Однажды, послушав судебную речь Луция, Калигула остался доволен и в ожидании «полезных рекомендаций» пригласил на заседание государственного совета. В результате появился указ императора о восстановлении Народного Собрания, ликвидированного Тиберием. Это означало, что новый император вернул римскому народу возможность избирать собственных представителей во власть.
Ещё император расширил права сенаторов и поручил снизить налоги с римлян. На вопрос Калигулы, как простой народ относится к императорской власти, Сенека осторожно намекнул, что народ любит правителей, которые заботятся о собственных гражданах. На следующий день появился указ Калигулы о ежемесячной раздаче продовольствия беднейшей части населения Рима. После этого император распорядился возместить убытки римлянам, пострадавшим от последнего городского пожара.
На сенатской комиссии с участием императора Сенека в должности квестора сообщил о неудовлетворительном состоянии водоснабжения в Риме. После этого Калигула распорядился начать строительство акведука большой протяженности для подачи дополнительного объёма воды в город. Одновременно завершил возведение храма Августа, начатого Тиберием, и велел строить Цирк для конных состязаний и гладиаторских боёв собственного императорского имени.
С подачи Сенеки император познакомился с расходами на строительство и ремонт правительственных дорог между основными городами Римской империи. По причине того, что дворцовая администрация не осуществляла действенный контроль, что вело к безнаказанности от распорядителей финансовых средств до исполнителей. Калигула пришёл в негодование! Обещал назначать для каждого участка дороги по смотрителю, ответственному за содержание полотна. В случае выявления злоупотреблений виновных ожидало суровое наказание. По настоянию Сенеки Калигула распорядился размещать отчёты на видных местах в городе, чтобы граждане знали о состоянии государственных средств и куда они тратятся.
Сенека настолько вошёл в роль неофициального советника императора, что однажды предложил добавить сенаторам не только полномочий, но и привилегий. Калигула отшутился:
– Передай сенаторам, что император разрешает им брать с собой на цирковые зрелища подушечки, чтобы не сидеть на голых каменных скамьях и не простудить ценные части своих уважаемых тел.
Следом за гражданскими делами последовали другие неотложные заботы. Калигула. Теперь его увлекла былая боевая слава отца, полководца Германика. Император возглавил войско, с которым отправился в земли германских племён, древних хавков и хаттов, участвовал в сражениях, возводил укреплённые лагеря и закладывал крепости. Возвратившись в Рим, воодушевлённый победами римского оружия, заявил в Сенате, что теперь намерен завоевать Британию. Но ему отсоветовали, сославшись на недостаток сил и средств.
* * *
По Риму ходили слухи, что император Калигула болен неизвестной болезнью, поразившей мозг. Болезнь проявлялась самым неожиданным образом. Сенека оказался одним из тех, кто убедился в этом…
Однажды скучающий Калигула встретил во дворце Сенеку, обрадовался ему и, глядя в глаза немигающим взглядом, неожиданно спросил:
– Ты живёшь с родной сестрой?
Вопрос удивил Сенеку, он успел придумать ответ, что у него нет сестры. Но Калигула будто не услышал и продолжал свою мысль:
– Зря! А я живу со своей сестрой Друзиллой! Мы любим друг друга.
Сенека догадался, что в этот момент в голове императора роились замыслы. Так и оказалось:
– Я слышал, Луций, ты жил в Египте. Написал труд о египетских богах. Расскажи об Изиде. Неужели, она сестра Осириса? Выходит, она, как моя Друзилла?
– Да, цезарь, Изида – родная сестра Осириса. От него родила Гора, покровителя фараонов. В то же время Изида – мать богов, защитница священной власти фараонов.
– Я о том же! Боги предусмотрели порядок на Небе и на земле. Брат и сестра состоят в священном браке. От него рождается новое божество. Мать и сын означают власть земного правителя, обладающего неограниченной властью. В божественном браке со мной Друзилла родит божественного наследника престола. Вот что мне теперь нужно, Сенека!
Взгляд Калигулы вдруг стал непроницаемым; он оттолкнул от себя Сенеку и прошёл дальше. Сенека ни с кем не поделился впечатлениями о разговоре, но вскоре узнал, что Друзилла заболела и умерла, оставив брата-любовника в непередаваемом горе. Особым постановлением Сената Калигула назначил сестру «богиней Пантеей», первой римлянкой, удостоившейся такой почести. В храме Венеры Прародительницы установили золотую статую «для божественного почитания Друзиллы».
Ораторский успех Сенеки всё-таки вызвал у Калигулы дикую ревность и нетерпеливое раздражение. Но, несмотря на пренебрежительные высказывания императора, Сенека продолжал публичную деятельность, забыв о том, что гнев императора доведёт до большой беды.
Вначале Сенека не осознавал опасность и продолжал вести обычный образ жизни, без оглядки на мнение императора. Он выступил в Сенате с критикой указа Калигулы, разрешающего рабам выступать свидетелями и обвинителями своих господ – «в тех случаях, когда хозяев господ обвиняли в государственных преступлениях». Нашлись недоброжелатели Сенеки, и императору поступил донос с приложением частного письма Сенеки знакомому сенатору. Правдивое это было письмо или подлог – неизвестно, но приводились оскорбительные слова:
«У нашего императора омерзительная бледность, выдающая безумие; дикий взгляд глубоко спрятанных под старческим лбом глаз; неправильной формы безобразная лысая голова с торчащими в стороны волосёнками; прибавь к этому шею, заросшую толстенной щетиной, тонюсенькие ножки и чудовищно громадные ступни».
Донос достиг цели – император поручил убийцам лишить Сенеку жизни. Но рядом с Калигулой оказалась молодая женщина, поклонница Сенеки, которая в решающий момент посоветовала:
– Цезарь, не трогай философа! Его убийство не добавит тебе славы, но хлопот прибавится. Ты присмотрись к нему – вид у него неизлечимо больного человека! Он и так скоро умрёт, своею смертью.
* * *
Все четыре года правления Калигула продолжал удивлять странными и часто безумными поступками. Однажды посетил театр, где греческие актёры играли любимую комедию. Как обычно, перед его приходом театр усыпали цветами, кропили ароматными жидкостями, украшали золотом. Едва начался спектакль, над городом резко сгустились тучи; над театром небо вмиг разверзлось, и на землю пролились потоки дождя. Действие на сцене пришлось прекратить, зрители спешно покидали места, а Калигула вскочил и, запрокинув голову к небу, выкрикивал страшные угрозы… Юпитеру. Кто находился рядом с императором, в ужасе зажимали себе уши, закрывали глаза, не желая быть соучастниками богохульника. А Калигула продолжал кричать, что он бог, который, если захочет, накажет самого Юпитера.
Видимо, Юпитер всё же наказал Калигулу неизвестной болезнью, отразившейся на душевном состоянии – император почти всегда оставался чем-то взбудораженным, и его поведение сделалось ещё более странным, чем прежде. Разгорячённый мозг не давал возможности легко засыпать,
