минут игры можно было увидеть пролетающий над головой автомобиль, поучаствовать в пуске ядерной ракеты и оказаться в космосе. Infinity Ward, похоже, первой поняла, что если насытить игру действием под завязку, то никто не обратит внимания на то, что оно, по сути, бессмысленно. Именно поэтому все стабильно смотрят фильмы Майкла Бэя, и именно поэтому в Call of Duty играли и будут играть еще очень долго. Сегодня сериал ежегодно приносит своим создателям миллиарды долларов, а от сеттинга Второй мировой не осталось уже и следа. Так что первая часть действительно не превзошла ожидания, но сделала кое-что гораздо более важное, о чем никто не мог и подумать: запустила цепочку событий, которая в итоге полностью изменила законы и правила жанра развлекательных экшенов, став силой, с которой невозможно не считаться.
Сделать хорошую или хотя бы просто пристойную игру про супергероя в игровой индустрии вообще долгое время считалось затеей гиблой и заочно бесперспективной. Казалось бы, супергеройская тема просто создана для игровой адаптации: тут и выдумывать не нужно – герои есть, мир есть, суперспособности есть, но почему-то ни у кого на этом поприще решительно ничего путного не получалось. Superman: The New Superman Adventures, более известная как Superman 64, выпущенная в 1999 году французами из Titus Interactive, вгоняла в такую откровенную тоску тухлым и топорным геймплеем и отвратительным управлением, что эту игру можно с чистой совестью обвинить в том, что она сама по себе наверняка отбила у некоторых компаний охоту даже пытаться занять эту злополучную нишу. Такие попытки закономерно стали вызывать все меньше энтузиазма и к настоящему моменту наверняка сошли бы на нет, если бы в августе 2009-го – ровно через год после выхода на большие экраны монументального «Темного рыцаря» Кристофера Нолана – студия Rocksteady, будучи еще совсем молодой и неопытной в мире крупных видеоигр, не выпустила Batman: Arkham Asylum – совершенно раскрепощенный, каноничный и фактически образцовый комикс, переложенный на игровой формат. А ко всему прочему – еще и экшен ААА-класса, какого можно было ждать от ведущих разработчиков, но уж никак не от никому не известной конторы.
Batman: Arkham Asylum. Rocksteady Studios, 2009. Ничего лучше про Темного Рыцаря, чем линейка Rocksteady, игровая индустрия пока не видела.
Arkham Asylum нужно смаковать и внимательно рассматривать как уникальный артефакт со всех ракурсов: мир игры преисполнен мелочами, секретами и банально тоннами информации, до сих пор оставаясь в какой-то мере образцово-показательным «опенворлдом». Рукотворное чудо, одинаково интересное как комиксовым гикам, так и рядовым прохожим, которые знают про Бэтмена лишь то, что это косящий под летучую мышь мужик в плаще с сиплым голосом. Тут были Джокер, Харли Квин, Ядовитый плющ, Пугало и еще десяток знаменитых соперников Бэтса, причем замечательно отыгранных и поднесенных. А рядышком, отвлекаясь от нарратива, – чудесные геймплейные новшества: к примеру, детективный режим и обворожительная интуитивная боевая система.
Тот первый Batman – образец редкой формы успеха, обеспеченного именно стараниями и вложенным талантом, а не активным и пробивным маркетингом, как, к сожалению, бывает с большинством современных хитов. И до сих пор Arkham Asylum служит хрестоматийным примером идеального обращения с комиксами и игры, за успех которой до выхода мог поручиться лишь законченный оптимист.
Но есть и студии, уверенности и дерзости которых можно только позавидовать. Одна из таких – французская Arkane.
Последний бастион
Больше всего о Франции говорят иностранцы. Эрнест Хемингуэй прожил в Париже около двух лет, и именно там, пропитавшись романтическим гламуром, написал свою первую книгу. «Когда я был в Париже, я обыкновенно проводил половину дней в омнибусах, забавляясь просто наблюдением народа; и могу вас уверить, что каждого из пассажиров я находил в одном из романов Поль де Кока», – восторгался Францией Лев Толстой. Дуэт Gabin обеспечивает поп-культурную музыкальную интерпретацию, любой россиянин сегодня советует выучить дежурную фразу Parlez-vous russe, чтобы потом с виноватым видом перейти на ломаный английский, а британцы настаивают на приобретении синего берета и собаки класса «горжетка». Самим французам до всего этого, естественно, нет никакого дела. Они привычно обходят вездесущие комки с собачьими физиономиями, тушканами скачут через дорогу под запрещающий красный, поглощают вино за завтраком, обедом и ужином, истребляют десерт еще до прибытия кофе, непрерывно бастуют, а в перерывах еще и умудряются делать неплохие игры.
По соседству со столичными Quantic Dream и Dontnod Entertainment, между Парижем и Марселем, в третьем по численности населения городе – Лионе, работает Arkane Studios. За свою карьеру она преодолела путь от скромной команды, пытавшейся отыскать свою нишу в развитии ролевых идей Ричарда Гэрриота и Уоррена Спектора и находящегося на грани банкротства подрядчика Valve и Activision до одного из лучших и стилистически узнаваемых разработчиков в современной игровой индустрии. Не все ее игры выжили. Но те, что добрались до релиза, стали признанными идолами в своем жанре.
Солнце упало с небес. Все расы ушли под землю в поисках новой жизни. С помощью Сестер и гномов они построили огромные подземные города в древних заброшенных шахтах. Вы, подобно гоблинам, троллям, людям, гномам и другим созданиям, – подданный королевства Аркс. До сих пор расы жили в мире, но вот-вот готова разразиться война. Именно вы, Ам Шегар, человек без имени, должны восстановить мир и спасти подземное королевство от злого бога Акбаа, которого собираются призвать члены дьявольской секты. Такой завязкой встретила нас в 2002-м Arx Fatalis – дебютный проект Arkane.
На самом деле, только теперь, спустя все прошедшие с ее выхода годы, получается осознать, насколько это была удивительная игра. В то время балом правили Neverwinter Nights и The Elder Scrolls 3: Morrowind – тягаться с BioWare и Bethesda не мог никто. New World Computing, отстрелявшаяся тогда с предпоследней своей игрой – Might and Magic 9, – была уже невнятной тенью самой себя, а Black Isle Studios после выпуска Icewind Dale 2 стала испытывать катастрофические финансовые проблемы. И тут какие-то дерзкие французы, непонятная Arkane Studios, о которой никто прежде слыхом не слыхивал, решает бросить вызов сверхпопулярным творениям BioWare и Bethesda, смело заявляя на своем официальном сайте, что ее Arx Fatalis – лучшая RPG из всех, что видел доселе мир. Основанная на идеях древней классики Ultima Underworld и совсем уж допотопной Wizardry, она готовилась стать для поклонников жанра настоящей игрой мечты. Да кто они такие, эти французы, – вопрошали критики, – чтобы посметь позариться на славу The Elder Scrolls? Кто они такие, чтобы под
