— Флитвик не мог! — возмутилась Гарриет, но так — по инерции, без огонька.

— Да я не про их моральный облик, а теоретически. Макгонагалл, наверное… не только же в трансфигурации она разбирается?

— И Дамблдор, — мрачно продолжила Гермиона.

— Директор Дамблдор, — мстительно отозвался Райан, который не смог пропустить момент. — Извини. Но да, он-то точно мог. И что мы будем со всем этим делать?

— Надо… надо все это обдумать, и прочитать остальные…

— Но не сейчас — уже поздно. Нам еще до гостиной надо добраться.

— Что будем делать с Невиллом и Роном? — поймав вопросительные взгляды собеседниц, Райан пояснил: — Ну, они все-таки наши товарищи по несчастью, как-то нехорошо будет промолчать. Да и… они оба из семей волшебников, может, смогут что-то подсказать, узнать, мало ли…

— Давай только не прямо сейчас, хорошо? Я все-таки хочу закончить с этим… — Гермиона принялась заворачивать книжки обратно в бумагу. — И все-таки, где он их взял? Седрик. Они совсем не похожи на учебники, да и на справочную литературу, скорее на самодельные копии.

— Спроси, когда увидишь, вряд ли это такой большой секрет.

— Нет уж, — фыркнула Гермиона. — Ко мне уже подходила какая-то дурочка с Хафлпаффа, сказала, чтобы я даже близко не подходила к "их Седрику". У них там на факультете целый фан-клуб, или вроде того. Так что давай-ка ты к нему подойдешь.

Глава 16

Когда Гермиона упомянула о наличии у Седрика своего фан-клуба, Райан не воспринял это всерьез. В конце концов, в его прошлой школе тоже были кучки странных девочек, бегающих за старшекурсниками и прячущиеся от них же с испуганным писком. Странные, но безобидные. Тут же… творилось что-то непонятное.

Перехватить хафлпаффца и задать ему пару вопросов оказалось неожиданно сложной задачей. Неуловимый третьекурсник ускользал от него раз за разом, пока Райан пытался пробиться сквозь ненароком попадающихся ему навстречу незнакомых мальчиков и девочек, причем с разных факультетов. И выглядело это все настолько естественно, что гриффиндорец довольно долго ничего не подозревал — до тех пор, пока одна из "телохранительниц", маленькая лохматая девочка с сердитыми глазами, не выдала всю схему. Она целенаправленно влепила Райану головой в грудь, а пока он пытался отдышаться, добавила каблуком по ноге, прошипела "отстань от него, дебил" и скрылась в толпе, прежде чем он опомнился.

Ошарашенный мальчик завертел головой, и поймал взгляд самого Седрика, наблюдавшего за этим представлением с другого конца коридора. Барсук, улыбаясь, покачал головой, спрыгнул с подоконника и скрылся за поворотом. Намёк был боле чем ясен — отчего-то их ночной знакомый предпочитал не афишировать их знакомство, и относился к этому неожиданно серьёзно.

Что ж, оставалось с этим смириться — ну а что они могли поделать, не пытать же этого мутного типа? В конце концов, он им помог, и рушить его непонятную игру было бы с их стороны черной неблагодарностью. Да и их секрет в таком случае был бы под угрозой…

Тем более, им и так было чем заняться. Изучение двух оставшихся книжек прилично затянулось — Гермиона плотно засела в храме знаний, обложившись справочниками, и пыталась вникнуть во все тонкости новой для себя области магии. Райан и Гарриет, само собой, были привлечены в качестве вспомогательного персонала — как правило, их задачей было пролистывать толстенные тома в поисках первоначального значения староанглийского "hagride", к примеру. Найдя это самое значение, Гарриет долго думала и сказала, что это имя подходит и не подходит их леснику одинаково.

На третий день, оценив объем проработанной и оставшейся частей, школьники взбунтовались и потребовали либо снизить задранную Гермионой в небеса планку качества, либо набрать еще рабов. Планку понижать девочка отказалась, подавив бунт одной решительной и бескомпромиссной фразой: "это мозги, а не задница, тут мелочей не бывает!"

После чего покраснела и закрылась очередным словарем, но дело было сделано. Гарриет продолжила листать пожелтевшие страницы, а Райан направился за оставшейся частью их сквада. Ранее они уже успели обсудить все риски открытия Рону и Невиллу всех подробностей деятельности их клуба параноиков-заговорщиков, и сошлись на полумерах.

Справочники по менталистике якобы случайно купила Гермиона в лавке старьевщика — это звучало более чем правдоподобно. Далее они прочитали их, испугались и решили на всякий случай прикрыть свои мысли от посторонних — тоже вполне естественное желание. А вот тот немаловажный момент, что в этих мыслях кто-то уже похозяйничал, решено было пока опустить — во избежание, так сказать.

Сработало это лучше, чем ожидалось. Даже Рон, успевший немного обидеться из-за их постоянных "секретных" отлучек, воодушевился и закопался в книги по уши. Какой же первокурсник, тем более гриффиндорец, не любит приключения? А тут вам и секретный клуб по интересам, и таинственный манускрипт со старинными, никому больше неизвестными заклинаниями, и возможность почувствовать себя особенным, причастным к чему-то важному.

А вот ничего нового как чистокровный волшебник Рон им поведать не смог, на эту тему он слышал лишь пару завиральных баек от Фреда и Джорджа, и им верить, как известно… В остальном из перечисленного в "практиках" он уверенно опознал лишь приворотные зелья — они вроде как открыто продавались в лавках, и пользовались большой популярностью.

— Да что такого-то в этих зельях? — удивился Рон, увидев перекосившиеся лица маглорожденных однокурсников. — Это же не навсегда, так, на пару дней. Их в основном для розыгрышей используют… Наверное…

— С такими вещами не шутят, — ледяным тоном ответила Гермиона. — Так, где-то тут был справочник по противоядиям…

— Да ладно тебе, — фыркнул Рон. — Ты просто, это, не привыкла к шуткам волшебников. У нас это вполне нормально, скажи, Невилл?

Лонгботтом, с задумчивым видом разглядывающий стопку книг на краю стола, встрепенулся и захлопал глазами.

— Ч-что?

— Шутки, говорю. Ты что, не слушаешь?

— Из-звини, задумался. Шутки… — он поежился. — Шутки я не очень люблю, если честно. Особенно… когда шутят надо мной.

— Вот! — торжествующе заявила Гермиона. — Невилл согласен с нами. Значит, дело вовсе не… в "волшебничестве". Да, Невилл, а ты ничего не слышал на эту тему? Ну, про ментальную магию?

Лонгботтом отчего-то съежился еще сильнее и отвел взгляд куда-то в сторону.

— Ментальную… — он помолчал и неуверенно продолжил: — Слышал кое-что, но… ничего интересного. Зна… слышал, что если у волшебника что-то с головой, то это очень сложно вылечить, магия плохо помогает. То есть, магией сложно помочь снаружи, потому что волшебник будет мешать изнутри своей магией… не специально, а потому что не понимает… вот.

— Ага. — сказала Гермиона, чтобы что-нибудь сказать.