Ягда локтем пихнула подругу, из-за слов которой она теперь красная словно рак сидела, но проследив за взглядом подруги, она словно попала в ловушку и больше не могла отвести взгляд. Ведьма наблюдала за плавными движениями человечишки, которые с каждым взмахом меча становились все быстрее и быстрее. Они были резкими и в то же время невероятно грациозными. На его теле выступили первые росинки пота, что на солнце блистали будто россыпь камней драгоценных. А во взгляде серых очей сталь отражалась. Он был сосредоточен на каждом жесте и одновременно находился где-то далеко в своих мыслях. Любуясь, она на какое-то время перестал дышать.

— Ягдочка, ты сейчас слюни начнешь пускать… — хихикнула навка.

Слова подруги прозвучали как гром среди ясного неба и моментально выдернули ведьму из-под чар. Она поморщилась.

— Еще чего! Будто я буду по какому-то человечишку слюни пускать.

— А чем же ты тогда сейчас занимаешься?

— Надо ж убедиться, чем он тут занимается. Мало ли, что удумал…

— Так попроси Добрана проверить, — предложила Мирослава.

— Я должна своими глазами убедиться. Все. Я убедилась, что все в порядке… Можем идти, — Ягда стала потихоньку спускаться с дерева, да только уходить почему-то совсем не хотелось.

* * *

С лесными делами подруги быстро разобрались. На удивление, сегодня все было достаточно тихо. У зверья проблем не было — все живы, здоровы. Даже белки с кедровками смирно сидели. Только пару веточек надломилось из-за ветров, что были накануне.

— Мир, а что у вас с Ратибором?

Навка глаза отвела, да на шишку, что под ногами валялась, уставилась. Они уже давно сошли с тропинки и по лесу гуляли. Ягда наслаждалась покоем, что среди деревьев царил, а воздух был наполнен ароматом смолы и влажного мха. Ковер из опавших иголок мягко пружинил под ногами. Но очарование леса, не притупили внимание ведьмы — Мирослава не больно спешила с ответом.

— Ничего такого, — пролепетала навка.

Ягда сразу учуяла ложь. Она бы и без ведьминский способностей это поняла — подруга совсем не умела лгать. Ее зеленая кожа стала потихоньку темнеть в характерных местах — навка так “краснела”.

— Мирослав…

Ведьма не успела закончить. Ее чутье подсказало, что человечишка скоро будет рядом. Она взглядом магическим лес обвела. Сэви шел по тропинке от избушки, которую Ягда забыла за собой закрыть.

— Человечишка идет.

— Ох, тогда и я пойду, — навка не сдержала облегченного выдоха.

— Мир, вечерком к озеру приходите. Я нам хорошенькое развлечение приготовила.

— Хорошо, — она улыбнулась и скрылась за хвоей деревьев.

Девушка вздохнула. Не нравилось ей происходящее — у самой близкой подруги секреты появились. Она еще и лжет. А предчувствие беды свернулось противным ежиком где-то внутри живота и не давало покоя. Рядом раздались шаги.

— Заплутал, Скелетообразный? — Ягда выскочила на тропинку. Надо отдать должное — Сэви даже не вздрогнул.

— Нет.

Ведьма на него внимательной посмотрела. Он явно был не в духе и чем-то опечален, видать опять в свои думы тяжелые погрузился.

— Ты чего такой угрюмый?

Человечишка не ответил.

— Ну и ладно, — пожала плечами Ягда, да не сдержалась. — Старый хмырь.

Сэви и это проигнорировал. Ведьма скорую тропинку до озера открыла. День стоял жаркий, солнышко припекало, а дела все переделаны, так почему бы не искупаться? Раб молча шел за девушкой. Лес привычно гудел, кроны деревьев качались от легкого ветерка, птички щебетали, белки перебегали с ветки на ветку, где-то в кустах копошились крольчата, а пчелки упорно трудились то и дело, жужжа над головами.

— Покупаться хочешь? — первая решила начать разговор Ягда.

— Нет.

— Не любишь купаться?

— Нет.

— Плавать не умеешь?

— Нет.

— Воды боишься?

— Нет…

За очень содержательной беседой они до озера добрались. Человечишка всем видом показывал, что не желает разговаривать. Ведьма насупилась.

— Тогда в чем дело?

— Не хочу, — он пожал плечами.

— Ну и ладно… — махнула рукой Ягда и бросилась в воду, не снимая одежды.

Уж больно ей хотелось освежиться в прохладной водичке, а платице свое она мигом с помощью магии высушит. Вода приятно обволакивала и освобождала от пут дневных переживаний. Поддавшись легким волнам, девушка неторопливо плыла по течению.

Ягда почти до середины добралась, да на раба посмотрела. Он со скучающим видом на берегу сидел. Ведьма предвкушающе улыбнулась, как вдруг что-то утянуло ее под воду. Этим “что-то” были лозы, которые Ягда и призвала. Она начала барахтаться, судорожно хватать воздух… Вот только Скелетообразный равнодушно наблюдал за ее потугами и даже не попытался ей помочь! Вот же… Ведьме до глубины души обидно стало — она для него столько всего сделала, а он так спокойно смотрит, как она тонет… В ее маленьком представлении, лозы победили и утянули ее под воду. По началу пузыри выходили наружу, создавали неровности на водной глади, где несколько мгновений назад был бой между Ягдой и ее же лозами, но с каждым разом их становилось все меньше и меньше.

Ведьма погружалась все глубже и глубже в водные пучины. Постепенно солнечный свет мерк и все вокруг нее погружалось в мрак. Рядом оказались длинные стебли водорослей, которые обвили ее ногу. Она поморщилась — не очень уж она их любила, хоть и формально даже они были частью ее леса.

Ах да, сразу как нырнула, Ягда на себя чары воздушные наложила, да такие, что под водой часами позволяли находиться, но ее рабу об этом знать необязательно. Уж больно, ей хотелось посмотреть, что же он будет делать. Она к ведьминому взору обратилась, одновременно с этим поплыла поближе к берегу, чтоб усесться на песчаное дно, а не в водорослях путаться.

Человечишка в это время так и сидел на берегу. Но уже не выглядел скучающим — он в озеро внимательно вглядывался. Через пару минут вид его совсем обеспокоенным стал. Сэви произнес слова непонятные, да только уж больно на ругательства похожие и побежал в озеро, даже не снимая одежды.

Ведьма победно улыбнулась и как только он близ нее оказался, она из воды вынырнула. Прямо перед ним.

— Ой, ты все же решил в водичке поплескаться? — невинно захлопала ресничками Ягда, — А то: не