Города своей вводной лекцией сделает это быстрее и проще, — ответил я. — И, кроме того, было видно, что ваш товарищ еще не до конца верит, что вернулся в мир живых. То есть сознание это уже поняло, а подсознание сопротивляется. И для этой адаптации, и для полного восприятия Призыва человека на какое-то время требуется замочить в живой воде. Завтра утром, думаю, товарищ Рагуленко вполне будет готов к разговору. А пока это преждевременно.
— Ну хорошо, Сергей Сергеевич, вам виднее, — согласился Бережной. — А теперь давайте перейдем к разговору по существу. Какой из миров вы хотите открыть первым?
— Первыми у нас идут миры Елизаветы Дмитриевны и полковника Половцева, — сказал я. — Первым делом необходимо выяснить, что с ними произошло: провал в мир Подвалов или дублирование, как было с Самыми Старшими Братьями. В первом случае родным наших товарищей надо дать знать, что они живы и здоровы. Во втором ничего делать не рекомендуется, а претензии направлять непосредственно Небесному Отцу…
— Ты неправ, Сын Мой, — услышал я в своем сознании громыхающий голос Творца Всего Сущего. — Ни о каком дублировании в указанных тобой случаях не было и речи. Твою будущую супругу, на свою погибель, притянул в тот мир херр Тойфель, пожелавший ее в жертвы, а провал роты курсантов был отложенным следствием интриг Зевсия и Аполлонуса, желающих натравить их на тебя. Но ты поломал игру им всем,обернув враждебные действия себе на пользу, в чем тебе честь и хвала. Дублирование имело место с Самыми Старшими Братьями, югоросским контейнеровозом «Дмитрий Ономагулос» и галактическим дальним транспортом снабжения «Новый Тобол», и более пока ни в каком случае. Эксцесс при проведении операции «Слепой Туман» произошел естественным путем, хотя мне и любопытно было посмотреть на его результаты, и даже Бригитта Бергман катапультировалась в мир Подвалов вполне самостоятельно.
— Стоп, товарищи! — подняв руку, сказал я, выслушав этот комментарий. — Только что от Небесного Отца получена новая вводная. Из того, что выпадало в мир Подвалов, дублированию подвергался только контейнеровоз, остальные же случаи забросов представляли собой прямые переносы. С одной стороны, дело упрощается, ибо никто из наших товарищей не встретит в родных мирах своих двойников, и в то же время у них же могут возникнуть непростые проблемы с установлением личности.
— У меня никаких проблем с установлением личности не будет, — заявила Елизавета Дмитриевна. — Сканирование сетчатки глаза и анализ генетического кода по ключевым маркерам сразу установят, что я — это я. В случае возникновения сомнений папенька сможет вызвать бригаду с идентификационным оборудованием прямо на дом. Статус нашей семьи и служебное положение моего отца допускают такие действия. Кроме того, вся история наших приключений записана в памяти искина штурмоносца, и думаю, когда эти записи расшифруют, они вызовут определенный фурор в самых верхних эшелонах нашего общества, вплоть до священной особы всероссийского государя-императора. Но это я так, к слову, для начала официальных контактов будет достаточно и факта установления моей личности.
— Мне кажется, — сказал я, — что начать стоит именно с мира Елизаветы Дмитриевны, но прежде, чем принять окончательное решение, хотелось бы заслушать мнение Самых Старших Братьев. Нина Викторовна, вам слово.
— Никто из нас, — сказала товарищ Антонова, — не дотянул в том мире и до начала пятидесятых годов двадцатого века, так что эпоха Елизаветы Дмитриевны для нас все равно что терра инкогнита. Пока были живы мы сами, император Михаил Великий и его бессменный премьер Иосиф Джугашвили, темп промышленного и социального развития страны был максимальным, а что было после этого, нам неведомо.
— И после смерти императора Михаила Второго, которого у нас считают переоснователем государства, темпы развития не сократились ни на йоту, — ответила моя супруга. — Его внук Михаил Третий, воспитанный своим великим дедом, еще сильнее взвинтил темпы развития, благо за время предыдущего царствования были решены основные проблемы, одолевавшие Российскую империю в конце девятнадцатого, начале двадцатого века. Ушли в прошлое нищета народных масс, технологическая отсталость, извечный оппозиционный настрой интеллигенции, мздоимство и казнокрадство чиновничества, а также своеволие высших должностных лиц и членов императорской фамилии. Государство стало благополучным, легко управляемым и честным как с рядовыми подданными, так и с деловыми кругами.
— Да, — подтвердила Нина Антонова, — все вышеназванное изживалось буквально у нас на глазах, а еще с момента окончания Трансокеанской войны Российская империя набрала такую мощь, что на нее стали бояться даже просто косо смотреть…
— В мое время это тоже было так, — сказала Елизавета Дмитриевна. — Один раз взяв темп, наша Империя его больше не сбавляла. Уж очень хорошо нам внушили Старшие Братья ту истину, что спасение от возможного поражения может заключаться только в скорости развития. Они понятия не имели о существовании цивилизации кланов эйджел, но, несмотря на это, максимально хорошо подготовили нас к схватке за выживание человечества. Быть может, наш мир — единственный из всех сущих, способный самостоятельно отбиться от вторжения, без посторонней помощи освоить трофейные технологии и выйти в Галактику…
— Не стоит слишком хвастаться развитием своего мира, моя дорогая, — желчно произнесла Кобра. — Несмотря на бурную деятельность вашей штурмовой пехоты в подходящих для этого регионах, вы не смогли перехватить ни одного, даже самого завалящего, темного клана эйджел, отлавливающего пеонов для своих нужд. В противном случае вы лично об этом бы знали или хотя бы слышали краем уха. А они, то есть эйджел, несомненно, совершают к вам визиты, как и в любых других мирах, каждый раз проскальзывая между пальцев у ваших систем орбитального контроля. Так бывает всегда во время игр в пятнашки зрячих со слепыми: они вас видят, а вы их нет.
— Увы, это так, — сказала моя супруга, опустив голову. — Я признаю, что описанный мною контакт с перехватом может состояться только случайно или если эйджел откровенно начнут нарываться на грубость. Не зная об их существовании, мы просто не в состоянии начать охоту за охотниками.
— Значит, так, товарищи, — сказал я. — По оценке Клима Сервия, изучившего штурмоносец и вступившего в контакт с его искином, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, Российской империи мира Елизаветы Дмитриевны понадобится совсем немного дополнительных технологий и, что самое главное, усвоены они будут без особого напряжения. Залогом тому — десятки научных институтов, двигающих научный прогресс, и сотни заводов, способных воспроизвести в металле почти любое необходимое нам
