под Констанцей прибывает тактическая группа в составе батальона морских пехотинцев, батальона вертолётов «Блэк Хок» и батальона ударных вертолётов АН «Апач». Резерв операции – группа из десантного вертолётоносца и кораблей сопровождения – в настоящее время держит курс на турецкий порт Гёльджюк в Мраморном море. Мотивация захода – якобы дружеский визит. Авианосная группа авианосца «Эйзенхауэр» займёт позиции в Эгейском море. В случае надобности эти две группы вместе, либо одна из них пройдут через Босфор в Чёрное море. Предполагается, что в такой ситуации никому не будет дела до соблюдения Конвенции Монтрё. В Польше также разместился батальон морпехов. Управление операцией будет осуществляться из засекреченного подземного центра, расположенного в штате Невада в сорока трёх километрах северо-западнее озера Моно. Дополнительная информация от меня: первое – ядерные взрывы мне не страшны, второе – я могу нейтрализовать действие «Аляски» путём прямого воздействия на её компьютер.
– Ну что ж, и первое, и второе мы учтём. Воевать так воевать! – Артём решительно хлопнул по подлокотникам и достал из кармашка трубку связи. Набрав короткий номер сказал в неё: «Капитан, всем дежурным боевая готовность номер раз, всем свободным от дежурства членам экипажа – общий сбор в комнате для инструктажа». После этого отправил Пашу на Землю, в «Сечь» с инструкциями по защите детей.
* * *
С командой: «По «Беркутам» занять исходные позиции», десять космолётов отделились от станции и разлетелись в разные стороны. Восемь из них окружили станцию кольцом радиусом в триста километров, а два понеслись со снижением в сторону Украины. Это было когда «Паланка-I» шла над Тихим океаном.
Одиннадцать ракет «Трайдент-III» были выпущены с двух подлодок в Тихом океане, одной в Атлантическом и трёх шахт на территории США. Россия и Китай были предупреждены о пуске стратегических ракет за пятнадцать минут до старта и среагировать каким-либо образом попросту не успели, а отвечать ядерными ударами, естественно не стали. Россия к тому же была информирована об этой заварушке Симоненко, который, так сложилось, выполнял функции и офицера связи и военного атташе.
Сергей Торчин в крутом пике ввёл свой «Беркут-1» в атмосферу за десять секунд до старта «сухопутных» ракет. Его второй пилот-стрелок, Алексей Рудой, сопел и кряхтел в своём кресле, расположенном справа и чуть сзади от командирского места. У Сергея мандраж и сомнения ушли куда-то, как только из динамиков прозвучал голос капитана «Паланки»:
– К бою, ребята!..
А сомнения были, да и не у него одного. Ведь как ни крути, а по сути, по закону, они наёмники. И воевать приходится с целым государством, да ещё каким! Тут любого схватит и мандраж, и кондрашка, и понос в нагрузку. Но воевать никто не отказался – дал себя знать Артёмов отбор. Многие только очень волновались за семьи, оставшиеся на Земле. Теперь, повиснув на ремнях и видя перед собой «карту» Северной Америки, где тремя огненными точками были помечены сорвавшиеся в небо стальные и бездушные твари, Сергей чувствовал только кураж и боевой азарт. Лёха за спиной перестал сопеть, Сергей, и не видя, знал, что его пальцы деловито забегали по приборам на панели управления боевой части, производя захват целей, отдавая команду «умным» ракетам запомнить цели и отпуская их в полёт:
– Первая цель захвачена! «Рапира» раз ушла, «Рапира» два ушла! Вторая цель захвачена! «Рапира» три ушла! – Лёхина бубнящая скороговорка длилась не более двадцати секунд, и всё это время из-под брюха «Беркута» вырывались одна за одной на огненном помеле шесть ведьм. Вырвались и понеслись попарно навстречу стратегическим ракетам, добавляя к скорости пикирования свою реактивную тягу.
Обычным ракетам попасть на таких бешенных встречных скоростях было бы довольно трудно, практически невозможно, но «Рапира» была создана неуёмной фантазией инженера-оружейника Василия Ширина и безграничными возможностями Джинна. Это была «умная» и очень маневренная ракета, способная запомнить и держать в памяти любую цель и поражать её, невзирая ни на какие мыслимые помехи и скорости, на расстоянии до пятисот километров. Сегодня дальность поражения была ещё больше, потому что двигались они сверху с огромной высоты. Вот они и поразили американские стратегические ракеты одну на третьей минуте полёта, вторую – на четвёртой, а третью вообще над стартовой шахтой, на высоте четырёх с половиной километров. Лопнули они очень красиво, особенно последняя, в которой было много топлива. Благо, что эти ракеты были без ядерного заряда и не заразили радиацией атмосферу, хотя ничего не подозревавших мирных жителей эти взрывы в ясном небе перепугали до смерти, до икоты и паники.
Доложив «Гнезду» о выполнении задания, Сергей вывел на экран общую обстановку и дёрнулся было подстраховать «Беркута-4», перехватывавшего совместно с «седьмым» ракеты над Тихим океаном, но тот и сам справился, проткнув бок прорвавшейся ракеты лазерным лучом. Та полыхнула термоядерным огненным шаром, но было это за пределами земной атмосферы и вреда не принесло никому. Вся операция перехвата была построена так, чтобы ракеты с ядерными зарядами уничтожались в космосе, а с обычной взрывчаткой – в небе, для демонстрации своих возможностей. Заняла эта операция немногим более пятнадцати минут.
В посту управления «Паланкой» у Артёма было своё особое место, рядом с капитанским, на высоком постаменте, с которого весь пост был как на ладони. Сам пост был просто несбыточной мечтой любого военного стратега. Центральную часть зала занимало большое голографическое изображение Земли и околоземного пространства с Луной, «Беркутами», «Паланкой» и разноцветными огоньками всевозможных спутников.
Во всю переднюю стену светилось двумя огромными полушариями изображение поверхности Земли, на нём обозначены были ракетные шахты, подлодки, авианосцы, самолёты в воздухе, вся вражеская рать. Справа, на боковой стене была карта Чёрного моря с хорошими кусками Европы и Азии в придачу. Вражеские силы, задействованные сейчас против Артёма, горели ярким сиреневым цветом, остальные имели другие цвета, от синего до бледно-голубого, в зависимости от степени готовности включиться в эту войну.
Между некоторыми значками были протянуты тоненькие паутинки, другие паутинки то возникали, то гасли. Это были линии связи – чаще всего, конечно, радио. Подземный центр управления операции так вообще выглядел пауком, протянувшим нити паутины по всему земному шару.
В левой части поста управления «Паланкой» находился пульт радиоперехвата, оснащённый очень мощным компьютером. За этим пультом сейчас сидело три человека, едва-едва освоившие его, ещё не имевшие того автоматизма в движениях, которое отличает профессионалов. Но тем не менее эта тройка вполне успешно справлялась со своей задачей. А задача их заключалась в своевременном и оперативном вычленении из всей информационной лавины сведений архиважных, просто важных и не очень важных. Вычленении и передачи в компактной и удобной форме на пульт Артёма и капитана.
В правой части зала находился пост
