Глава 24

Мы с Геком задремали на крыльце. После недолгого сна моя решимость бежать только окрепла, и, если бы у меня на плече не покоилась голова Гека, приковавшая меня к месту, я, пожалуй, утек бы один. Но не успел я об этом задуматься, салунная дверь распахнулась и вышли Король и Герцог.

– Смотрите-ка, – сказал Герцог. – Спят как младенцы.

– Нежится негр, разморило раба, – произнес Король так, будто декламировал Шекспира. – Спит собственность. – Он был пьян и гордился своим каламбуром.

– Заткнитесь, – отрезал Герцог. – Бармен сказал, тут поблизости есть нумера.

– А с этими что? – Король указал на нас.

– На конюшню. Мы оставим их на конюшне.

И Герцог направился прочь посередине улицы. Уже стемнело. Кое-где в окнах горели лампы. Конюшню мы отыскали на другом конце городка. Король позвонил в колокольчик, и вышел старик негр.

– Где конюх? – спросил Герцог.

– Я он самый и есть, – ответил старик.

– Как тебя звать, малый?

Старик потер глаза и ответил:

– Звать меня Пасхою.

– Ты родился на Рождество?

– Нет, сэр. Я родился на Пасху.

Король с Герцогом рассмеялись.

– У тебя здесь найдется цепь с кандалами? – спросил Герцог.

– Найдется.

– Ну так заклепай в них моего раба, чтобы мы пошли спать.

Старик посмотрел на меня, я согласно прикрыл глаза. Я чувствовал, что Гек наблюдает за нашим безмолвным диалогом.

– Не надо его в кандалы. Джим никуда не сбежит.

– Разумеется, не сбежит, если на нем кандалы, – сказал Король.

– Закрой их, а ключ дай мне, – велел Герцог.

Старик ушел искать то, о чем его попросили.

– Ты хочешь что-то сказать, негр? – спросил меня Герцог.

– Нет, сэр, – ответил я.

– Вот и славно.

Вернулся Пасха.

– Куды их, сэр?

– Клепай на эту вот ногу. Которая в крови.

– Да, сэр. – Пасха опустился на колени и надел мне на щиколотку железное приспособление. Меня охватил ностальгический ужас. Я уже и забыл, когда меня в последний раз заковывали в кандалы, но тело мое вспомнило это чувство. Если когда я и был на грани побега, так в эту минуту.

Гек дрожал.

– Не надо.

– Ключ. – Герцог протянул руку, Пасха опустил в нее ключ. Герцог засунул ключ в кармашек своей жилетки.

– Спокойной ночи, – сказал Король.

Они направились прочь. Гек от злости готов был на них наброситься. Я удержал его за плечо. Пасха наблюдал за нами.

– Уж не взыщите, – сказал он.

Я кивнул.

– Ненавижу их, – сказал Гек.

Пасха взглянул на меня и вопросительно кивнул на Гека.

– Он нормальный, – заверил я.

Пасха сунул руку в карман и достал ключ.

– Без цепи всяко спать слаще.

Гек рассмеялся.

– Два ключа?

– Есть у меня подходящий ключ, который подходит к этому замку. Идите туда да поспите на сене. А утром я вас закрою.

– Спасибо, Пасха, – сказал Гек.

Старик улыбнулся.

– Подумать только, белый сказал спасибо негру. Ха-ха. Что дальше-то будет.

– Подумать только, – повторил я.

Мы с Геком подошли к вороху сена. Мы устали до смерти, но, по счастью, не умерли. Паренек мгновенно уснул. Я утомился не меньше Гека, но не сомкнул глаз. Я ни о чем не мог думать, кроме как о побеге.

– С такою ногой ни от кого не убежишь, – сказал Пасха.

– Тут вы правы, – сказал я, наклонился и посмотрел в лицо Гека. – Он крепко спит.

– Как вас зовут?

– Джим.

– Рад знакомству.

– Взаимно. Спасибо за помощь.

Пасха пожал плечами.

– Ежели от нас чего требовается, так мы потрафляем.

Мы рассмеялись.

– Скажите, Джим, кем приходится вам этот мальчик?

– Он мой друг, – признался я и сам подивился такому ответу, а Пасха, должно быть, удивился ему еще больше. – Он пытается помочь мне сбежать.

Пасха посмотрел на Гека.

– Гм…

– Что?

– Белый мальчик?

– Что вы имеете в виду?

– Он же белый? – уточнил Пасха.

– Посмотрите на него.

– Я в этом лице вижу много чего. Я вижу…

– Вода у вас есть?

– Ведро вон там.

Я встал и направился к бочке с водой. Умыл лицо, напился из пригоршни. Посмотрел сквозь открытые двери сарая на темную дорогу, ведущую из городка, и вернулся на свое ложе из сена.

– Не сердитесь, – сказал Пасха. – Просто не забывайте: белые не видят того, что видим мы. Не могут – или не хотят.

Я кивнул.

– Я сейчас потушу фонарь, – предупредил старик.

– Хорошо.

Он погасил свет и удалился на зады конюшни. Гек шевельнулся рядом со мною.

– Пасха ушел? – спросил он.

– Да, ушедши.

Гек сел.

– Ты мне не доверяешь, да, Джим?

– Ну конечно же доверяю. А почему вы спрашиваете?

– Я слушал ваш разговор с Пасхой. Ты говорил не так, как говоришь со мной.

Я промолчал.

– Почему, Джим? Я думал, мы с тобой друзья. Я думал, ты мне доверяешь.

– Я доверяю вам, Гек. Разве же вы не видите? Я вам жизнь свою доверяю.

– Я буду спать дальше, – сказал мальчик. – Только вот что…

– Да?

– Я понимаю, почему ты так разговариваешь.

– Что вы имеете в виду? – уточнил я.

– Я имею в виду, что это разумно.

Я вгляделся в его лицо. Гек говорил с закрытыми глазами, как будто боролся со сном, но явно проигрывал. В этом лице было столько всего.

– Вы сообразительный мальчик.

– Спокойной ночи, Джим.

– Спокойной ночи, Гек.

Глава 25

– Что за черт?

Чей-то голос кошмаром рассек мое забытье. Это был Герцог. Он высился надо мной, лежащим на ворохе сена. За его спиной стоял Король.

– Как звать этого старого негра? – спросил Герцог.

– Пасха, – сказал Король.

– Пасха! – рявкнул Герцог. – Пасха, а ну тащи сюда свою черную задницу!

– Пасха! – вторил ему Король.

Шаркая, подошел Пасха.

– Сэр?

– Что ты скажешь об этом? – спросил Герцог.

– Божечки, – сказал Пасха. – Это как же он так выпросталси?

– Я тебя об этом спрашиваю, – сказал Герцог.

– Это я сделал, – вмешался Гек. – Не хотел, чтобы Джим спал в кандалах.

– И как же ты их снял? – поинтересовался Король.

– Они сами соскользнули.

– Значит, их закрепили плохо, а, Пасха?

– Сэр, вы же сами видели, как я их крепил.

Герцог сорвал