам поклонялись, была создана руда железная, что способна волю врагов подчинять. Ее и по сей день можно добыть, да в быту применить. Вот и отродье человеческое ей пользуется.

Тут человечишка в корчму зашел, кружку пенного взял, за стол к одинокому вояке да ловко беседу с ним завязал. Девушка бросила взгляд на навку, но та лишь руками развела.

— Говоришь, войско Черного Короля к нам продвигается?

Тут Ягда навострила ушки. Все ее подозрения только укреплялись, да становились все крепче и крепче.

— Да, теснят нас недруги днем и ночью. Я уже начинаю верить в байки про орду колдунов…

— А наши что? — как бы невзначай спросил Сэви.

— А что наши? — удрученно переспросил собеседник.

— Почему такой перекос сил?

— Дык, мне откуда ведома? В дружину нынче молодежь не зазовешь, а те, кого все-таки зазвали, и меч-то в руках не держали. Распустил нас царь… Распустил…

— Думаешь, до сюда его войско доберется?

— А как же… Если чуда не произойдет, то уже зимой тут будет.

— За чудо! — приободряюще произнес тост Скелетообразный.

Мужичок удрученно хмыкнул, но кружку с пенным поднял. Они продолжили лясы точить, да только о Черном Короле больше и словом не обмолвились.

Ягда с досады уже и ногти грызть начала, ведь Скелетообразный явно не спешил возвращаться. Да и с самого начала было понятно, что обратно он уже вряд ли придет. Мирослава хотела подругу приободрить, но сколько ни искала, так и не нашла подходящих слов для утешения.

— А давай мы его перехватим и… И в червяка превратим? Или волкам на съедение дадим?

— Буду я еще за ним гоняться! Пусть катится на все четыре стороны.

Ведьма вернула озеру прежний лик, не желая наблюдать, как человечишка к своему Королю на задних лапках бежит, да в избушку направилась. Больше она не желала ни видеть, ни слышать о Сэви.

Глава 20. В добрый путь (часть 3)

Ягда травы перебила, да старалась отвлечь себя от мыслей об отвратном человечишке. Ей и самой было от себя противно, что она о нем думает. А ведь он уже наверняка лошадь купил и к королишке скачет.

И зачем она только согласилась на эту проверку согласилась? Хотя нет, Мирослава правильную мысль подала. Если уж Сэви с самого начала мог предать, то лучше рано, чем поздно… Ведь Ягда еще его просила помочь выступить против Черного Короля! А оно вон как вышло…

Девушка встряхнула головой, прогоняя мерзкие думы, и вернулась к своему занятию. Она раскладывала травы и ингредиенты по баночкам, смотрела, чего хватает, а чем стоит запастись. Попутно придумывала рецепты для новых зелий да прелестных отрав. Так незаметно время уже к вечеру подошло, а вот дверь очень даже заметно распахнулась. На пороге стоял Сэви.

— Ведьмочка, в чем дело? — прошипел он, да как-то зло.

Ягда растерянно на него уставилась.

— Что ты тут позабыл? — слова невольно вырвались вслух, да прозвучали грубее, чем девушке того хотелось. Да и зачем она злиться? Из-за какого-то человечишки? Что вообще на нее нашло?

Ягда на рундук присела, а Скелетообразный к ней подскочил, да возле опустился.

— Что-то случилось? — он аккуратно взял ладошки ведьмы в свои руки. — Я сделал что-то не так?

— Ничего, — проворчала ведьма, да взгляд в сторону отвела, а щеки так и стали краской пылать.

— Ведьмочка, ты впервые меня отправила одного в деревню, а потом тропинку закрыла. Я половину дня по лесу бродил, если бы не Ратибор, то вряд ли к избушке вышел. Это все не очень похоже на “ничего”, — человечишка стал неспешно пальцем по кистям водить, наглаживая.

— Ты ж к своему Черному Королю собирался…

— Ты вообще о чем? — Сэви замер да в зеленые очи уставился.

— Мясо в путь собрал, спрашивал об этом королишке, — девушка тяжело вздохнула. Она сама себя понимать перестала. Почему