Кабинет был… удивительным. Пожалуй, из всего, что они видели до этого в замке, это было самое "волшебное" место, причем согласно представлениям как магов, так и не-магов. Одновременно с этим он совершенно не был похож на собственно кабинет директора — скорее на какую-то причудливую смесь музея и восточного базара.

Висящие на стенах живые портреты в причудливых рамах, пышные ковры, переливающиеся сотней разных оттенков, полки, заваленные всевозможными механизмами, монументальный насест со спящим фениксом… глаза буквально разбегались, и на фоне этой колдовской феерии совершенно терялся хозяин кабинета. Его фиолетовая мантия со звездочками и украшенная какими-то металлическими фенечками борода выглядели экстравагантно на фоне черных мантий других учителей в Большом зале, но здесь, пожалуй, скорее подошел бы алый халат, расшитый золотом, как у восточных султанов. А еще можно было бы позаимствовать тюрбан у профессора Квиррела — для полноты образа.

— А вот и вы, — улыбнулся директор, когда дети кое-как выстроились вдоль стены, оглядываясь по сторонам. — Рад, что вы любезно приняли моё приглашение. Присаживайтесь, не стесняйтесь, кресел тут хватит на всех — пожалуй, их иногда бывает чересчур много.

Дождавшись, пока они рассядутся, он продолжил:

— Угощайтесь, слишком сильно перебивать аппетит перед обедом мы не будем, но немного мармелада никогда не повредит, верно?

Школьники послушно уткнулись в чашки с чаем, но за мармеладом потянулся лишь Рон. Улыбка директора едва заметно дрогнула.

— Что ж… Ваш первый месяц учебы выдался весьма насыщенным. Надеюсь, вы не разочарованы, а? Обычно первокурсники жалуются, что их не сразу учат колдовать, мучая скучными вещами вроде зелий, гербологии и "палочковыми прописями".

— Да ничего, директор! — отозвался Рон. — Мы понимаем. Зелья тоже нужны… наверное.

— Еще как нужны, мистер Уизли, я вам это говорю как человек, проживший очень долгую и насыщенную жизнь. А что насчет всего остального… ведь никто не запрещает ученикам заниматься тем, чем интересно, за пределами учебного курса. У нас даже есть специальные аудитории для отработки заклинаний — правда, ими отчего-то мало кто пользуется. По необъяснимой причине все предпочитают пустующие кабинеты, хотя те куда менее удобны — удивительный парадокс.

— Нно это же… не запрещено? — с усилием выдавил из себя Райан — продолжать молчать было бы очень странно.

— Нет, конечно, весь список запретов — весьма небольшой, кстати — вам прекрасно известен со вступительной церемонии. Дело исключительно в вашем собственном удобстве. Хм… Что ж, давайте, наверное, поговорим о том, для чего я собственно вас пригласил.

Как я уже сказал, месяц выдался насыщенный событиями, и не все из них были приятными. Мистер Смит и вовсе дважды был вынужден оказаться в гостях у нашей школьной медсестры.

Дамблдор откинулся в кресле и принялся задумчиво поглаживать бороду.

— Начну, пожалуй, немного издалека. Почти каждый год я слышу от наших маглорожденных учеников о том, что в организации учебного процесса допущено много пробелов с точки зрения безопасности. И они даже правы… но только со своей точки зрения, точки зрения людей, выросших в мире, лишенном магии. Магия. Именно это тот ключевой момент, который отличает наши миры, и меняющий очень многое — в том числе и в самом восприятии происходящего. В магических семьях дети с самого раннего возраста привыкают к этому — к каждодневному присутствию магии в их жизни. Волшебник сам по себе заметно более силен и крепок, практически не болеет, живет намного дольше, даже если не предпринимает каких-то специальных усилий для этого. Всё это — за счет магии, которую он на протяжении всей жизни пропускает через свое тело. Магия же подстраховывает волшебника в опасных ситуациях, оберегает от травм, исцеляет раны. Отсюда и другое отношение волшебников к риску — там, где обычный человек рискует серьезно пострадать, волшебник отделается легким испугом.

Райану неожиданно вспомнился высокомерный блондин Малфой, с его мутными намеками. Он же говорил что-то подобное, "Лонгботтом не пострадал, а ты…". Может быть, отсюда в том числе растет пренебрежительное отношение чистокровных волшебников к маглорожденным?

Директор тем временем, не увидев на их лицах особенного понимания, вздохнул.

— Я знаю, что не смогу одним разговором изменить ваш взгляд на жизнь — в конце концов, вы много лет жили в одном мире, с одними правилами, а затем всё вокруг вас так сильно изменилось… со временем вы привыкнете. Кроме всего прочего, я напомню вам — вы находитесь в Хогвартсе, лучшей магической школе и самом безопасном месте Англии. И это не просто слова. Это место создавалось специально для обучения юных волшебников, и его создатели постарались вложить в его стены все свои знания и силы — и всё это для того, чтобы в первую очередь защитить учеников от любой опасности. Хогвартс защищает каждого, и на его территории с учениками просто не может случиться ничего непоправимого. Ваша встреча с троллем, на самом деле ничем вам не угрожала. В крайнем случае замок вмешался бы и защитил вас, а раз этого не случилось…

Директор развел руками.

— Да это понятно, я же рассказывал про квиддич, — вновь вклинился Рон. — Там иногда такая заруба бывает, что полкоманды в больничке оказываются! Но это же квиддич, как иначе-то? А тролля мы вовсе не испугались, с чего бы это. Это вот Райан только под ноги не смотрит.

— Он очень сильно ушибся тогда, — угрюмо проговорила Гарриет, сверля глазами край директорского стола. — Разве это не было… опасно? Его не должно было защитить?

— Уверяю вас, жизни и здоровью мистера Смита ничего не угрожало. И вам вовсе необязательно было лично выносить его на руках, хоть я и ценю вашу преданность и самоотверженность. Достаточно было одному из вас отправиться на поиски кого-нибудь из учителей или старшекурсников. Впрочем, вы навели меня на мысль — возможно, стоит модифицировать под нужды школы простейшее заклинание призыва и обучать ему всех учеников… Произошедшее с вами — это очень большая редкость, но раз уж такое заклинание могло пригодиться хотя бы раз — это уже повод им заняться, правда?

— Да, было бы неплохо, — хмыкнул Рон. — Райан довольно тяжелый, хоть по нему и не скажешь.

— Что ж, если у вас нет ко мне вопросов… нет? Тогда можете отправляться на обед, сегодня нас ожидают замечательные куриные котлетки. Их нужно есть непременно горячими, иначе теряется изрядная доля их очарования.

* * *

Дверь закрылась за спинами первокурсников, и улыбка с лица Альбуса медленно сползла, как маска, открывая его настоящее лицо — усталое