— Ну так вот… я и подошел, чтобы тебя предупредить. Раз уж ты у нас… рыцарь прекрасной дамы, то имей в виду — у нее много врагов. И много "друзей". Да… Пожалуй, мне пора. А то… увидят еще.

Драко вскочил и зашагал куда-то в сторону выхода со стадиона. Райан некоторое время смотрел ему вслед, пытаясь рассортировать то, что услышал, на две кучки. "То, что Драко велели сказать" и "то, о чем Драко случайно проговорился". В любом случае итог получался… невеселый. По всему выходило, что предсказанное было плюс-минус достоверно, как и сказала ему шляпа. А мелочи… мальчик, девочка — какая разница. Судьба выше этого.

Ах да, и еще одна интересная мысль — если есть белая королева, должен быть и черный король. Иначе терялась вся аналогия шахмат.

— Да куда вы, самое интересное сейчас начнется, ну!

— Рон, у нас скоро занятия начинаются, а нам еще надо успеть зайти за вещами!

— Да что там интересного, на этих занятиях! Нам даже колдовать не дают…

— И не дадут, если мы пропустим подготовительные занятия!

Тут Райан осознал, что сбежал блондин вовсе не из-за его испепеляющего взгляда, а потому что заметил приближение Уизли и переутомленной знаниями о квиддиче троицы страдальцев. Внимательно вглядываясь в лица приближающихся одноклассников, он пытался увидеть за ними то, о чем говорил Малфой. Действительно ли все они здесь не просто так? Неужели их всех держит вместе притяжение маленькой девочки с растрепанными черными волосами? Чего хотят те, кто стоит за ними всеми? Да есть ли эти таинственные "те", или хитрый блондин просто придумал это все, чтобы… чтобы что? Испугать его? Заставить держаться подальше? Тогда он облажался — он и так испуган дальше некуда. А держаться подальше… ну, тут ему порядочно подкузьмила шляпа, чтоб ее моль пожрала. Теперь же деваться некуда — дальше факультета не убежишь.

— Фух, — Гарриет плюхнулась на лавку радом с ним, отвлекая от мрачных мыслей. — Ты чего ушел? Совсем не нравится?

— Отсюда видно лучше. И слышно хуже…

— Не нравится — не слушай, я вообще не тебе рассказываю! — немедленно набычился Рон, прервав свою квиддичную балладу на полуслове.

— Хватит вам, идемте! Времени мало! — протараторила пробегающая мимо Гермиона.

Райан тяжело вздохнул, встал и направился следом. Как-то по другому ему виделась учеба в волшебной школе…

* * *

Идея срезать через боковой сквозной коридор третьего этажа была хороша… до того момента, как мерзкие лестницы дружно перестроились прямо у них перед носом.

Пришлось возвращаться обратно, к старомодной винтовой неподалеку от их общежития. Она по крайней мере была неподвижной и гарантировала, что они опоздают не слишком сильно. Был еще вариант стоять на месте и ждать обратного перестроения… но рисковать никто не захотел.

— Хорошо, что сейчас не зелья, — пропыхтел Лонгботтом, плетущийся в хвосте. Он наверное уже сто раз пожалел, что увязался с ними, и теперь пытался найти в происходящем хоть что-то хорошее, чтобы себя подбодрить.

— Плохо, что не чары, — откликнулась Гарриет. — Флитвик добрый… а Макгонагалл сейчас еще баллов с нас снимет. Или отчитывать будет полчаса — неизвестно, что хуже.

— Профессор Макгонагалл, — на автомате поправила Гермиона, погруженная в свои мысли.

— Флитвик тоже профессор, — буркнул Райан. Ему определенно что-то не нравилось, но он не мог понять, что именно. На предстоящий разнос от декана ему было плевать, баллов у них и так не было, а вот это непонятное чувство тревоги… И оно вроде как усиливается…

— Чем воняет? — возмутился вдруг Рон, затыкая себе нос. — Что за тухлая рыба?

Запах. Точно, это был запах — едва заметный, неприятный, постепенно усиливающийся. Потому что… они приближались к его источнику.

— Стойте! — крикнул Райан, выскакивая вперед и останавливая остальных раскинутыми руками. — Там…

Черное облако в его голове вскипело, разбрасывая отростки во все стороны, не давая ему пошевелиться и договорить то, что он внезапно осознал. ПОТОМУ ЧТО ЭТОГО НЕ МОГЛО БЫТЬ, ЭТО БЫЛО НЕПРАВИЛЬНО!

- Эй, ты чего? — удивленный голос Гарриет едва пробился сквозь черную вату. — Что случилось? Райан?

— Ты что, больной? Мы опаздываем вообще-то!

Райан почувствовал, что его трясут за плечо, но молчал, глядя вперед, туда, где из-за поворота как раз в этот момент появился тот, кто и распространял на весь коридор свой запах. Да, это была именно тухлая рыба, ведь именно ее и любят есть эти существа, а после, само собой, не моются и не чистят зубы.

Прямо перед ними стоял взрослый горный тролль, и он определенно был рад их видеть.

— Это… это… это же… — заикался кто-то за спиной.

— Бежим! — закричала Гарриетт, изо всех сил дергая Райана за руку. — Райан! Очнись! Бежим! Райан!

Райан еще слышал ее, но все хуже и хуже. Звуки уплывали, рассеивались, как будто он тонул в глубоком колодце с черной водой. Водой, наполненной болью и негодованием. Что-то внутри него сердилось, сердилось и требовало, чтобы он немедленно исправил все происходящее. Ведь все должно быть не так. Все должно быть по-другому.

— Райан! — донеслось до него в последний раз откуда-то издалека. А дальше… дальше остались только он и темнота.

Глава 11

— Сюда, быстрее! Осторожней, здесь ступенька! Заносите, заносите! Может быть, он сюда не пролезет…

— Да он снесет эту дверь вместе со стеной! Ты видела эту дубину?! Райан, черт возьми, шевели ногами! Мы тебя не утащим!

— Он идет! Быстрее!

— Коллопортус!

— Да брось ты эту дверь! Идите вперед, ищите дорогу! Какой-нибудь узкий коридор, или лестницу, я не знаю! Что-то, что нельзя быстро расковырять.

Крики одноклассников бились в раскалывающийся череп Райана яркими ослепляющими вспышками боли. Впрочем, на фоне той боли, которая рвалась — изнутри-, эти мелочи можно было игнорировать. Неправильно, неправильно, неправильно! Такого жестоко-неумолимого приступа у него не было пожалуй что никогда. Да и реальность никогда так сильно не расходилась с его темным сном. Да, отдельные моменты не совпадали — одна Гарриетт чего стоила — но в целом все шло так, как и было предсказано, чуть-чуть колеблясь вокруг основной оси событий.

Но все бывает в первый раз — и вот уродливый тролль, вышедший навстречу их компании в одном из коридоров, одним своим появлением сломал все, что только мог. Настроение группы первокурсников, возможно — их психику, а то и жизни. А главное — он разбил хрупкую оболочку, окружающую таящуюся в голове Смита тьму. Та вскипела и ринулась наружу, чтобы донести своему носителю невероятно важную вещь — ТАК БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО! Этот безмолвный крик