Каждая подставка была собрана из нескольких горизонтально расположенных крупных обрезков брёвен, отёсанных со всех сторон, и возвышалась над землей почти в человеческий рост. В центре верхних брёвен-подставок в выпиленных зубьях был расклинен киль с уже установленными и закреплёнными на нём штевнями, шпангоутами, поперечными балками и стойками, а также несколькими поясами обшивки до уровня предполагаемой ватерлинии. Множество лестниц, досок, брусков и тонких стволов деревьев со всех сторон подпирали различные части возводимой конструкции.

Своим видом сооружение напоминало скелет какой-то огромной причудливой рыбы.

Совсем рядом точно под таким же навесом разместился каркас второго драккара, обросший немногочисленными рёбрами. Там ещё только-только приступили к подгонке и втачиванию в замок штевней. Вот возле него великан и остановился.

– Ты, наверное, и сам знаешь, что главная часть драккара – киль! – Клепп любовно похлопал ладонью длинный продольный брус. – Мастера долго подбирают ровное бревно. И чем оно будет длиннее, тем больше может получиться драккар. Киль должен быть очень прочным, поэтому его делают только из цельного куска дерева. Я видел в тёплых морях полуденной стороны килевые корабли размером не менее сотни локтей. Где корабелы взяли такие большие деревья – не представляю!

– А чем они отличаются от наших драккаров?

– Отличий много. Они зависят от того, для каких целей построен корабль. Как ты считаешь, зачем викингам нужны драккары?

– Чтобы отправляться в дальние набеги и добывать себе в чужих странах богатства.

– Но ведь плыть туда можно и на кнорре. Почему же мы строим драккары и плаваем на них?

– На кноррах обычно перевозят добычу, разные грузы, лошадей, это же большие и неуклюжие корабли! – Антон с недоумением смотрел на своего учителя.

– Согласен с тобой! Драккар – самое лёгкое и стремительное судно из всех, что я видел. Осадка у него маленькая и позволяет ему входить даже в мелкие реки. Представляешь, мы размещаем на нем сотню викингов с оружием, быстро и неожиданно подходим к чужому городу и высаживаемся на берег. Жители нас не ждут, сопротивление оказать не могут, а нам остается лишь захватить и погрузить добычу. Пока город соберёт свою дружину и ополчение, мы будем далеко в море. Вот и получается, что на драккаре можно доплыть куда угодно, незаметно подойти к крепости, захватить и разграбить её. А главное – так же быстро удрать. Ведь удержать крепость мы не сможем, нас для этого слишком мало. Да и не нужна она нам! Ведь никто из викингов не хочет остаться там жить.

– Клепп! Если я тебя правильно понял, то мы не воины, а воры и убийцы? Мы не воюем, а грабим?

Великан молча и равнодушно смотрел куда-то в сторону.

Но вот он перевёл взгляд на юношу и улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Ты у меня спрашивал о других кораблях? – Клепп явно не обратил внимания на вопрос Антона. – Знаешь ли ты, что когда воюют армии разных конунгов, то битвы ведутся не только на суше? На море сходятся сотни кораблей, целые флоты. А как можно, не сражаясь, потопить вражеский корабль?

– Я не знаю, учитель!

– На носу корабля вместо штевня закрепляют таран, обшитый железом. Он может выступать над водой или прятаться под ней. Такой таран легко пробивает борт чужого судна, и оно после этого тонет.

– Клепп, наши викинги рассказывали, что на больших кораблях может быть установлено какое-то неизвестное нам оружие. Оно кидает во врага бревна, камни и даже огонь!

Берсерк улыбнулся, лукаво посмотрел на своего ученика и продолжил:

– Мир велик, а человек в нём мал и беззащитен. Поэтому и придумывает разное оружие, способное защитить его жизнь. Или отнять чужую.

Великан снова замолчал.

– А какие штевни бывают на других кораблях, Клепп? – не выдержал затянувшейся паузы Антон.

– Разные, – гигант передернул плечами и сдвинул в одну линию лохматые брови. – Ты когда-нибудь видел не срубленное, а выкопанное дерево? У него ствол и основной большой корень могут быть направлены в стороны. Часть корня и нижнюю часть комля дерева обрубают, получается изогнутая заготовка для штевня. На второй штевень подбирают ещё один такой же ствол и корень. Ну а потом эти два штевня втачивают в киль. Плотники придумали выпиливать хитрые замки, которые крепко держат соединения. А для надёжности штевни через эти замки соединяют деревянными нагелями с килем.

– Это я понял, Клепп! Скажи, а рёбра драккара тоже делают из корневищ, как и штевни?

– Иногда вытачивают из корневищ, но чаще вырубают по частям из толстых и широких досок и соединяют друг с другом накладками. Таких разных рёбер-шпангоутов нужно много. От их формы зависит крутизна и изгиб бортов драккара. Хороший мастер, который постоянно строит корабли, может на глаз определить форму заготовки для шпангоута.

– Ну и что дальше?

– Остругивают и выравнивают киль и штевни, после чего делают разметку и выборку лишней древесины по всей длине в нижней части киля. Посмотри сюда. Снизу киль получился тонкий и высокий, а вверху он широкий и толстый. На эту толстую часть сверху и устанавливают шпангоуты.

– Все сразу?

– Нет, сначала носовые и кормовые, а также пару штук в центре. Вот по ним и укладывают пояса обшивки, выстругивая и подгоняя каждую доску. Ну а уж потом добавляют необходимые шпангоуты, стойки и распорки. Но бывает, конечно, что устанавливают всё разом, а по ним уже раскладывают доски поясов обшивки.

– Расскажи мне, как делают доски!

– Доски тоже выделывают по-разному. Однажды я видел очень длинные и широкие пилы, к концам которых приклёпывают ручки. Такими пилами вчетвером распиливают бревна по длине. Работа тяжёлая и утомительная. Но на строительстве драккаров пиленые доски используются мало.

– Почему?

– Дерево – живое, оно растёт! У него длинные и крепкие волокна, идущие от комля к вершине. Там, где от дерева отходят ветви, образуются свилеватости, волокна изменяют направление роста. Если пилить вдоль ствола, то будешь обязательно много раз перерезать волокна поперек, а из-за этого, когда выстругиваешь доску топором, образуются сколы. Прочность её становится меньше, да и перерезанные волокна и сколы быстро загнивают. Поэтому при строительстве драккаров используют только колотые доски. Все делается довольно просто. Берут ровное толстое бревно, пилят его на куски длиной от десяти до двадцати локтей и с помощью клиньев раскалывают пополам, потом каждую половинку ещё пополам и так до тех пор, пока не получатся заготовки нужной толщины. А уж из них острыми топорами и стругами делают ровные доски для обшивки драккара. Помнишь, мы с тобой дрова кололи? Сначала