— Да я и футбол-то не особо… — признался Райан. — И вообще игры такого типа. Как-то они выглядят чересчур… оторванными от реальности, что ли. Уф, не очень удачная формулировка, наверное…

— О, ты предпочитаешь игры посерьезнее? — усмехнулся блондин, спускаясь ниже и присаживаясь на лавку. — Драко. Драко Малфой.

Сел он ровно на таком расстоянии, чтобы можно было говорить не повышая голоса — но при этом со стороны они казались сидящими по отдельности.

— Райан Смит. О чем ты? Что за игры?

— Ну, например… что-то из социальных манипуляций? — Малфой выразительно посмотрел в сторону троицы гриффиндорцев, в центре которой окончательно разошедшийся Рон размахивал руками, показывая, видимо, какие-то хитрые маневры игроков.

Райан пару секунд помолчал, пытаясь осознать, на что намекает блондин, но понять он смог только с подсказкой от своего знания.

— Ты про… Гарриет? А что с ней?

— А, ну да, ты же у нас маглорожденный, и не в курсе, кто такой Ребенок-который-выжил для всех магов Англии. Сейчас это всё уже порядком затихло, но ещё несколько лет назад… Эта девочка кумир целого поколения, легендарный герой, который еще младенцем одолел великое зло. Про нее писали целые серии книг, на которых росло наше поколение. Выпускали кучу игрушек, лепили ее изображение на все детские товары. На пике это выглядело, как настоящее помешательство.

— Хм, что-то она не похожа на кумира. Слишком… обычная?

— А это еще один вопрос в копилку странностей. Все обожали знаменитую девочку, но никто не знал, где она и даже как она выглядит. Интересно, правда?

— И почему же так произошло?

— Потому что Альбус Дамблдор с помощью своих огромных… возможностей, — Малфой усмехнулся. — Взял над ней опеку и спрятал в неизвестном месте. Естественно, чтобы уберечь ее от возможной мести сторонников поверженного злодея, а также для того, чтобы у ребенка было спокойное счастливое детство. Он большой добряк, наш директор, знаешь?

— Кажется, ты не очень-то его любишь. Может быть, ее прятали как раз от таких, как ты?

— Я? Когда её прятали, мне было… год, или около того.

— Не придуривайся, ты понял, о чем я говорю.

Малфой с интересом покосился в его сторону.

— Да, ты и правда что-то соображаешь. Не зря я к тебе подошел.

— Угу. А еще у меня неплохая память — и я помню, что ты так и не ответил на последний вопрос.

— Да подожди ты. Без контекста этот ответ тебе ничего не даст. Но если уж так хочешь — ответ "нет". Полегчало?

— Ага. Давай дальше.

— А дальше мы возвращаемся к тому, с чего я начал. Ребенок-который-выжил — это центр притяжения на следующие семь лет. Та, вокруг которой будет вертеться все, что происходит в этом замке. Самая весомая фигура — белая королева. Против шахмат, я надеюсь, ты ничего не имеешь?

— Против шахмат нет, а вот против отсутствия конкретики…

Малфой негромко рассмеялся.

— Вот теперь я начинаю понимать, о чем говорил отец. С людьми другого круга непросто найти общий язык. Кто же выкладывает всё в лоб? Так нельзя, так не вложишь в слова парочку дополнительных смыслов, не прощупаешь собеседника на реакции, не узнаешь его ответ до того, как задашь вопрос. А это важно. Без этого ты не добьешься ничего стоящего, так и будешь… обычной пешкой, которую кто-то двигает.

Выглядел Драко в этот момент, как ребенок, играющий во "взрослые дела". Интонацию он явно копировал с кого-то, да и часть фраз выглядели позаимствованными. При этом когда он забывался и говорил "от себя", выглядел он куда органичнее. Все еще ребенок, но ребенок серьезный и собранный, с мыслями в голове.

— И все-таки? — упрямо повторил Райан. — К чему ты ведешь? Хочешь познакомиться с суперзвездой?

— Познакомиться, — повторил Малфой, растягивая гласные. — Нет, не познакомиться. Этого слишком мало… а большее вряд ли возможно… из за некоторых цветных особенностей.

— Ах да, знаменитая вражда змей и львов. Тебя, кстати, не смущает, что она в красном? Разве это не умаляет достоинства чистокровного мага?

— Что за чушь, — фыркнул Драко. — Чистокровный волен выбрать любой факультет. Другое дело, что есть еще традиции семьи — если семь поколений предков учились… на условном Гриффиндоре, то попадание в Слизерин может спровоцировать локальный внутрисемейный скандал. Это даст повод усомниться в достойном воспитании наследника, в его понимании своего долга перед семьей, и прочие… околостатусные вещи. Красный именно на Поттер, например, как раз смотрится весьма уместно.

— Допустим. И ты подошел ко мне и признался в своих корыстных намерениях, чтобы?..

— Чтобы быть в твоих глазах хорошим парнем, это же очевидно.

— Думаешь, сработает?

— Ну, в качестве варианта я мог рассказать тебе трогательную историю о том, что с детства влюблен в эту прекрасную девушку…

— Прекрасную?

Драко на секунду смутился, но быстро взял себя в руки.

— Прекрасную. И готов на все, чтобы только быть с ней рядом. Как тебе?

— Спасибо, но мне уже рассказывали одну такую. Второй раз не так интересно.

— Хмм… Уизли?

— Нет, блин, Лонгботтом. Это же… тоже не "те"?

— Нет, это как раз их полная противоположность, если уж ты хочешь конкретики.

— А где же…

— Ну, вообще-то я думал на тебя.

— О как. А разве… те ребята не относились к маглорожденным… так себе?

— Тем лучше, такого никто не заподозрит.

— Ты же заподозрил. И почему-то передумал. Почему?

— Урок полетов, — пожал плечами Малфой. — Слишком… глупо. Слишком… по-маггловски. Я даже не смогу тебе коротко объяснить, это все на мелочах, на ощущениях. Нужно было родиться в семье магов, чтобы видеть мир определенным образом. Видеть магию всю жизнь.

— У меня были магические выбросы…

— Были. Но ты упал и сломал себе все что мог. А Лонгботтом упал и отделался легким испугом. Чувствуешь разницу?

Райан повертел эту мысль в голове. Пожалуй… он понимал, к чему ведет собеседник. Хотя нет, он не понимал. Он видел эту разницу, просто… просто очень сильно не хотел вспоминать о том, что видел.

— Кстати о Лонгботтоме, — решил он на всякий случай уйти от скользкой темы. — Зачем ты устроил это представление с шаром?

Малфой скривился.

— Да… На самом деле просто хотел найти повод для знакомства. Просто неудачно подобрал слова, а там этот рыжий выскочил… Проехали, в общем.

Райан внимательно рассмотрел своего собеседника. Драко совершенно не напоминал Рона — ни ростом, ни чертами лица, ни цветом волос. А вот врезать ему по носу хотелось точно так же. Чудеса…

Почувствовав неладное, Малфой слегка отодвинулся