Само по себе существование звука типа [g] в качестве фонемы в каком-либо языке не означает, что он настолько же частотен в этом языке, как и звук типа [k]. В статье, опубликованной в журнале Language в 2018 г., я исследовал частотность всех звуков в транскрипциях базовых слов для половины языков мира. Я обнаружил, что во всем мире [g] используется намного реже, чем [k], даже в языках, содержащих оба звука. Результаты исследования указывают на то, что тонкие различия в усилиях, требующихся для вибрации голосовых связок, даже в случае с распространенными во многих языках звуками типа [g] и [k], в действительности оказывают достаточно систематическое воздействие на частотность, с которой языки задействуют соответствующие звуки. Неудивительно, что языки в какой-то мере тяготеют к звукам, которые легче в произношении. Удивительно то, что даже тончайшие, почти неуловимые различия в легкости произношения двух звуков могут заметно отразиться на их использовании. Сомневаюсь, что вы когда-либо думали, например, так: «Слово "гора" трудно произносить», – или «гусь», или «год», или бесчисленные другие слова со звуком [g]. Языки адаптируются и со временем начинают больше опираться на звуки, которые всего лишь чуть-чуть легче произносить. Факторы среды тоже оказывают воздействие, хотя, возможно, не прямое, на звуки, которые мы используем в речи[94].
Один из примеров косвенного воздействия факторов среды на используемые в речи звуки, который ныне хорошо засвидетельствован, – это то, что языки народов, занимающихся сельским хозяйством, с большей вероятностью содержат определенные типы звуков. Если учесть, что крупномасштабное производство сельскохозяйственных культур и скота было явно предрасположено развиваться в определенных географических регионах, это предполагает, что языки в некоторых средах были несколько более предрасположены в конечном итоге прийти к использованию этих звуков, поскольку именно там на этих языках говорили в течение долгого времени. Утверждение, что некоторые регионы мира больше предрасположены к развитию крупномасштабного сельского хозяйства, уже делалось и основывается на многочисленных наблюдениях. Например, некоторые важнейшие культуры и домашний скот, выращиваемые в условиях крупномасштабного сельского хозяйства, происходят из определенных частей света, и заниматься их производством легче в определенном климате. В том, что аграрная революция произошла в Плодородном полумесяце (а не, скажем, в Сахаре) и распространилась в другие регионы сходных широт и климатов, нет лишь географического совпадения. Конечно, многие культуры выращиваются в разных регионах мира, но крупномасштабное сельское хозяйство, по мнению многих, имело больше вероятности развиться на определенных территориях, прежде чем распространиться в разные культуры. Более того, на это кросс-культурное распространение в некоторых случаях оказывали влияние географические факторы. Например, повышенная зависимость от сельского хозяйства в определенной экологической среде связана с идеальными условиями для выращивания пшеницы и ячменя, а скот изначально требовал их производства в больших масштабах. Некоторым из этих условий отвечал, в частности, Плодородный полумесяц, где еще много тысяч лет назад были соответствующие предпосылки для выращивания сельхозкультур и разведения домашнего скота. Внесем ясность: взаимосвязь между географическими факторами и сельским хозяйством нельзя назвать простой и предопределенной. Многие народы живут в регионах, где сельское хозяйство возможно, но используют другие стратегии добывания пищи. И наоборот, многие народы развили аграрные практики в регионах, которые не выглядят для этого особенно подходящими, в частности, аграрное производство бывает заимствовано в ходе кросс-культурного контакта с теми, кто хорошо знаком с сельским хозяйством[95].
Гипотеза о том, что географические факторы влияют на зависимость культуры от сельского хозяйства, однако, более интуитивна, чем другое ключевое утверждение, которое я только что сделал: языки, на которых говорят народы, занимающиеся сельским хозяйством, с большей вероятностью содержат определенные типы звуков. Как последнее может быть возможно? И о каких звуках идет речь? Чтобы ответить на эти вопросы, рассмотрим сначала гипотезу, выдвинутую лингвистом Чарльзом Хоккетом в статье 1985 г. Центральное утверждение этой статьи состояло в том, что в языках народов, занимающихся сельским хозяйством, по-видимому, чаще встречаются «губно-зубные» согласные, такие как первые звуки в словах «факт» и «вата». Губно-зубные звуки возникают, когда нижняя губа соприкасается или почти соприкасается с верхними резцами. (Потому их и называют губно-зубными.) Если вы, например, скажете «факт», вы почувствуете поток воздуха между нижней губой и верхними зубами при произнесении начального звука слова. Чтобы понять, почему подобные звуки могут быть больше распространены в аграрных популяциях, нужно знать еще кое-что. С возрастом питание человека оказывает влияние на развитие его зубов. У людей, употребляющих мягкую пищу, часто развиваются две характерные особенности: вертикальное и горизонтальное перекрытие резцов. Термин «вертикальное перекрытие резцов» означает, что верхние резцы в положение покоя перекрывают нижние, так что нижняя точка верхних зубов оказывается ниже верхней точки нижних. Термин «горизонтальное перекрытие» означает, что верхние зубы несколько выдаются вперед по отношению к нижним. Вертикальное/горизонтальное перекрытие ныне распространено у многих народов. Более того, люди, у которых нет подобного прикуса, часто лечатся у ортодонта, чтобы сформировать его. В США у взрослых и вертикальное, и горизонтальное перекрытие в среднем составляет три миллиметра. В этих усредненных ртах верхние зубы естественным образом располагаются непосредственно над нижней губой, а не над нижними зубами. В результате этого при произнесении губно-зубного звука вроде начального в слове «факт» почти не приходится двигать верхней губой во время артикуляции[96].
Интересно, что вертикальное/горизонтальное перекрытие резцов, ныне присущее многим из нас, далеко от среднестатистического в историческом смысле. На протяжении большей части примерно двухсоттысячелетнего периода нашего вида более распространенным среди взрослых был так называемый прямой прикус, при котором верхние резцы смыкаются с нижними резцами, поэтому поверхность передних зубов при закрытом рте плоская. Заметное перекрытие зубов отсутствует. Причина, по которой этот тип прикуса является более естественным для взрослых в историческом смысле, в том, что сельскохозяйственное питание появилось сравнительно недавно. Вплоть до последних нескольких тысяч лет основой питания людей не были мягкие продукты типа риса, хлеба и т. п. Более того, в донеолитические времена люди обычно не использовали приспособления для измельчения кусков пищи. Их пищевой быт в гораздо большей степени включал перемалывание и откусывание зубами. Такой более интенсивный износ в подростковом возрасте давал прямой прикус. Прямой прикус заметен на зубах черепов, найденных археологами, но он также зачастую присутствует у современных популяций, сохранивших нормы добывания пищи, типичные для большей части истории человечества: охотников-собирателей. По личным впечатлениям, могу сказать, что у большинства охотников-собирателей, с которыми я общался, прикус прямой. Эта закономерность определенно более распространена среди индейцев Амазонии, чем, скажем, среди американцев. Систематические данные, собранные по некоторым популяциям, также подтверждают эти интуитивные оценки[97].
Учитывая вышеприведенные факторы и то, что люди склонны произносить звуки, требующие меньше усилий, при условии, что звуки все-таки позволяют эффективно различать значения слов, мы теперь можем увидеть основания для гипотезы Хоккета. Если представителям культур, употребляющих мягкую пищу, легче произносить губно-зубные звуки, то эти звуки должны быть в целом более распространены в подобных культурах. И наоборот, губно-зубные звуки должны встречаться реже в культурах, использующих более твердую пищу и не применяющих столовые приборы. Гипотеза Хоккета по большей части игнорировалась, пока в 2019 г. не вышла подробная статья в журнале Science. Коллектив авторов под руководством Дамиана Блази и Стивена Морена использовал целый набор методов, чтобы проверить
