Девочки что-то отвечали, но разобрать смысл не получалось. Однако по паническим интонациям криков становилось понятно — оторваться не получилось, их догоняли. И, вероятно, по его вине — его парализованная туша очень сильно тормозила всех. И нужно было что-то с этим делать. Срочно.

Мысленно зарычав, Райан оттолкнул беснующуюся тьму, освобождая самый краешек сознания, и попытался зацепиться на внешние ощущения, ощущения тела, висевшего безвольной тряпочкой в руках парней. Получилось не очень, но главное удалось. Челюсти безжалостно впились в язык и щеку, перебивая боль болью и позволяя проскользнуть по самой границе. Райан моргнул, смахивая с глаз слезы, и выпрямил волочащиеся по полу ноги, снимая тяжесть с плеч своих носильщиков.

— Ты очнулся! Ну наконец-то! — крикнул охрипший Рон. — Вот ты неженка, взял и вырубился! А мы…

Тут он заглянул в лицо Райана и осекся — бешеный взгляд, полопавшиеся сосуды в глазах и оскаленные в кривой ухмылке окровавленные зубы явно указывали на то, что с ним что-то не так.

— Эй, ты в порядке? Ты… — забормотал Рон, которому очень хотелось отшатнуться, но он боялся уронить одноклассника. А поднять его снова они не факт что смогли бы — тут как бы Лонгботтома скоро поднимать не пришлось…

— В норме. — рыкнул Райан, осматриваясь. Они стояли в каком-то узком пыльном коридоре, освещаемом редкими еле живыми светильниками. Ни картин, ни доспехов, которых было так много в центральных коридорах и залах — лишь грязь и запустение. Ах да, еще небольшая дверь, перед которой замерла Гарриетт, наставив на нее палочку. Из-за двери доносилось гулкое топанье — тролль не слишком торопился, будто знал, что бежать они уже не могут.

— Бежим дальше! Чего встали?

— Куда бежать, умник?

Обернувшись, Райан обнаружил, что Рон прав — короткий отрезок коридора упирался в круглую площадку, от которой отходили четыре темных прохода. Из одного из них выбежала взъерошенная Гермиона, мотнувшая головой в ответ на их вопросительные взгляды:

— Тоже тупик! Остался последний!

— А дверь? — спросил Райан, глядя на эту самую дверь, возвышающуюся прямо посередине площадки.

— Заперта! — выпалила Гермиона и дернулась в сторону последнего, видимо, непроверенного коридорчика.

— Стой. Некогда. — мальчик шагнул вперед, вытягивая из кармана палочку, которую чудом не потерял во время беготни. — Алохомора!

— Я пробовала, бесполезно! — Гермиона рванулась было снова бежать, но остановилась после очередного окрика.

— Стой!

Райан напрягся, перехватывая палочку по-другому и стараясь вспомнить, как выглядел жест… он же видел, видел… Женщина в розовом…

Отброшенная тьма было заволновалась, но очередной укус отогнал ее.

Встать полубоком, удерживать палочку будто бы кончиками пальцев, небрежный взмах…

— Бомбарда!

Небольшой мутный шарик сорвался с кончика палочки и влетел в дверь в районе замка. Дверь хрустнула, брызнула щепками и едва заметно просела.

— Бомбарда! Бомбарда! — с каждым разом жест получался все лучше, но при этом стремительно уходили силы — волшебство явно тянуло что-то из него, что-то, чего он раньше не замечал с легкими детскими заклинаниями. К счастью, трех шаров хватило — дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Увы, за ней оказался точно такой же отрезок темной каменной кишки — не лучше и не хуже четырех остальных. Ну, тупик бы никто не стал запирать, верно?

Видимо, почувствовав нутром, что его добыча ускользает, тролль тоже поднажал — и ему на свою дверь хватило всего одного удара. Тяжелая дубина расколола пополам не слишком толстые доски. Если наброшенное Гермионой запирающее заклинание и попыталось что-то сделать, эта попытка оказалась тщетной.

Одна из отлетевших щепок отлетела Гарриетт в лицо, и та от неожиданности плюхнулась на пол, зажимая ладонью глаз. В другой руке она все так же сжимала бесполезную палочку.

Райан бросился к ней, упал на колени и заглянул в лицо. Глаза были мокрыми от слез, но целыми, щепка чирнула по скуле, оставив довольно глубокую царапину. При виде его перекошенного окровавленного лица эти самые глаза изумленно округлились — будь ситуация не такой нервной, Райан бы наверное рассмеялся над ее выражением.

— Вставай, надо бежать, — буркнул он сквозь зубы и обернулся в сторону дверей. И встретился взглядом с троллем, который с любопытством заглядывал внутрь, согнувшись вдвое и просунув в дверной проем свою бесформенную маленькую голову. Глуповатое выражение его морды отчего-то невероятно взбесило мальчика, и следующее действие он произвел на автомате. Уже знакомый жест, взмах.

— Бомбарда!

Мутный шар буквально вышвырнул монстра из дверного проема. Тот рухнул на пол, но уже через мгновение вскочил с хриплым ревом ярости — приветствие ему явно не понравилось. На стену обрушился удар дубины, расширяя проем — каменная шрапнель стегнула по стенам, чудом никого не задев.

— Бежим!

— Зачем ты это сделал? Зачем его злить?!

Что за тупость, можно подумать, до этого он не хотел нас сожрать — мысленно ответил Райан. Вслух говорить было больно. Да и отпускать закушенную щеку было небезопасно — в глазах начинало темнеть. Хотя, на самом деле это было довольно глупо и внезапно, как будто… как будто под руку кто подтолкнул.

Впрочем, раздумывать над уже сделанным было некогда — нужно было перебирать ногами и выбирать путь. И делать это быстро и более-менее правильно, если они не хотели поближе познакомиться с трольей дубиной, что уже заканчивала со стеной, судя по звукам позади.

Они неслись по коридорам, разделяющимся и сливающимся по причудливым траекториям. Непонятно, для чего был создано это крыло, но явно не для обычных классных занятий — самих классных комнат тут не наблюдалось, а сложный лабиринт коридоров, коротких лестниц, тоннелей и лазов наводил на мысли о каком-то полигоне для тактических игр.

Топот за спиной явно ускорился — разъяренный тролль явно не хотел упустить свой ужин. А вот школьники и так держались на пределе сил, особенно некоторые. Несчастный Невилл бежал, держась за бок и уже не просто задыхался, а хрипел, как загнанная лошадь. На удивление, лучшими бегунами оказались девочки, которые мелькали впереди, успевая разведывать часть боковых ходов и отбирая самые перспективные.

— Сюда! Наверное, — запыхавшаяся Гермиона успела нырнуть в два левых хода на очередной развилке и выбрала второй. — Да? Гарри?

Черноволосая девочка