Мы приблизились и внимательно вчитались в древние символы, покрывавшие стены дворца. Символы мерцали и переливались, будто живые существа, полные загадочной жизни. Стоило взглянуть на них — и сразу же начинала кружиться голова.

— Это… Учения о законах пространства и времени, — прошептал Ван Цзин. Его голос звучал неуверенно и с благоговением. — Они невероятно глубоки. Даже беглый взгляд позволяет понять, что их оставил не просто эксперт, а человек, чья сила была близка к самим Небесам.

Я медленно кивнул, чувствуя, как сознание наполняется воспоминаниями и знаниями моей прошлой жизни:

— Именно. Здесь была резиденция великого культиватора, который уже вознёсся в мир бессмертных. Когда он ушёл, то не смог забрать своего демонического зверя. Этот зверь стал стражем и хранителем этого наследия. И перед смертью, видимо, он использовал свою собственную сущность, чтобы создать мир, который станет последним наследием его хозяина.

Мы сделали несколько шагов вперёд и оказались перед огромными воротами дворца. Я осторожно прикоснулся к створкам, и они мягко раскрылись перед нами, словно признавая наше право войти.

— Нам крупно повезло, — прошептал Ван Цзин, входя внутрь и оглядывая огромный центральный зал. — Сколько здесь духовной энергии… какая концентрация…

— В центре мира, очевидно, находится духовная жила не ниже пятого уровня, — подтвердил я, тоже входя в огромный зал. — Подобные жилы почти невозможно встретить во внешнем мире. Даже для мощнейших сект и кланов — это огромная редкость.

Мы двинулись дальше, осматривая внутренние покои дворца. С каждым шагом становилось ясно, насколько велико это наследие. На полках стояли сосуды и флаконы с редчайшими ингредиентами, о существовании которых я слышал лишь в древних записях. Здесь росли травы и растения, которые давно вымерли во внешнем мире, а их семена считались настоящей легендой даже среди мастеров алхимии.

Но ещё большее впечатление производили стены с древними письменами и формациями, посвящённые изучению законов пространства и времени. Это были не просто знания — это был целый путь развития, который мог открыть двери к невероятным высотам культивации.

— Этот мир — величайший дар, — с глубоким почтением сказал Ван Цзин, сжимая кулаки. В его глазах читались жадность, но и глубокое уважение перед силой, способной создать это место. — Кто бы мог подумать, что мы найдём такое наследие здесь, на границе двух империй?

Я внимательно посмотрел на него и спокойно ответил:

— Но помни, это не только награда, но и ответственность. Небеса редко даруют столь щедрые подарки без причины.

Он задумался на мгновение, после чего серьёзно кивнул:

— Я понимаю. Нам нужно быть осторожными. Такой мир не может быть простым и безопасным.

Я согласно кивнул:

— Именно так. Мы должны исследовать это место тщательно и осторожно, не пропуская ни одной детали. Наследие здесь огромное, но и опасность может оказаться смертельной.

Мы ещё раз переглянулись и молча согласились, двигаясь дальше по залам дворца. Нам предстояло раскрыть все тайны этого наследия и найти способ выбраться обратно во внешний мир.

А пока мы медленно шагали по древним залам, я ощущал, что каждая моя клетка наполняется духовной энергией. Я чувствовал, что здесь, в этом загадочном и уникальном пространстве, для нас только начинается новый этап пути культивации.

И что бы нас ни ждало впереди, ясно было одно — этот мир уже изменил нашу судьбу навсегда.

Мы медленно продвигались глубже во внутренние покои древнего дворца. Каждый шаг отдавался гулким эхом по залам, казавшимся давно покинутыми и забытыми. Тем не менее, вокруг нас словно витала какая-то невидимая сила, древняя и могущественная, явно не утратившая свою остроту даже спустя тысячелетия.

Неожиданно, на подходе к центральному залу дворца, перед нами резко вспыхнуло серебристое сияние, заставив нас настороженно остановиться.

Сияние постепенно оформилось в прозрачную, почти бесплотную фигуру огромного зверя — тигроподобное существо с серебристой гривой и пронзительными золотыми глазами. Несмотря на отсутствие физического тела, исходящее от него давление было ощутимо и заставило нас невольно отступить на шаг назад.

— Наконец-то, спустя столько времени, сюда пришли живые люди, — раздался в наших сознаниях глубокий и звучный голос. — Я ждал так долго, что почти потерял надежду.

Я понял, кто перед нами: это был остаточный дух того самого зверя-хранителя.

— Ты… дух этого мира? — осторожно спросил я.

Дух медленно кивнул огромной головой:

— Верно. Этот мир был создан мной, но истинная причина его существования — воля моего хозяина.

— Твой хозяин… — Ван Цзин с удивлением посмотрел на него, — был бессмертным экспертом, правильно?

Зверь вздохнул, печально опустив глаза:

— Не совсем. Он родился и жил в совершенно ином мире, в божественном измерении, далеком и могущественном. Там он был мастером древней секты, но из-за страшного конфликта его секта была истреблена полностью. Получив тяжелейшие раны, он спасся, но оказался в этом мире совершенно случайно — без сил, без поддержки, одинокий и потерянный.

Зверь на мгновение замолчал, будто бы погружаясь в воспоминания, а затем продолжил:

— Тогда он встретил меня — обычного, совсем молодого демонического зверя, ничем не выдающегося. По прихоти судьбы он решил взять меня под своё крыло и начал обучать. Он показал мне путь культивации, наделил меня знаниями законов пространства и времени и научил всему, что я знаю.

В голосе зверя звучала глубокая и искренняя благодарность, смешанная с горькой печалью:

— К сожалению, мой талант оказался слишком ограниченным. Когда спустя столетия хозяин наконец восстановил свои силы и собрался вернуться в божественный мир, я не смог последовать за ним. Мои способности не соответствовали уровню, необходимому для возвышения в мир бессмертных. Это стало моим самым большим сожалением и печалью в жизни.

Дух замолчал, затем снова поднял глаза и внимательно посмотрел на нас:

— Именно поэтому я создал это наследие, этот миниатюрный мир, куда вложил всю свою оставшуюся энергию и знания. Но более всего — заключил здесь своё главное желание и надежду.

— Желание? — удивился я. — Что именно ты хочешь?

Зверь внимательно посмотрел прямо мне в глаза:

— Я хочу, чтобы кто-то передал послание моему хозяину. Тому, кто сможет достичь уровня, позволяющего подняться в бессмертный мир, и проверить, жив ли мой господин. В том мире, если хозяин ещё существует, мой дух сразу это почувствует и исполнится моя последняя воля. А если хозяина больше нет… — он помолчал секунду, — я также сразу это пойму и отпущу свой дух навсегда, отдав наследие тому, кто выполнит мою просьбу.

Мы переглянулись