Фу Чан высокомерно подняла голову и жестом приказала им войти в ее кабинет.

– Ну, раз вы здесь, то, думаю, нам стоит поговорить.

Юнь Шэнли, не желая напоминать ей о ее положении арестованной, решил сначала разобраться, почему она так категорично настроена по отношению к нему. Сначала госпожа Иньхань, теперь Фу Чан. Можно было подумать, что Юнь Шэнли не любят женщины, но есть еще Яо Линь, значит, его просто не любят люди…

В кабинете Фу Чан уже толпились работницы борделя, склонившие головы в покорном молчании. Когда сестрица Ци увидела Яо Линя, она воскликнула:

– Сестрица Бай?! Так ты обманывала нас?!

– А я знала, что с ней что-то не так! – крикнула Шунь Вэй, еще не до конца осознавая, что их новая соперница на деле оказалась вовсе не соперницей…

Яо Линь, не в силах встретиться взглядом с девушками, глубоко поклонился и пояснил:

– Прошу прощения, я не хотел вас вводить в заблуждение. Меня зовут не Бай Няо. Мое имя Яо Линь, и я владелец постоялого двора. Все это – его рук дело. – Яо Линь указал на Юнь Шэнли, направляя весь гнев девушек на него. – Именно он заставил меня стать шпионом и обмануть таких прекрасных дам, как вы.

Девушки с осуждением посмотрели на Юнь Шэнли, явно готовые растерзать его за подобную дерзость. Какое унижение – столько времени провести бок о бок с мужчиной, которого отправили к ним насильно!

Юнь Шэнли, не обращая внимания на враждебность в их глазах, уселся в кресло, предложенное Фу Чан, и с иронией заметил:

– Я честно не ожидал, что у меня столько врагов. И когда я успел всем насолить?

Яо Линь тихо, чтобы его услышали только Чжи Хань и Сунь Юань, произнес:

– Ты-то всегда успеешь.

Подчиненные рассмеялись, что тут же привлекло внимание Юнь Шэнли. Он с недоумением посмотрел на них, но Чжи Хань и Сунь Юань, сдерживая смех, сделали вид, будто они не при делах.

Фу Чан улыбнулась, обнажая свои желтоватые зубы:

– Конечно, у вас будут враги, глава Юнь. Вы – сын верховного цензора, еще до вашего рождения вас уже хотели убить сотни людей.

– Зачем же всегда упоминать мое происхождение?

– Потому что это клеймо на всю вашу жизнь.

Юнь Шэнли помрачнел, в глазах вспыхнула злость. Он медленно поднялся с кресла, и его голос зазвучал холодно и резко.

– Тогда госпожа Фу хочет отомстить мне за моего отца?

Яо Линь, внимательно слушающий их разговор, резко сжал кулаки.

– Нет, я хочу, чтобы ты ответил только за свои действия. Ты, юнец, взял и натравил на Иньхань императорскую стражу! Ей пришлось все бросить и бежать!

Госпожа Иньхань? Хозяйка подпольной арены?

Яо Линь и Юнь Шэнли переглянулись, не понимая, как они связаны.

В голове главы пронеслась мысль: вероятно, госпожа Иньхань и Фу Чан находились в сговоре.

В Великой Ся существовали три могущественные организации, чье влияние выходило за рамки императорской власти: подпольная арена, Орден Полуночников и сеть борделей.

Подпольная арена, несмотря на внезапный «переезд», сохранила свое влияние, и именно это заставляло Юнь Шэнли опасаться возмездия.

Бордели же имели власть и над богатыми, и над простыми людьми, которые не только не могли представить себе жизнь без «весенних домов», но и едва ли не боготворили самых известных и дорогих проституток, ночь с которыми являлась пределом мечтаний большинства мужчин. Поэтому от публичных домов ничего хорошего власть тоже не ждала.

Но самым опасным был Орден Полуночников. О нем почти никто ничего не знал, поэтому он вызывал больше всего опасений. Возможно, эти три организации были каким-то образом связаны, что могло многое объяснить.

– Так вам помогала деньгами подпольная арена? – Яо Линь сделал шаг вперед, приближаясь к Фу Чан.

Хозяйка борделя взглянула на него с сожалением. Она была разочарована, что Бай Няо оказалась… мужчиной, а еще хуже, что она, нет, он был шпионом Юнь Шэнли. Как обидно, что такая красота пропадет даром!

– Даже если так. И что с того?

Яо Линь вспомнил все роскошные вещи в борделе и не мог не почувствовать свою правоту по поводу таинственного спонсора.

– Мы с Иньхань давние подруги. – Фу Чан снова повернулась к Юнь Шэнли и процедила: – А ты взял и нарушил устоявшийся порядок! Конечно, я захотела отомстить тебе. А тут вдруг умерла Ган Чи, ты просто обязан был расследовать ее смерть! Но как бы ты смог это сделать, не дай я тебе общаться с девушками своего дома? А я бы и дальше продолжала настаивать на убийстве. Я просто хотела посмотреть на твои мучения, а ты… Обхитрил меня и подослал шпиона! Тьфу! – Фу Чан стукнула по столу. – Так еще эта дрянь Ган Чи сбежала с отбросом, обманув меня!

– Вы знаете, кто ее сообщник?

Фу Чан хмыкнула и откинулась на спинку кресла:

– Предполагаю, это тот, по фамилии Чэнь, что ли? Помню такого. Часто приходил к Ган Чи, даже хотел выкупить, но я все время повышала цену. И поделом ему.

Фу Чан было неважно, как именно умерла Ган Чи. Узнав о смерти одной из проституток, госпожа поначалу хотела пустить все на самотек, но тут в ее голову пришла идея, как она может поквитаться с Ведомством наказаний и отомстить за подругу.

Юнь Шэнли усмехнулся:

– Вас обхитрили два раза, госпожа Фу. Надо вам пересмотреть свои взгляды на жизнь и впредь поменьше доверять окружающим.

Стоящий в стороне Чжи Хань потер подбородок и подумал, что нужно объяснить Сунь Юаню детали дела, ведь младшее поколение следует по возможности наставлять и обучать:

– Сяо Сунь, похоже, они решили провернуть этот трюк с телом, чтобы Ган Чи смогла сбежать. Тогда пропала бы всякая необходимость в плате за выкуп из борделя.

Сунь Юань странно посмотрел на него и отступил на шаг:

– Да я и сам уже это понял.

Чжи Хань цокнул языком и пробормотал:

– Никакого уважения к старшим!

Подойдя к Фу Чан, Сунь Юань взглянул ей прямо в глаза. Между ними появилось напряжение, и каждый мог почувствовать, как в воздухе зарождается буря.

– А ведь надо было найти еще и похожую девушку, чтобы провернуть все это! Случайность ли, что недавно погибшая невеста так походила на Ган Чи? А может, госпоже из семьи Гу и вовсе помогли утопиться?

Фу Чан фыркнула. Ее голос был полон презрения.

– Откуда мне знать? Я в этом не замешана.

Сунь Юань, не теряя