— И ты все эти дни туда ходила? К непонятному, возможно опасному ментальному артефакту? — спокойно уточнил Райан, который все меньше понимал, что в голове у окружающих. Вроде как именно эта гриффиндорка не так давно признавалась, что до ужаса боится, что ей перепишут личность — но ради возможности поглядеть на кино с родителями готова рискнуть, так, получается?

— В следующие дни я ненадолго, — вяло запротестовала Гарриет. — Это я в первый день, а потом…

— Это же семья! — неожиданно поддержал ее Рон. — Это… важно.

— Так. — выдохнул Райан и усилием воли прогнал желание бить людей палкой по голове. — А в какой момент там появился директор?

— Сегодня. Зашел почти сразу за мной, и долго рассказывал что-то про желания, возможности, и что это зеркало опасное. И что он его уберет. Я… немного испугалась, когда он появился, и половину прослушала… Не очень поняла, что он в итоге хотел, покивала и ушла побыстрее. Все-таки временами директор очень странный.

— Гарриет. Ты… — он помолчал, подбирая слова. — Будь осторожней в следующий раз, хорошо? Если бы ты нам сразу все рассказала…

— Вы бы меня туда не отпустили! — буркнула девочка.

— Именно. А что, скажешь, были бы неправы?

— Какая разница, все равно этого зеркала больше нет.

— Ладно, — Райан вздохнул. — Иди-ка ты наверное ложись спать, на тебя смотреть больно.

— Я в порядке, — упрямо возразила девочка, но поняла, что вышло неубедительно — ее глаза буквально закрывались. — Ну… ладно. Пойду. И всё равно…

Что все равно, она уточнять не стала. С трудом выпуталась из мантии, спрыгнула с дивана и направилась в сторону спальни.

Райан взглянул на Рона:

— Ну что, еще партию? Какой там у нас счет, с учетом последней?

— Последней ничьей?

— Нет уж, не в этот раз! Можем уточнить у фигур, если настаиваешь?

Рон покосился на до сих пор еле слышно бурчащих что-то с пола шахматных воинов и обреченно вздохнул.

— Давай я хотя бы буду черными?

— Мне кажется, они не любят тебя одинаково… Но как хочешь.

* * *

Три часа и две партии спустя Рон тоже ушел спать, а Райан остался еще немного поваляться у камина. В полумраке гостиная выглядела удивительно уютно, магическое пламя в каминах, несмотря на отсутствие дров, потрескивало как настоящее, гипнотизируя и погружая в полудрёму. Покидать это волшебное место и плестись в холодную мрачную спальню совершенно не хотелось.

За спиной тихо скрипнула дверь, прошуршали чьи-то шаги. Скосив глаза вбок, Райан ожидаемо никого не увидел.

— Ты, кажется, перепутала — еще тот же самый день.

В ответ было лишь молчание.

— Эй, я серьезно. Что такое? Не получается уснуть?..

— Я спала, — глухо ответила Гарриет. — Кошмар… Из-за этого дурацкого зеркала, наверное. Знаешь, я тут подумала…

— Так, уже чувствую, что мне это не понравится.

— Да нет, послушай! Я серьезно. Мы ведь так толком ничего не выяснили, ну, что с нами тогда случилось.

— Допустим. И?

— И сейчас — самый лучший момент для этого.

— Вляпаться в неприятности?

— Дамблдор уверен, что сегодня мы больше ничего делать не будем. Он провернул свой фокус с зеркалом — не знаю, правда, зачем это ему, но тем не менее. Он поговорил со мной, увидел, что я неважно себя чувствую… Гермионы и Невилла в замке нет. Вы с Роном не то чтобы хорошо ладите, и вряд ли куда-то пойдете вдвоём.

— Не пойму, к чему ты ведешь?

— Сейчас самое время для того, чтобы разведать Запретный коридор. Никто этого не ожидает — замок практически пуст, профессора и те почти все разъехались. Другого такого шанса у нас не будет.

Гарриет откинула капюшон и взглянула на него лучащимися энтузиазмом глазами. Райан тяжело вздохнул.

— Тебя не переубедить, верно?

— Ага.

— А если бы я тут не сидел, ты бы попёрлась туда в одиночку?

— По-хорошему, одной безопасней. Но страшновато, если честно. Да и… если я ушла бы одна, вы бы потом меня съели.

— А сейчас ты надеешься сбежать, пока есть будут меня?

— Ну, может быть, никто и не узнает…

— Это если мы ничего не выясним. Иначе придется рассказать хотя бы Гермионе.

— Так, хватит тянуть. Ты идешь или нет?

* * *

Мантия-невидимка была удивительно удобной и практичной вещью. В отличие от стандартной ученической, она была практически безразмерной. С помощью хитрой системы завязок и застежек ее можно было подогнать как на ребенка, так и на здоровяка типа Хагрида — ну, тому, конечно, пришлось бы передвигаться на полусогнутых ногах.

Таким образом, пара щуплых первокурсников вместились под нее без проблем, и даже в скорости не слишком потеряли. Изнутри мантия была абсолютно прозрачной, и приходилось постоянно напоминать себе о ее наличии — чтобы по привычке не шарахаться от каждого шороха.

Отчасти оптимизм Гарриет оправдался — до входа в Запретный коридор они добрались быстро и без малейших проблем. И встали на повороте, заглядывая за угол и не решаясь сделать следующий шаг.

— Ну что? — шепнула девочка. — Идем, глупо поворачивать на полдороги!

— Погоди, там вроде какой-то шум…

Пару минут они напряженно вслушивались до звона в ушах, но ничего подозрительного так и не услышали.

— Идем, паникер!

В отличие от центральных коридоров, этот был освещен весьма условно, а подсвечивать себе палочками… Интересно, как бы это смотрелось снаружи? По-хорошему, над этим стоило подумать заранее и провести испытания, но, как и все хорошие идеи, эта пришла слишком поздно. Оставалось ступать аккуратней и смотреть под ноги.

Коридор был не слишком длинным, и вскоре они замерли перед самой обычной деревянной дверью, которая, видимо, и была их целью? Ничего больше заслуживающего внимания они не встретили.

— Попробуем Алохомору?

— Стой…

Райан аккуратно ткнул дверь носком ботинка, и та неожиданно легко распахнулась во всю ширину, открыв приличных размеров круглую комнату. Та была практически пуста, за исключением кучи какого-то мусора у стены и распахнутого круглого люка в самом центре.

— Фу! — Гарриет заткнула нос. — Что за вонь? Это что, правда зоопарк?

— Ну, кажется, какое-то животное тут держали. Раньше.

— Ты думаешь, что тролль…

— Ну, Гермиона доказывала, что нет, но эта вонь определенно говорит о том, что она тоже иногда