Лейси рассмеялась, опустила ломтик пропитанной яйцом булочки в горячий жир и прислушалась к тому, как он шипит. Она была рада, что Анна не видит ее лица.

– Французские тосты будут готовы через две минуты. Хочешь чернику?

Ответа не последовало. Лейси повернулась и увидела, что Анна сидит, прижав к щеке бокал вина, и с отрешенным видом смотрит куда-то вдаль.

– Анна? Будешь французские тосты с черникой?

– Конечно. – Анна покачала головой, приходя в себя. – Как скажешь. Да, было бы здорово.

* * *

Они поели, и Анна отправилась наверх вздремнуть, потому что позже еще собиралась выйти, а Лейси села на диван и стала читать книгу об Австрии, оккупированной немцами во время Второй мировой войны. Ей хотелось задать бабушке так много вопросов, но она знала, что не осмелится. И возможно, Габби все равно не ответит, ведь она была в то время маленькой девочкой. Однако ее мысли продолжали блуждать, и она поймала себя на том, что по два-три раза перечитывает одну и ту же страницу. Было в Анне какое-то отчаяние, которое ее беспокоило: пустота за этими прекрасными глазами, которую не могло заполнить никакое количество алкоголя. Лейси впервые задумалась о преимуществах проживания в отеле.

Однако, когда через несколько часов Анна появилась с вымытыми волосами и свежим макияжем, Лейси успокоилась. Она выглядела молодой и счастливой. Разве кто-то отказался бы выпить после тяжелого рабочего дня?

– Почему бы тебе не пойти с нами? – предложила Анна, снимая укороченный топ и поправляя крошечную юбку. – Ничего особенного, я просто иду с друзьями в бар. Этот наряд не слишком вычурный, правда?

– Ты выглядишь потрясающе, – с мечтательной улыбкой произнесла Лейси. Ничто не могло сравниться с чувством, когда ты наряжаешься и, исполненная радостного предвкушения, отправляешься на вечер. Она это чувство еще не забыла. – Спасибо, но я сегодня останусь дома. Завтра у меня встреча в Королевских архивах. А перед этим я хочу немного почитать.

– Ну, как знаешь. – Анна взяла сумку и перекинула волосы через плечо. – Увидимся завтра. Не жди. – Она потопала к двери, подошвы ее тяжелых ботинок заскрипели по полу.

– Анна? – окликнула ее Лейси.

Анна обернулась.

– Что? Передумала?

– Нет, я просто хотела тебя предупредить: будь осторожна. Сегодня вечером, в баре.

Анна рассмеялась.

– Да ладно, я уже большая девочка. Не беспокойся за меня. – С этими словами она ушла.

Лейси затащила свой чемодан во вторую спальню и распаковала вещи, стараясь занимать как можно меньше места. Она легла на кровать и уставилась в потолок, чувствуя себя очень далеко от дома, а потом позвонила Джесс – как делала всегда, когда на душе становилось тревожно и неспокойно.

«Я встретила одного человека, и он мне очень нравится, – хотела она сказать сестре. – Я думаю, что это именно то, что нужно, но я не представляю, как это осуществить».

– Завтра я иду в Королевские архивы, – вместо этого сообщила она. – Материалы нельзя просматривать самостоятельно, нужно запрашивать информацию у сотрудников. Я спросила, дадут ли они мне посмотреть что-нибудь, связанное с Виндзорским замком во время Второй мировой войны, но кто знает, что они найдут.

– Что ж, удачи, – ответила Джесс. – Слушай, Лейс, мне пора: нужно забрать детей. Давай созвонимся потом, хорошо?

Лейси некоторое время бесцельно копалась в своем телефоне. Тома Спидвелла она в соцсетях не нашла (что, возможно, было подозрительно, а возможно, и нет), а фотографии людей с их роскошных отпусков наводили тоску. Она не выкладывала ни видов Виндзора, ни селфи: ей не хотелось, чтобы кто-то знал, где она находится, на случай, если экспедиция окажется пустой тратой времени, как она подозревала. Она зевнула, выключила свет и закрыла глаза.

Ее разбудил звонок в дверь. Стараясь унять бешеный стук сердца, она собралась с духом, подошла к окну и отдернула занавеску. Перед домом стояло такси с открытой дверцей, а на садовой дорожке топтались две тени. Лейси приоткрыла окно и спросила:

– В чем дело? – В ночном мраке ее голос прозвучал тревожно и громко.

– Спуститесь, пожалуйста, – отозвался какой-то мужчина. – Она потеряла ключи.

Лейси натянула толстовку и поспешила вниз по лестнице. На входной двери была цепочка, и она закрепила ее прежде, чем открыть дверь. Она увидела Анну: та стояла, уронив голову, и каштановые волосы упали на ее лицо. Лейси поспешно сняла цепочку и широко распахнула дверь.

– Спасибо. – Мужчина затолкнул Анну в дом и практически закинул вслед за ней ее сумку. – Ее вырвало в моем такси. Я забрал из ее сумочки семьдесят фунтов, но этого едва ли хватит. Я потеряю половину ночной выручки, пока буду убирать за ней и проветривать машину.

Лейси изо всех сил старалась удержать Анну в коридоре. Лица она разглядеть не могла, но пахло от нее ужасно: сигаретным дымом, рвотой и еще чем-то, что Лейси не хотелось представлять.

– Мне жаль, – сказала она таксисту. – Дать вам еще денег?

Он вздохнул и покачал головой.

– Она в ужасном состоянии. Она должна взять себя в руки.

Лейси еще раз извинилась и поблагодарила его, закрыла дверь и закрепила цепочку на месте. Она протащила Анну по коридору и усадила на диван в гостиной. Анна сидела, раздвинув ноги, и тихо стонала. Ее кожа под веснушками была зеленовато-белой, а тушь потекла, из-за чего ее глаза стали совсем как у панды, а по щекам текли черные слезы.

– Сиди здесь! – приказала Лейси. – Я схожу за ведром.

Обратно ей пришлось бежать, и она успела схватить Анну за волосы, когда ее снова вырвало.

– Прости, – прошептала Анна, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Не надо меня ненавидеть.

Когда Лейси почувствовала, что Анну можно оставить одну, она принесла сверху мочалку, а из кухни – стакан воды. Она умыла Анну и сняла с нее ботинки, выставила их за дверь, когда поняла, что вонь исходит от чего-то, что застряло в подошвах (еще одна радость для таксиста). Когда Анне удалось сделать несколько глотков воды, Лейси уложила ее на бок, накрыла пледом и поставила ведро так, чтобы до него было легко дотянуться.

– Если что-то понадобится, зови меня, – попросила она, но Анна уже уснула. Лейси несколько минут наблюдала, как поднимается и опускается ее грудь, и отправилась наверх. Остаток ночи она пролежала без сна. Она заснула, когда уже светало, и, проснувшись, поняла, что ей придется бежать, если она хочет успеть на прием в архив. Анна не шевелилась, но дышала, ее больше не рвало, а стакан с водой был пуст. Лейси наполнила его и ушла, тихо закрыв за собой дверь. Сейчас ей было некогда отвлекаться. Поговорить они могли и позже.