в 2001 году не прогремела на весь мир Grand Theft Auto 3. Оказалось, что раскатистый open-world-экшен – это именно то, во что мечтали тогда сыграть миллионы людей, и остается только поражаться тому, насколько прозорливыми оказались тогда братья Хаузер и их Rockstar, решившие сделать то же, что Дэйв Джонс, только с видом от третьего лица. Теперь эти двое – иконы индустрии с домами на Манхэттэне и «Бафтой» в личных наградах, про них пишет Time, а Grand Thef Auto сегодня – одна из самых влиятельных франшиз в мире. Предсказать такое, когда GTA 3 только приближалась к релизу, было, конечно, просто невозможно.
Uncharted 4: A Thief’s End. Naughty Dog, 2016. Главная гордость Sony наряду с God of War и The Last of Us.
Когда Naughty Dog взялась делать Uncharted, проект неминуемо сравнивали с Tomb Raider, обзывая клоном и подражателем. А сегодня смеются уже, наоборот, над Ларой Крофт и ее неудачными последними попытками сравняться с Дрейком и его приключениями. Crystal Dynamics могут сколько угодно взрывать вертолеты и рушить у Лары под ногами землю – это все равно уже не поможет. Как в Голливуде не каждый может быть Спилбергом, так и в игровой индустрии не все могут быть Naughty Dog. Начинался Uncharted, разумеется, далеко не так феерично и впечатляюще. Просто в какой-то момент компания, испокон веков делавшая мультяшные цветастые аркады вроде Crash Bandicoot, решила заняться кинематографичным боевиком про харизматичного авантюриста. На деле родить нового Индиану Джонса не так-то просто, и в Naughty Dog это прекрасно понимали. Сценарий не раз писали и переписывали, геймплей шлифовали, а режиссуру ставили едва ли не с покадровой осторожностью. Подошли, что называется, с толком, хотя в процессе на алтарь извечного стремления к перфекционизму и была положена целая уйма таланта, сил, времени и денег.
Успех – это всегда совокупность факторов, и Uncharted в этом плане повезло. В одно время и в одном месте оказались собраны прекрасные продюсеры, режиссеры, сценаристы, которые, вдохновившись идеей, создали настоящий боевик мечты. Uncharted с радостью отхватил бы любой другой издатель и платформодержатель, однако игра досталась Sony, став фактически одним из центральных символов современной PlayStation. Дальше случилось еще два сиквела, а затем вышла просто богоподобная The Last of Us, которую отдельные мировые издания признали в год ее выхода, помимо прочего, лучшим – подумать только – фильмом года! И все же стоит признать, что The Last of Us – лишь следствие, а причина такого успеха – именно Uncharted. Это она дала Naughty Dog необходимую уверенность и катализировала ее талант в такие вот эпохальные свершения.
Но создать главную франшизу для популярной консоли – это цветочки. А как насчет создать не только франшизу, но и саму консоль? Как новой киностудии нужен прибыльный блокбастер или начинающему актеру – заметная и большая роль, так и новой приставке как воздух необходим крупный, значимый и прорывной эксклюзив, который в идеале обеспечит продажи консоли и станет символом целого поколения.
Создать такой проект – труд адский, почти титанический; тут все зависит не только и не столько от таланта, сколько от везения, сочетания звезд на небе и мимолетного интереса публики. Когда Билл Гейтс на рубеже веков анонсировал Xbox, в его затею мало кто верил – уже существовала монструозная Sony, Nintendo без особого успеха искала собственную нишу на том же рынке, где-то сбоку краснела и тужилась SEGA в тщетных попытках сделать актуальный развлекательный аппарат, и Xbox на этом фоне казался проектом-однодневкой без особых перспектив.
Но у Microsoft были далеко идущие планы, и миллиарды уже потекли ручьем в инженерные цеха и маркетинговые лаборатории. Отступать было поздно. Что может быть важнее самой консоли? Конечно же, игры для нее. «Майкам» отчаянно требовался собственный сногсшибательный эксклюзив. Таковым призвана была стать Halo от компании Bungie, которая до того делала не самые известные игры, однако уже славилась своим упорством и технической подкованностью.
Halo: infinite. 343 Industries,2021. Microsoft менее уверенно, чем Sony, работает с эксклюзивами, но лучше одиночного шутера в 2021 не было.
В основу Halo закладывали целую вселенную, хоть и подсмотренную в знаменитой книжке «Мир-Кольцо» Ларри Нивена. Тогда студия больше всего боялась, что фабула и сам мир не зацепят пользователя и популярным станет лишь голый геймплей, а ведь и с ним можно было оплошать по полной программе. Эти опасения заставляли разработчиков прорабатывать Halo до мелочей в надежде на то, что проект оправдает ожидания не только игроков, но и нависшей над студией как дамоклов меч Microsoft, которая тогда очень крупно поставила на Bungie.
Call of Duty: Modern Warfare 2. Infinity Ward, 2022. Знаменитая почти что фотореалистичная миссия в Амстердаме. Игра показала самый успешный старт в истории франшизы: за 10 дней издательство Activision Blizzard получило доход в один миллиард долларов.
Сегодня, когда Halo числится в «Книге рекордов Гиннесса» и олицетворяет собой уже третье поколение приставок Xbox, вся эта история смотрится немного дико. Конечно же, все у Bungie тогда получилось, притом получилось так, что обеспечило студии успех на десятилетия вперед. Halo нынче ассоциируется с Америкой не меньше «Бургер Кинга» или телефонов Apple. Продукт национального масштаба, ни дать ни взять. Такого не ожидали ни Microsoft, ни Bungie, ни уж тем более игроки.
Сказать, что Call of Duty на момент выхода превзошла все ожидания, тоже будет ошибкой. Игру мало кто ждал и никто не видел в ней реформатора. Впрочем, на момент релиза ажиотаж вокруг работы малоизвестной тогда Infinity Ward был все же нешуточным. Пресса выставляла очень крепкие оценки и смело заявляла, что у Medal of Honor появился достойный конкурент. Проект хвалили за кинематографичность и новый взгляд на привычные традиции жанра, но отмечали явно устаревший движок и фактически полное отсутствие сюжета.
Представить, что через каких-то несколько лет Call of Duty станет самым влиятельным, кассовым и обсуждаемым шутером в мире, естественно, можно было только в пьяном сне. Удачный вектор развития определенно задала Modern Warfare: именно с ее выходом серия превратилась из очаровательной стрелялки в антураже Второй мировой в агрессивный милитари-боевик про борьбу с терроризмом, где плотность экшена превосходила любой голливудский блокбастер.
Разумеется, публика жадно проглотила игру и немедля потребовала добавки, которую принялись выдавать порционно и ежегодно, как по часам. Накал страстей в серии тем временем все увеличился. За какие-то первые тридцать
