Mass Effect 3. BioWare, 2012. Космическая трилогия BioWare развила до небывалого уровня психологические взаимодействие игрока с напарниками. Терять их реально жалко, даже если на поле боя в них нет никакой необходимости.

На этот раз разработка не впадала в ступор, все шло как по маслу, и неудивительно, что на выходе игра стала натуральным хитом. Mass Effect 2 хвалили буквально на каждом углу, называя ее образцовым сиквелом и одной из лучших игр BioWare, и уж тем более Electronic Arts. Именно со второй попытки у студии получилось-таки сделать персональные «Звездные войны», и именно со второй попытки Mass Effect действительно стала игрой-феноменом, ради которой без всяких сомнений стоило покупать консоль. Microsoft, конечно, была довольна. Доволен был и Кейси Хадсон. Однако впереди маячила новая ответственная задача: история Mass Effect перевалила за экватор, и теперь требовалось достойно завершить трилогию. И вот тут BioWare вновь столкнулась с массой проблем.

Стоит сразу оговориться, что большинство проблем с Mass Effect 3 возникли исключительно из-за амбиций разработчиков. Они хотели не только завершить историю, но еще и сделать самую крупную часть серии в плане контента. Для начала было решено, что Mass Effect все-таки нужен мультиплеер. Как раз ко двору пришлись наработки монреальского филиала студии, который пару лет вел секретную разработку проекта под названием Mass Effect Team Assault. Результаты их трудов очень нравились и Музике с Зещуком, и Кейси Хадсону, и все же руководство проекта, скрепя сердце, решило, что выпускать мультиплеерный экшен в стиле Unreal Tournament (а Team Assault таковым и планировался) в отрыве от магистрального сериала будет неразумно. Пришлось все сделанное за эти годы в срочном порядке переделывать и интегрировать в Mass Effect 3.

Сложнее вопросов технического плана были лишь вопросы плана художественного. В полной мере дал о себе знать сценарий с теми самыми семью сотнями состояний. Все ниточки нужно было связать наконец воедино, причем сделать это максимально логично и правдоподобно. Учитывать приходилось не только разветвления сюжета, но и разнообразные хитроумные подходы игроков. Ведь кто-то из них импортировал сохранения на протяжении всего сериала и успел привязаться к героям больше, чем к собственному коту, кто-то отыгрывал форменную свинью и злодея, надеясь погрузить в финале галактику в хаос, кто-то Дон Жуаном проскакал первые две части, переспав со всеми героинями, тысячи же игроков могли вообще впервые познакомиться с Mass Effect именно с третьей части. Electronic Arts требовала ублажить всех, да и сами разработчики понимали, что издатель тут, в сущности, прав.

А вот с чем BioWare точно не могла согласиться – так это с датой релиза, бездумно спущенной сверху. Анонсировали Mass Effect 3 в декабре 2010-го, а выпустить обязались уже в декабре 2011-го. Фанаты хоть и ухмыльнулись – мол, как-то больно быстро вы, ребята, работаете, – и все же триквел ждали с воодушевлением. У команды тем временем бегали самые натуральные мурашки по коже. Все ясно понимали, что им закрутили гайки: в такой спешке ролевые игры масштабов Mass Effect не делаются. К тому же под боком был пример Dragon Age 2, разработка которого подгонялась едва ли не плетьми. Работа в прямом смысле слова кипела, люди оставались в офисе до глубокой ночи и в итоге не выдержали. На срочном совещании команда в открытую пожаловалась зашивавшимся от бумажной рутины Зещуку и Музике на адские условия труда. Не в силах пойти против коллективной воли своих людей, Музика позвонил в EA, и дату релиза все-таки сдвинули на март 2012‑го. У BioWare появилось немного времени.

Плохие вести застали Кейси Хадсона, когда он ужинал дома с семьей. Ему позвонили и сообщили, что кто-то слил сырую версию Mass Effect 3 в Xbox Live. Это была настоящая катастрофа. Сборка была кривая и косячная, но дающая неплохое представление о графике, звуке, устройстве уровней и самое главное – о сюжете игры. В сеть улетело все, что авторы так тщательно скрывали, все то, о чем не принято говорить до релиза – просто чтобы не портить людям удовольствие. И теперь все это стало достоянием общественности. Хадсон был шокирован, напуган и разочарован. Ему казалось, будто у него украли труд всей его жизни. Файл, конечно, быстро удалили, но это все равно что вытаскивать осколки бомбы из воронки – ущерб-то уже нанесен.

И с каждым днем он рос. Непоседливые фанаты разобрали утекшую версию на мелкие кусочки и извлекли на свет самые сокровенные тайны Mass Effect 3. Включая скомканные описания сюжета и диалогов, которые мигом попали на жесткий суд общества, которое, как часто бывает с толпой, устроило настоящий бунт. BioWare поливали грязью, считая, что в финальную версию игры все должно было попасть именно в таком виде, хотя это было совершенно не так. Страницы сценария засыпались сверху артами, изображениями и анимацией. Игру жадно потрошили, как гробницу какого-нибудь фараона, а сокровища выставляли на общее обозрение.

Коллектив был разбит, но не подавлен. Перед ними все еще стояла цель убойно завершить трилогию, и плевать, что общественность получила относительное представление о структуре игры. Утек все же не финальный билд, да и миллионы других игроков вообще не интересовались утечками. Ради них точно стоило стараться. До релиза тем временем оставались считаные месяцы, все в BioWare были на пределе сил. Сводились сюжетные линии, записи актеров озвучки откладывались на последний момент, так как фактически каждый день шло дописывание новых диалогов. Дурел от объема работ звукорежиссер Роб Блэйк, которому пришлось в итоге впихнуть в игру и расставить по миллиметру сорок четыре тысячи строчек диалогов и почти тринадцать тысяч звуковых эффектов. Подобный титанический объем не снился ни одному голливудскому блокбастеру. Остальные же усердно вычищали сотни ошибок и мусора, чтобы код игры к релизу блестел, как полированный кубок в руках чемпиона. И вот, в конце концов, 12 февраля издатель утвердил финальную версию Mass Effect 3 и отправил ее в печать. Кейси Хадсон и его команда затаили дыхание, чтобы услышать окончательный вердикт миллионов в отношении завершающей части главной игровой космооперы.

Mass Effect 3 произвел настоящий фурор, причем и в хорошем смысле, и в плохом. Критики, да и большинство игроков, положительно отзывались о проекте, отмечая интересный сюжет и новые возможности. Оборотной стороной медали предсказуемо оказался слабый гранд-финал истории. Относиться к нему спокойно действительно практически невозможно, просто потому