Дождавшись, пока выйдут Невилл и Рон, Гермиона окинула "внутренний круг" заговорщиков вопросительным взглядом.

— И что будем делать?

— Ну, насколько я понял, особой срочности нет, — вздохнул Райан, складывая конвертик из листочка со списком упражнений. — Если память изменена… то исходную версию либо возможно восстановить в любой момент, либо… уже нет. Так что торопиться и привлекать лишнее внимание лучше не стоит. Идём по общему плану, упражнения, информация по зельям, артефактам… Попробуем получше подготовиться к следующему разу, когда… и если он будет.

— Звучит не очень, — буркнула Гарриет. — Как будто мы сдались…

— Мы не сдались, главное, что мы помним. И делаем… что можем.

* * *

Вечером, сидя на своем любимом месте у камина, Райан крутил в голове все произошедшее за день. У него и до этого была эта привычка, а теперь это был еще и пункт из того самого списка юного окклюмента, который он намеревался выполнять от и до. Необходимость контролировать свою память, осознанно с ней работать — один из ключевых столпов "очищения и поддержание в порядке разума".

Тут же, на первом этапе, появлялся и способ борьбы со злонамеренным вмешательством, пусть и довольно убогий — пробегаясь по своим воспоминаниям, практик мог заметить отсутствие связей между ними, например, необоснованные поступки, пробелы, или… Стоп. А ведь что-то подобное он постоянно замечал, еще там, в больничном крыле, но не концентрировал на этом внимания, не пытался анализировать, лишь пугая себя все больше. А ведь если подумать, то…

Вскочив, он бросился на поиски подруг. К счастью, они были в общем зале, а не в своей комнате, и пару минут спустя он уже запихивал их в свой уголок, игнорируя вопросы и возмущения.

— Я кое-что вспомнил, — прошептал он наконец, убедившись, что никого поблизости нет. — По нашей теме.

— Ты с ума сошел, не здесь же! — возмущенно зашипела Гермиона.

Райан отмахнулся.

— Идти куда-то еще подозрительней, уже поздно. Слушайте! Я же говорил вам про то ощущение, когда как будто чего-то не хватает в некоторых воспоминаниях? Так вот — всё дело в запретном коридоре!

— Дело? Ты о чём вообще?

— Все наши проблемы… сами знаете с чем… начались оттуда. Когда вы в тот день ушли с Роном, я побежал за вами не просто так, не потому что вы ходите ночью по коридорам или типа того. Нет, я что-то узнал конкретно про запретный коридор, узнал и испугался.

— А почему ты тогда нам ничего не рассказал? — недоуменно спросила Гарриет.

— Не знаю, может, не успел. А может… может и рассказал.

На минуту в уголке у камина воцарилось молчание — каждый осознавал новые вводные. Получалось… многообещающе.

— Тогда, выходит, нам нужно…

— О, а вот и вы трое!

Голос профессора Макгонагалл, прозвучавший прямо у них над головами, заставил троицу застыть соляными столпами.

— Директор Дамблдор просит вас подойти к себе в кабинет, завтра, после утренних занятий. Вас, мистера Уизли и мистера Лонгботтома. Если не знаете, где он расположен, то попросите проводить вас братьев мистера Уизли — они там частенько бывают.

Улыбнувшись уголками губ, декан направилась к выходу. За ее спиной троица обливающихся холодным потом школьников с ужасом глядели друг на друга. Кажется, "следующий раз" уже наступил — а подготовиться они так и не успели…

Глава 17

— Расступитесь, дайте дорогу молодым героям! Директор ожидает их, чтобы лично наградить! Не заставляйте ждать директора!

Коридор был практически пустым, а редкие школьники, попадающиеся на встречу, привычно игнорировали братьев Уизли, но Фред и Джордж, ничуть не смущаясь, с полной отдачей отыгрывали кого-то вроде герольдов при знатных особах. С чего они взяли, что их пятерку собираются именно награждать? Ну, видимо, на это повлияли несколько приукрашенные рассказы их младшего брата, который слегка поднадоел всему Гриффиндору за время, прошедшее с их неожиданного приключения. Так что, возможно, близнецы таким образом пытались намекнуть Рону, что стоит уже уняться, но не таков был Рон, чтобы снизойти до распознавания сарказма. Он гордо шествовал по коридору, принимая происходящую клоунаду как должное и, возможно, действительно ожидая какого-то поощрения за свое геройство, в которое он уже и сам почти верил.

Вот только у его спутников настроение было вовсе не таким радужным. Лонгботтом смущался и пытался спрятаться за спины спутников, а оставшаяся троица… вспоминала вчерашний вечер.

Тогда, после ошарашившего их заявления декана, они бросились наперебой предлагать возможные причины вызова, порой весьма бредовые, и составлять план действий для выживания.

— Хорошо, что мы ничего не рассказали мальчикам, ну, ничего опасного, — бормотала Гермиона, лихорадочно черкая что-то в блокноте. — Так что в принципе мы можем попытаться отмолчаться, дав им возможность говорить за всех. У них будут естественные реакции, и он не должен ничего заподозрить…

— Ага, Невилл там наговорит…

— Ничего, зато Рон постарается. Значит, так: в глаза не смотрим, отвечаем максимально коротко, без деталей. По большому счету, ошибиться мы нигде не можем… в теории. Пока что мы знаем только то, что и должны. Вот только наши поиски в библиотеке… Нужно придумать что-то нейтральное. Что могло нас заинтересовать?

— Мм… может, какой-нибудь фильм, как тогда сказал Райан? Только не про телепатов, а, не знаю… эльфов, гоблинов?

— Не пойдет, мы ничего не брали про другие расы. И не знаем, само собой. Что-то про алхимию, может быть? Мы много про это читали, а ментал — довольно узкая её область, вряд ли можно с ходу сопоставить… Что самое известное встречается в не-магической культуре, связанное с зельеварением или алхимией?

— Философский камень, — одновременно ответили Райан и Гарриет.

— Как-то это… слишком… просто? — засомневалась Гермиона. — Хотя… может, и к лучшему. Был же какой-то фильм, не так давно… не помню название, но это и неважно — из волшебников его точно никто не видел. Значит, так и решим — искали информацию по камню, потому что удивились, что он на самом деле существует. Где-то у меня завалялась та книжка с биографиями, там что-то было про его создателя. Просмотрите, чтобы иметь представление. Ну… и удачи нам.

* * *

Каменная горгулья, сторожившая вход в директорский кабинет, неодобрительно покосилась на рыжую парочку, которая панибратски поприветствовала её на правах старых знакомых, тяжело вздохнула и сдвинулась, открывая вход на лестницу.

На входе образовалась небольшая пробка — Невилл и троица заговорщиков настойчиво пытались пропустить друг друга вперёд. В итоге,