Одно из самых интересных на сегодняшний день исследований по этой теме провели когнитивисты Маркус Перлман и Гэри Лупьян. Они применили инновационный подход, чтобы разобраться, как люди могут создавать новые слова с иконическими звуками, которые естественным образом отражают значения, а также изучить, как эти значения понимают наивные слушатели. Перлман и Лупьян устроили конкурс, в котором 11 команд участников получили задание создать вымышленные слова для 30 различных значений. Затем эти слова были предъявлены другим людям, чтобы проверить, понимают ли они их. Команда, создавшая вымышленные слова, которые легче всего поддавались пониманию, получала $1000. Это гарантировало, что команды будут достаточно мотивированы, чтобы создавать иконичные, поддающиеся расшифровке слова. Тридцать различных значений поделили на три категории: действия, существительные и свойства. Действия включали такие понятия, как «спать», «есть», «резать». В представленные существительные входили «тигр», «змея» и «огонь». В числе свойств были более абстрактные понятия типа «много», «хороший» и «этот». После того как команды создали новые слова, они были предъявлены более чем 700 слушателям, чтобы проверить, насколько они понятны. Слушатели должны были угадывать значение вымышленного слова из ограниченного набора вариантов. Их также просили оценить, насколько вымышленные слова «похожи» на свое значение[130].
И как же справились команды? На самом деле достаточно хорошо. Когда слушателей просили выбрать, какие значения соответствуют вымышленному слову, они угадывали намного чаще случайного совпадения. Когда им предоставляли выбор между десятью значениями из одной и той же семантической категории, они выбирали правильное значение почти в 40﹪ случаев, то есть почти в 4 раза чаще, чем при выборе случайных ответов, – в таком случае при наличии десяти возможных вариантов частота угадывания составила бы 10﹪. Когда выбор предоставлялся из десяти значений, взятых из всех трех категорий, слушатели выбирали верное значение в 36﹪ случаев, что опять же намного выше, чем 10﹪, предсказанных случайным выбором. Для вымышленных слов, созданных самыми успешными словотворческими командами, уровень успеха был существенно выше. Одна команда даже сумела создать слова для обозначения действий, которые интерпретировались верно в 75﹪ случаев.
Вас, возможно, интересует, как удавалось командам успешно создавать новые иконические слова. Вот пара любопытных примеров. Одна команда, создавая вымышленное слово со значением 'готовить (еду)', включила в это слово следующую последовательность звуков: [bl bl bl bl]. Логика состояла в том, что это напоминает бульканье кипящей воды – звуки, ассоциирующиеся с кулинарией. Некоторые команды использовали слова с нисходящим тоном для обозначения 'плохого' и более оптимистическим восходящим тоном для 'хорошего'. Для создания ассоциации между новыми словами и их значениями использовались разнообразные стратегии, что показывает, насколько креативными могут быть люди, когда их стимулируют к созданию новых слов, которые смогут интуитивно понять другие. Надо оговориться, речь идет не о том, что иконичность – какая-то волшебная палочка для порождения слов: значения существенно различались в плане того, насколько легко их было передать. Например, вымышленные слова для обозначения некоторых действий, в первую очередь 'спать' и 'есть', были обычно намного понятнее, чем слова типа 'собирать'. И тем не менее из этого исследования стало ясно, что говорящие могут удивительно умело изобретать слова, звуки которых естественным образом передают значение.
Можно возразить: хотя это интересные результаты, они не доказывают, что языки действительно в значительной мере опираются на иконические слова. С точки зрения скептика, возможно, люди успешно пользуются иконичностью тогда, когда им нужно передать мысли в неестественных обстоятельствах, примерно так, как игрок в шарады может успешно придумывать новые жесты, чтобы изобразить некое понятие перед своим товарищем по игре. Кажущаяся редкость иконических и других неслучайных слов может создавать впечатление, что систематические ассоциации между звуком и значением не играют важной роли в речи, но это впечатление игнорирует тот факт, что слова постоянно меняются и становятся более произвольными. Например, как отмечалось в главе 6, более распространенные и предсказуемые слова зачастую сокращаются или изменяются иными способами, чтобы для их произнесения требовалось меньше усилий. Суть в том, что нынешняя форма слова не обязательно указывает на то, было ли оно когда-либо иконичным. Многие слова, некогда отражавшие естественные параллели звучания и значения, могут уже их не отражать. Таким же образом значения слов могут со временем меняться, еще больше усложняя выявление подобных закономерностей. В некотором отношении даже удивительно, что многие слова, такие как идеофоны, продолжают демонстрировать подобные неслучайные соответствия между звуком и значением.
Иконичность помогает детям учиться
Исследования наподобие того, что провели Перлман и Лупьян, показывают, что люди способны создавать вымышленные слова, позволяющие другим достаточно естественно улавливать их значения. Это свидетельствует о том, что иконичность может играть ключевую роль в облегчении понимания. Подобные открытия могут заставить нас задаться вопросом: помогает ли иконичность детям понимать новые слова при освоении языка. Безусловно, нераскрытой загадкой языкознания остается то, как дети осваивают язык, с учетом сложности этой задачи. Среди прочего, когда дети учатся говорить, они учатся произносить конкретные звуки и объединять эти звуки в слова. Им также необходимо научиться объединять слова в предложения – это чрезвычайно сложная задача, которой будет уделено внимание в главе 8. Что, может быть, важнее всего – детям нужно усвоить значение новых слов, которые они слышат вокруг себя в первые годы жизни. Это тоже крайне сложная задача. Даже взрослым, осваивающим второй язык, трудно запомнить значения слов, хотя они гораздо лучше понимают, какие виды понятий могут передаваться словами, которые они слышат в иностранном языке. Детям, напротив, приходится устанавливать смысл слов без предшествующего опыта обращения со значениями, которые могут нести эти слова. Хотя психологи, занимающиеся вопросами развития, еще многого не знают о том, как дети осваивают слова, немало стало известно в последние несколько десятилетий. Одно из ключевых открытий в этой области, теперь подтвердившееся в ряде исследований, состоит в том, что иконичность действительно играет важную роль, помогая детям осваивать слова.
Линн Перри (кстати, моя коллега по Университету Майами) – специалист по возрастной психологии. Она провела ряд ключевых исследований в этой области. За последние несколько лет она и ее сотрудники опубликовали серию работ об уровне иконичности детской речи. Эти исследования предполагают, что иконические слова не периферийны в речи, а, напротив, играют важную роль в освоении детьми языка. Здесь я уделю внимание некоторым работам Перри, которые, на мой взгляд, особенно показательны в том, что касается роли неслучайных слов как подспорья при освоении лексики и связанных с ней понятий. В одном из исследований Перри и ее коллеги дали серию заданий носителям английского и испанского языков. Среди прочего, испытуемым нужно было оценить иконичность 600 слов в их языке. Каждое английское слово
