Светоний, который относился к Нерону с неприязнью, рассказывает, что Бальбилу удалось предугадать грозившие Риму трагические события по появлению в небе кометы в 64 году н. э. Он увидел в явлении гибельное предвозвестие для города, но оно же могло привести к летальным последствиям и для императора. Бальбил порекомендовал Нерону «принести в жертву» кого-нибудь из видных деятелей – или, оперируя терминами современной науки, «повлиять на планету в изгнании[62]», – чтобы пагубное действие кометы не коснулось его самого. Желая избежать беды и отвести от себя проклятие, которое несла комета, император приказал убить нескольких именитых представителей римской знати.

Не успел Нерон появиться на свет, как его мать Агриппина приказала составить его натальную карту тому самому Бальбилу, служившему еще при дворе ее супруга императора Клавдия.

Как утверждает Светоний, некоторые астрологи увидели в гороскопе Нерона будущее, полное пугающих предзнаменований и бедствий. Однако, если верить историку Кассию Диону, для других те же знаки небес возвещали его грядущее величие[63]. Говорят, что в 41 году н. э. Бальбил в разговоре с Агриппиной предсказал ее сыну славу, уверенный, что тот станет преемником своего дяди Клавдия. Однако этим предсказание не ограничивалось: взойдя на престол, Нерон должен был убить собственную мать. Агриппину пророчество не смутило – она с готовностью приняла свою судьбу. Чтобы сын стал императором, она была согласна даже пожертвовать жизнью.

Планетарий «Золотого дома» Нерона

После опустошительного пожара в 64 году н. э. Нерон прибрал к рукам огромный участок земли на Палатинском холме, вблизи от Священной дороги[64], и решил основать там свое новое пристанище – Золотой дом. Как утверждают археологи, некоторые постройки, возведенные по воле императора, недвусмысленно отсылали к митраизму: Бог Митра имел отношение к культу Солнца, который Нерон намеревался ввести в Риме в подражание правителям Эллады[65] и Востока. В этом культе солярное божество, или так называемое «Непобедимое солнце» (Sol Invictus), отождествлялось непосредственно с фигурой императора. Рост популярности культа в Риме, особенно среди военных, пришелся на эпоху Нерона, а в III–IV века достиг расцвета благодаря императорам Гелиогабалу, Аврелиану и Константину.

Так как император в данном контексте считался воплощением божества, богом-Солнцем, менялся и характер его взаимодействия с поддаными: ему должны были поклоняться. Традиция отождествления правителя с богом восходила к эпохе Александра Македонского (356–323 годы до н. э.) и брала начало не только из египетского мира, но и из эллинистического. На самом деле подобная тенденция начала проявляться в Риме уже в период Республики, при диктатуре Силлы, а с приходом Империи – особенно при Калигуле, Нероне и Домициане – только окрепла. Неслучайно императоры изображались в обличье богов, чаще всего Юпитера или Геркулеса.

Сближение ритуалов митраизма и астрологических практик становится все очевиднее; в Риме митраизм и вовсе получает распространение наравне с астрологией.

Солнце, асцендент и мощнейший стеллиум[66] в Стрельце в натальной карте Нерона сказывались на его любви к культурным и религиозным течениям неримского происхождения.

Хотя к тому моменту влияние эллинистического искусства и культуры уже дало о себе знать, одним из первых в Риме ввел митраизм царь Армении Трдат. Родоначальник династии Аршакуни и зороастрийский жрец, он был большим другом Нерона. Именно он познакомил императора с тайными литургиями митрийских мистерий, что способствовало распространению восточного культа.

Солярный культ Митры имел глубокий астральный смысл. Митра, прозванный «повелителем созвездий», часто изображался вписанным в зодиакальный круг. В основе его религии лежали четыре стихии (вода, земля, огонь и воздух), неподвижные светила, прецессия земной оси[67] и Вселенная, что позволяло относить ее к псевдоастрологическим.

Барельеф с изображением божества Митры, культ которого имел глубокое астральное значение. Митру называли также «повелителем созвездий»

И все же вернемся к разговору про Золотой дом. Как известно, на его территории находилось множество различных построек и колоссальная статуя императора в обличии бога-Солнца высотой 36 метров, а посередине комплекса было вырыто искусственное озеро.

Однако, помимо этого, Золотой дом таил в себе загадку, о существовании которой долгое время даже не подозревали и грандиозный замысел которой вскрылся только в ходе последних археологических раскопок. В восьмиугольном помещении, носившем название столовой (coenatio) и имевшем посередине купола круглое отверстие (oculus), стоял прибор, позволявший моделировать движение светил. Устройство прочерчивало орбиты подвижных звезд, вращавшихся с разной скоростью, и воспроизводило траекторию планет, Солнца и Луны. Как самый настоящий планетарий или обсерватория, это крайне замысловатое приспособление, с поразительной точностью отражавшее положение светил в зодиаке, использовалось для астрологических и астрономических наблюдений. Таким образом, Золотой дом не только являлся символом власти и воплощением митраистических концепций, но и демонстрировал углубленный интерес к звездной науке и связанной с ней культурой. Его можно считать свидетельством взаимосвязи между ритуалами митраизма и астрологическими предсказательными практиками.

Механизм, установленный на куполе «столовой», был вещью уникальной и крайне дорогой. Мало кто мог себе позволить нечто подобное – замысловатая конструкция требовала, помимо прочего, детального изучения вопроса с астрономической и астрологической точек зрения. В этом плане дворец Нерона отвечал политическим, религиозным и в то же время непосредственно астрологическим потребностям. Последние касались по большей части личных требований императора и, как мы убедимся в дальнейшем, способствовали возведению схожих построек и в других императорских резиденциях.

Изобретение механизма, воспроизводившего движение звезд, внесло существенный вклад в развитие астрологии с технической стороны. Совершенствование инструментов для наблюдения за небесными телами и для расчета их движения позволило отточить астрологические методы работы и повысило точность астрологических предсказаний. Вдобавок, изобретательность римлян наводит на мысль, что устройства, использовавшиеся в тех же целях, что и антикитерский механизм и архимедова сфера (к которым мы еще вернемся), существовали и ранее.

Цицерон против предсказательной астрологии

Вместе с признанием астрология обрела в Древнем Риме и недоброжелателей. Зачастую она становилась мишенью для изощренных инвектив со стороны интеллектуалов и ученых той поры, самые известные из которых, безусловно, принадлежат Цицерону. На самом деле, великий римский оратор питал уважение к науке о звездах. Он высоко ценил труды греческого поэта Арата из Сол, автора «Явлений и предсказаний»[68] (Fenomeni e pronostici) – поучительной астрономическо-астрологической поэмы, пользовавшейся популярностью в Риме и по собственному желанию переведенной с греческого Цицероном. Он восхищался технической смекалкой и изобретательностью Архимеда из Сиракуз, которому приписывали идею «архимедовой сферы» – модель звездного неба в виде металлического шара,