— Значит, ошибся сам Дамблёдорр, — пожала плечами мадам Максим. — Кто-то мог кинуть чужое имя.

— Наверное, ошибся, — просто согласился Дамблдор, к моему удивлению. Обычно этот человек до безобразия упертый и не признающий своих ошибок.

— Мистер Крауч, мистер Бэгмен. — В голосе у Каркарова появились льстивые нотки. — Вы наши беспристрастные судьи. И вы, конечно, согласны, что происшедшее противоречит правилам Турнира?

Бэгмен вытер носовым платком круглое мальчишеское лицо и глянул на Крауча. Тот стоял в тени, в нескольких шагах от камина. Полумрак старил его, делал похожим на призрака. Но заговорил Крауч обычным брюзгливым тоном.

— Мы должны строго следовать правилам. А в них написано черным по белому: тот, чье имя выпало из Кубка, обязан безоговорочно участвовать в турнире.

— Ну, конечно! Барти знает правила как свои пять пальцев! — Просиял Бэгмен и взглянул на протестующих гостей, как бы говоря: спор завершен.

— Нет, не знает. Я тоже читал правила и там черным по белому написано, что участвовать должен тот, кто заключил с кубком контракт, а не тот, чье имя указано в бумажке. Так как я не согласился на контракт, который был мне предложен в Большом зале, чтобы не потерять магию, участвовать должен тот, кто кинул заявку. И вообще, я не понимаю, из-за чего такой кипишь? У вас есть три чемпиона, а тот четвертый пусть участвует от какого-нибудь вымышленного учебного заведения, если вообще решиться. А если нет, то лишиться магии и вам будет меньше проблем. Зачем искать сложности там, где их нет?

— Хм, вообще-то да, так и есть, я просто не правильно выразился. Видимо придется пересмотреть некоторые приготовления, чтобы иметь возможность для участия четвертого претендента, если он осмелиться явиться.

— Кхм, мистер Поттер, неужели вы хотите, чтобы человек, который возможно, по недоразумению или не со зла кинул ваше имя в кубок, потерял магию? Разве это не слишком суровое наказание за ошибку?

— Мне-то какая разница? — Пожал я плечами. — Он сам виноват, что так поступил, пусть сам и расхлебывает. Либо он будет участвовать, либо лишиться магии. Во всяком случае, если учитывать, что кубок выбирает по силе, этот человек явно не беззащитен, поэтому справиться, а если и нет, то мне какое дело?

— Гарри, нужно уметь прощать. Каждый может ошибиться или сделать необдуманное решение. Не ломать же жизнь этому человеку.

— Так я и не ломаю, он всего лишь лишиться магии. Более шести миллиардов обычных людей живут без магии, сможет и еще один.

— Могу ли я тебя как то переубедить? Возможно, этот человек запутался и ты можешь спасти ему жизнь. Или, если есть место какому-то заговору, с целью ввести тебя в этот турнир по какой-то причине, мы бы могли усыпить его бдительность и узнать больше о его плане на тебя. Ты ведь не будешь отрицать, что это может быть лишь одним из шагов многоходового плана?

— Хм… — А ведь и правда, можно подыграть и поймать его на горячем. Если вдруг он сбежит из школы, кто бы это ни был, с информацией можно попрощаться. Однако подвергать себя опасности, не выход. — Вообще здравое рассуждение, но вы кое-что забыли. Я уже отклонил контракт и он по любому будет вынужден участвовать, или потеряет свои силы. Даже если я буду участвовать, это его не спасет. А принимать новый контракт и вешать на себя обязательства, я все равно не буду.

— Это так, но тогда мы можем усыпить его бдительность до начала турнира. А когда он начнется, схватить и допросить. Возможно, этот человек не откажется участвовать, когда раскрытие будет неизбежным.

— Допустим, — кивнул я на эти слова. — но что я с этого получу? Подвергать себя риску за просто так, я не собираюсь. Хотя… разве участникам не разрешается игнорировать уроки, наказания школьного уровня? А также отличные отметки по всем предметам в конце года? Ах да, еще допуск ко всей библиотеке, но я ее уже всю прочитал.

— Действительно, это так, значит, ты согласен?

— Я… — не успел я начать, как меня перебили.

— Постойте, мы же решили, что участвовать будут только трое, а теперь вы все же хотите протолкнуть в турнир четвертого участника? Я настаиваю на том, чтобы увеличить число моих подопечных, получивших доступ к Кубку огня. — Каркаров отбросил подобострастный тон, улыбка сползла, лицо злобно исказилось. — Зажгите его еще раз. Все школы должны иметь равное число чемпионов. Это, Дамблдор, будет честно!

— Не пожирателю говорить про честность. Сколько людей ты честно убил во славу хозяина полукровки? Насколько известно из допросов, чтобы получить это клеймо, — кивнул я ему на руку. — нужно запытать и убить человека. Честностью…

— Довольно Гарри, тут не место, чтобы обсуждать такие темы. — Остановил меня старик. Ему явно не нравилась эта тема, особенно тот факт, что это порочит Снейпа, которому он доверяет, как всегда он любит говорить.

Найдя взглядом Флер, я успокаивающе улыбнулся, видя, что она немного встревожена происходящим и продолжил:

— Если кому то будет спокойнее, меня можно просто представить как стороннего участника состязаний. А баллы можно вообще не учитывать в итоговой оценке. Чемпионов по-прежнему будет три, просто я буду выступать как бы вместе, но по сути отдельно от остальных. И представлять меня как участника от Хогвартса не нужно. У нас уже есть один, — кивнул я на Седрика Диггори, который с интересом за нами наблюдал. — этого вполне хватит. Я же, в ответ на это фальшивое участие приобрету все льготы, что получат остальные чемпионы. В конце концов, у меня и так всегда отлично, а на уроках ничего нового не узнаю, за некоторыми исключениями, но туда ходить я не отказываюсь, само собой. Вас устраивает? — Спросил я у мадам Максим и Каркарова, которые больше всех возмущались. Особенно Каркаров, который от моих слов пылал ко мне злобой, но не решался огрызаться в ответ.

— Это п'гиемлимо. Если участник от 'Огва'гтса будет один и й'езультаты учитываться не будут. Хотя молодой человек слишком молод, чтобы угнаться за остальными чемпионами. — Ох, спасибо за низкую оценку. Даже Флер посмотрела на свою директрису со скепсисом.

Каркаров промолчал, но было видно, что пусть с неохотой, но он был согласен хотя бы так. Один только Бэгмен был охвачен радостным спортивным волнением.

— Ну что ж, — потер он руки и улыбнулся. — пора дать чемпионам соответствующие инструкции. Эта честь, Барти, представлена тебе. Не возражаешь?

— Да, да… инструкции. — Очнулся Крауч