Первым делом Райан за эту палочку и схватился, но, повертев какое-то время в руках, с легким сожалением вернул ее на место. Чем она ему могла помочь, в конце-то концов? Пара заклинаний "для чайников", что он мог с грехом пополам применить, только рассмешили бы того мага, который играючи вывернул ему наизнанку все мозги. В лучшем случае, увидев его подозрительное поведение, мозгомойку повторят, а в худшем — кто знает. Зависит от того, кто и зачем над ними поработал.

* * *

Долгожданный визит одноклассников прошел довольно… скомкано. Все были очень рады видеть его в живом и более-менее целом состоянии, правда, выражали эту радость по-своему. Гарриет то и дело порывалась его осмотреть, вертя, как куклу, от чего он со смехом отбивался. Честное слово, ощущение было такое, как будто она подозревала его в попытке скрыть от них торчащий в спине меч. Ну, или сквозную дыру в голове. Рон поминутно отпускал шуточки — довольно безобидные, впрочем — на тему его неуклюжести и невезучести. Дескать, спастись от тролля, чтобы самостоятельно убиться на лестнице, это надо уметь. Гермиона его одергивала, но сама то и дело сбивалась на поучительный тон, напоминая всем присутствующим, что все их неприятности — исключительно по причине отсутствия пунктуальности и дисциплины. Короче, типичное "я же говорила". Невилл как обычно мялся где-то сзади, и выглядел немного недоумевающим. Возможно, тем, что в кои то веки это не он оказался самым большим неудачником и не угодил на больничную койку.

Райан не рискнул заговорить о своих параноидальных озарениях на тему обстоятельств их "приключения" — не то время и не то место, но от парочки невинных вопросов не удержался.

— Здорово ты нас выручил, Рон, с этим заклинанием. Тебе его братья показали, да?

Рон на секунду завис, потом замотал головой:

— Не, ты чего, от этих болванов дождешься! Сколько просил у них научить чему-нибудь прикольному, а они только стишки дурацкие сочиняли. А это я… эмм… прочитал где-то, наверное, не помню уже.

— Ясно. А ты, Гермиона? Хотя да, глупый вопрос, конечно из учебников. За пятый курс, наверное? Или сразу седьмой?

— Ты о чем? — девочка озадаченно моргнула, еще не отойдя от мыли о том, что Рон Уизли читает что-то кроме журналов по квиддичу.

— Заклинание, которым мы замораживали пол. "Глацио". Я такого в учебниках не видел, ну, за наш курс, по крайней мере. Где ты его нашла?

— Я… — Гермиона нахмурилась, открыла было рот, но так и замерла, растерянно хлопая глазами.

— Да ладно, бывает. Не помнишь и не помнишь, что ж теперь. Главное, что в нужный момент сообразила, — Райан поспешил съехать с темы, мысленно ругая себя на чем свет стоит. "Не привлек внимания", молодец! — Расскажите лучше, что там без меня было на занятиях. У нас же вроде зелья сегодня по расписанию?

Гермиона, погруженная в себя, проигнорировала его хитрый маневр, а вот Рон не преминул пройтись по своему "любимому" преподавателю. С его слов, на уроке зелий творился сущий кошмар, и выбрались они оттуда живыми не иначе как чудом. Особенно ему удалась та часть, где Снейп четырежды гонял часть первокурсников менять наборы ингредиентов, и в итоге так и не дал им приступить к варке. Вместо этого они до конца занятия изучали учебники, пытаясь понять, в чем же именно была их ошибка. Само собой, никто не смог ответить достаточно точно и уверенно, и теперь им предстояло продолжить эти поиски уже в качестве домашнего задания.

— Я же говорила вам, в чем дело, — вздохнула Гермиона, кое-как вышедшая из ступора и прислушавшаяся к трагическому монологу Рона. — Два раза!

— Ага, и оба раза Снейп ответ не принял, — фыркнул Рон.

— Потому что вы оба раза передали ему мои слова неправильно! — возмутилась девочка. — И в итоге из-за вас профессор Снейп мне тоже задал этот разбор! Еще и в двойном размере — то, в чем вы ошиблись в первый раз, и почему не поняли после моей подсказки!

— Так, молодые люди, давайте-ка на выход, — заявила медсестра, появляясь на пороге палаты. — Я, конечно, понимаю, что вы стараетесь подбодрить друга, но покой ему необходим не меньше. Продолжите разговор завтра, если, конечно, мистер Смит не присоединится к вам сам.

* * *

К сожалению, ни через два, ни через три дня Райан не покинул больничное крыло. Несмотря на все его уверения в прекрасном самочувствии и отсутствии жалоб, мадам Помфри оставалась непоколебима.

— Я вам безусловно верю, мистер Смит, — заявляла она, вливая в него очередную порцию зелий. — Но еще больше я верю диагностическим заклинаниям. Они меня пока не подводили, а вот ощущения пациентов — очень ненадежны, как показывает практика.

И в итоге вырваться из-под ее опеки удалось лишь на четвертый день, как раз к выходным. Одноклассники про него не забывали и навещали ежедневно, делясь конспектами, забавными и не очень историями о случившемся на занятиях, утащенными с обеда сладостями и другими приятными мелочами. Кроме их "боевой бригады" заходили и другие гриффиндорцы, подтверждая свой статус самого дружного факультета школы (после барсуков, конечно). Даже близнецы забегали пожелать скорейшего выздоровления. Может быть, они бы этим не ограничились, но опытная медсестра ни на секунду не выпускала их из виду, контролируя каждый шаг.

В итоге на фоне всей этой медицинско-учебной суеты слегка подзабылась сама причина, по которой Райан собственно и очутился в больничной койке, а также поутихла острота его переживаний на тему возможных манипуляций с воспоминаниями. Но это вовсе не значило, что он о них забыл — первым же делом после выписки Райан озаботился поиском безопасного места для разговора с товарищами по несчастью. Еще до возращения в гостиную факультета он пробежался по боковым коридорам, отыскав класс с изумительно-нетронутым слоем пыли на всех поверхностях. Навскидку, в нем никто не появлялся пару лет минимум.

В этот кабинет он и пригласил на разговор Гарриет, которую выбрал еще во время своего пребывания в медпункте. За неимением других полезных дел Райан в числе прочего мысленно прорепетировал возможные разговоры со всей четверкой, и воображаемые результаты трех из них ему не сильно-то понравились. Гермиона слишком уж доверяла авторитетам, а учителя, как ни крути, были главными подозреваемыми. Рон слишком вспыльчивый, да и не то чтобы у них складывались особо доверительные отношения. Невилл же… нет, он бы выслушал, и даже поверил, но ждать от него дельных советов и уж тем более помощи…

— Так о чем ты