Команда опустила в две шлюпки несколько бочонков с ромом, съестные припасы, мушкеты и амуницию, и, погрузившись, в веселом настроении пристала к берегу, чтобы от души отметить окончание долгого пути. На борту «Ласточки» Черный Пес оставил лишь одного караульного, верного ему Макбрайда.

– Отдыхаем напропалую, парни! – взмахнул он рукой, когда нос лодки коснулся желтовато-белого песка. – О кладах подумаем завтра!

– Что сказано? – подхватил Клинч. – Выкидываем все на берег и откупориваем первый бочонок!

Дважды морякам говорить не пришлось, они шустро разгрузились, дружно расселись на берегу, и ром в кружки потек рекой. Воздух прорезали громкие возгласы, послышался смех, зазвучали тосты. Вскоре кто-то взялся за волынку, и стало еще веселей. Моряки под зажигательные мелодии пускались в пляс, снова садились, обнимались и клялись в вечной дружбе. Попойка была в самом разгаре, когда со стороны близкого подлеска вдруг раздался зычный голос:

– Разрази меня гром, если вон тот темноволосый моряк не Черный Пес, мой старый корабельный товарищ!

В двух десятках ярдах от нас, опираясь на костыль, одетый в оборванный синий камзол и истрепанные коричневые штаны стоял Сильвер с зеленым попугаем на плече! По обе стороны от него застыли два человека в невообразимо дикой одежде и обуви из звериных шкур и с парусиновыми сумками в руках.

– А кто это рядом с ним? – вгляделся в меня Долговязый Джон. – Ба! Джим!.. Джим Хокинс!

– Окорок! – выдохнул Черный Пес, сдвинув треуголку на макушку. – Черт возьми!.. Каким ветром тебя занесло сюда?

Сильвер и его спутники не спеша подошли к месту пирушки. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что одноногого сопровождали Том Морган и Дик Джонсон, двое из тех троих, что мы когда-то оставили на острове.

– Да, приятель, я здесь, и не так, что б уж давно, в отличие от этих двух пугал! – Сильвер со смешком кивнул на обросших островитян.

– Здравствуй, Том, – сказал Черный Пес, глядя на Моргана. – А где же третий моряк?

– Привет, привет, дружище, – прошамкал старик скрипучим голосом и перекинул сумку из руки в руку. – Два года назад сорвался со скал в охоте на коз. Разбился насмерть. Я сам чуть не погиб в том месте…

– Может быть, ты встанешь и обнимешь старых товарищей? – нахмурился Сильвер, посматривая на Черного Пса.

Тот поднялся и по очереди обменялся рукопожатиями со своими знакомыми. На лице его появилась улыбка, но мне она показалась натянутой.

– Мы так и будем здесь торчать на ногах? – процедил Сильвер, когда Черный Пес вернулся на место. – Кто из вас тут главный?

Взгляды присутствующих недвусмысленно ответили на его вопрос.

– Да ты, гляжу, дорос до капитана, приятель, – хмыкнул он и, подойдя к Черному Псу, стукнул его по плечу. – Вот уж себе никогда не представлял. А, Морган?

Старый пират ощерился и замотал нечесаной головой.

– Чудно!

– И не говори…

– Капитан здесь я, и вам следует это запомнить, – сказал Черный Пес, указав на себя пальцем. – Чтобы потом не возникало недоразумений… Присаживайтесь!

Гости устроились рядом с тем местом, где сидели он, я, Клинч и штурман Коннолли. Их угостили ромом, подали закуску, снабдили запасом табака. Сильвер опустошил кружку и с улыбкой взглянул на меня.

– Давненько не виделись, Джим. Вымахал ты, как бом-брамсель, лопни мои глаза!.. И опять мы с тобой на острове, как в старые добрые времена.

– Не такие уж они добрые, – ответил я. – Вспомните, сколько здесь полегло людей!

– Из-за сокровищ, Джим, из-за сокровищ, они частенько омываются кровью.

– Пиастры!.. Пиастры!.. Пиастры! – хрипло прокричал попугай, раскачиваясь на плече из стороны в сторону.

– Он не даст соврать! – Сильвер с ухмылкой погладил птицу своей могучей дланью. – Помнишь, Черный Пес, как мы ожидали на «Морже» Флинта, как он отчалил от берега в шлюпке с синим платком на голове? Он был бледнее покойника, но, черт возьми, жив! Остальные шестеро остались кормить червей на острове!.. Флинт! Настоящий джентльмен удачи! В предприимчивости с ним могли сравниться лишь Дэвис да Робертс. Ингленд, с которым я плавал и заработал девятьсот фунтов, по сравнению с Флинтом был добряком, слишком мягким, чтобы оставаться капитаном, из-за чего его и сместили с должности…

– И высадили на пустынном берегу, – ввернул Клинч, укладывая на сухарь кусок копченой свинины.

– Хм-м, верно, на острове Иль-де-Франс, – взглянул на него Сильвер. – Вместе с тремя верными сторонниками. Построив лодку, они доплыли на ней до Мадагаскара, где Ингленд, утратив интерес к жизни, и скончался в конце 1720-го.

– На «Морже» плавали Пью и Бонс. Серьезные были люди, не чета нынешним увальням!

– Это ты верно подметил, приятель… Черный Пес рассказал?

– Этих моряков не скоро забудут в Бристоле.

– Не простой ты парень, как я погляжу! – Сильвер продолжал с интересом разлядывать скуластого пирата. – Окидываешь матросов хозяйским оком, сидишь возле капитана. Его помощник?

– Квартирмейстер.

– Хм-м, и я был квартирмейстером у Флинта. Мы с тобой знаем, как держать команду в кулаке и вести ее за собой на абордаж. Считаю, нам надо подружиться… Мое имя Джон Сильвер. Называют меня также Долговязым Джоном, а еще Окороком.

– Берни Клинч! – Черноволосый громила охотно пожал протянутую руку. – В прежние годы я заглядывал в твою «Подзорную трубу», Джон, выпить пива и опрокинуть кружку-другую рома. Нос мне как раз и перебили в твоей таверне. Большая была драка, не помнишь? Перевернули тогда все столы и лавки…

– Этих драк у меня хватало. Морякам иногда надо выпустить пар, помахать кулаками, подвесить синяк, или, вот как тебе, свернуть нос на сторону.

– А меня не припоминаешь?

– О, Берни, в «Подзорной трубе» перебывала пропасть моряков! Всех не упомнить… Да, это правда, названные тобой люди, Дэйв Пью и Билли Бонс, имели внутренний стержень, так сказать, силу воли. Жесткими были, как акулья кожа и резкими, как скрежет кандалов! Но вот что я тебе скажу: одни на «Морже» боялись Пью, другие – Бонса, а меня побаивался сам Флинт! Черный Пес не даст мне соврать.

Пираты посмотрели на своего капитана. Тот, поглаживая рукоять сабли, едва заметно кивнул и произнес:

– Выходит, Окорок, на острове ты недавно?

– Полгода, может, чуть больше. А что?

– И где же твоя посудина? Команда?

– Шхуна «Орион», на которой я был коком, в ночной шторм наскочила на риф к северо-западу от острова. Никто не