Перед самым началом боливийского наступления генералы Иван Беляев и Николай Эрн хорошо подготовили форт к обороне. Под их руководством возвели новые укрепления и усилили старые. Чтобы сбить с толку боливийскую авиацию, имеющую подавляющее превосходство в воздухе были спланированы и искусно изготовлены ложные артиллерийские позиции. Оборонительные сооружения создавались в том числе и из подручного материала – из крепчайшей древесины кебрачо, в изобилии имеющейся в этой части провинции Чако.

Таким образом, удар по форту «Нанава» не стал неожиданным. Несмотря на подавляющее превосходство Боливии в боевой технике и живой силе, их наступление ожидали огромные трудности, так как боливийцы плохо знали местность, а местные индейцы встретили их враждебно. Парагвайская же армия имела подробные карты, составленные Беляевым. Те же индейцы с готовностью помогали ей, служа проводниками по непроходимым для чужаков болотам.

* * *

Уже 2-го января 1933-го года боливийские самолеты произвели бомбардировку позиций парагвайских войск, заблокированных в форте «Нанава». 10-го января 1933-го года боливийские войска при поддержке с воздуха трех эскадрилий бомбардировщиков начали штурм форта «Нанава», обороняемого частями 5-й парагвайской дивизии подполковника Луиса Иррасабаля.

Фронтовой опыт подсказал генералу Ивану Беляеву, как ослабить давление боливийских частей на форт «Нанава». В 1915– 1916-м годах он сражался с германцами в Карпатах – пересеченной и лесистой местности. Да и Николай Эрн имел немалый опыт партизанской борьбы и специальных операций, так как большую часть Первой Мировой провёл в Экспедиционном корпусе генерала Баратова в Месопотамии. Вот тогда обоим генералам и пришла интересная и оригинальная идея.

Братья Лев и Игорь Оранжереевы приехали в форт «Нанава» по приглашению Ивана Тимофеевича в самом начале 1933-го года.

* * *

Старшие офицеры из состава 5-дивизии во главе с её командиром были собраны в штабной палатке на совещание. Слово взял генерал Иван Беляев.

– Señores oficiales, los hemos reunido para discutir un asunto importante. Tenemos que formar un equipo pequeño pero especial, compuesto exclusivamente por voluntaries. Pero estos voluntarios solo pueden ser indios que conocen bien estos lugares. (Господа офицеры, мы собрали вас, чтобы обсудить важный вопрос. Нам необходимо сформировать небольшой, но специальный отряд, состоящий исключительно из добровольцев. Но этими добровольцами могут быть лишь индейцы, хорошо знающие эти места), – начал генерал.

– Señores, veo que sus palabras del respetado general Belyaev causan cierta sorpresa. Y por lo tanto, agregaré de mí mismo que este escuadrón realizará tareas exclusivamente especiales. Estas tareas incluyen: redadas de reconocimiento, sabotajes, provocaciones, ataques falsos, distracciones, simulaciones (Господа, вижу, что у вас слова уважаемого генерала Беляева вызывают определённое удивление. И потому добавлю от себя, что этот отряд будет выполнять исключительно особые задания. К этим заданиям относятся: разведывательные рейды, диверсии, провокации, ложные, отвлекающие удары, имитации), – добавил от себя полковник Иррасабаль

– ¿Quién estará al mando de esta unidad? Se necesita un buen conocimiento de las lenguas indígenas. (Кто будет командовать этим отрядом? Здесь нужно хорошее знание индейских языков) – задал вопрос командир 3-го пехотного полка майор Салазкин.

– Quiero presentarles a los señores de los Invernaderos (Оранжереевых) que me conocen desde hace mucho tiempo y que conocen bien la provincia del Chaco. Han realizado varias operaciones de reconocimiento conmigo en esta área y conocen bien varios idiomas y dialectos indios. (Хочу представить вам давно знакомых мне и хорошо знающих провинцию Чако господ Оранжереевых. Они неоднократно совершали со мной разведывательные операции в этой местности и неплохо знают несколько индейских языков и диалектов), – добавил Беляев и указал на Льва и Игоря.

Те встали и поклонились окружающим. Один из батальонных командиров офицер-метис задал вопрос на языке гуарани́. Лев, быстро и охотно отвечал тому. Это вызвало удивление и одобрение у многих присутствующих. Все заговорили, обсуждая предстоящее начинание.

– Señores oficiales, les pido que trabajen en sus compañías, batallones y regimientos e identifiquen a los voluntarios más confiables. Tendrán que explicar el propósito de la organización del destacamento y enviarlos a la sede de la division. (Господа офицеры, прошу провести работу в ваших ротах, батальонах и полках и выявить наиболее надёжных добровольцев. Этим людям надо будет объяснить цель организации отряда, и направить их в штаб дивизии), – произнёс генерал Николай Эрн, прерывая оживление среди офицеров.

– Caballeros, necesitamos asignar voluntarios 15–20 de cada batallón. En general, tenemos que recoger 150–200 los guerreros más inteligentes y listos para el combate. Y dígales que eligen sus propias armas. (Господа, нужно выделить по 15–20 добровольцев от каждого батальона. В общем нам нужно собрать 150–200 наиболее сообразительных и боеспособных воинов. И скажите им, что они сами выбирают себе оружие), – добавил генерал Беляев.

– Caballeros, les pido que procedan a esta tarea de inmediato. Considere que la orden ya ha entrado en vigor. (Господа, прошу приступить к исполнению данного поручения немедленно. Считайте, что приказ уже вступил в силу), – завершил дискуссию полковник Иррасабаль.

* * *

Через три дня в небольшом лагере, устроенном в зарослях в миле восточнее форта, было сформировано три отряда. В главном отряде числилось около ста воинов. Этим отрядом руководили братья Оранжереевы. Два вспомогательных отряда насчитывали по тридцать человек с небольшим. Этими отрядами руководили офицеры-метисы, хорошо знавшие язык гуарани́ и иных индейских племён области Чако.

Генералы Беляев и Эрн вместе с полковником Иррасабалем устроили смотр этим специальным группам. Солдаты этих отрядов были вооружены винтовками, гранатами, мачете. Но кроме того у многих воинов были луки со стрелами, копья для метания, боевые топорики, ножи. Большая часть воинов была одета в маскировочные куртки и штаны, но были и те, кто не носил ничего кроме штанов, но нанёс на тело боевую, маскировочную раскраску.

Наступившей ночью все три группы ушли малоизвестными тропами в тылы боливийской армии и растаяли в джунглях на западе. Никто не заметил этого выдвижения. Даже часовые и секреты парагвайских войск ничего странного не увидели и не услышали той ночью. Все задачи этих диверсионных отрядов были известны только старшим и высшим офицерам парагвайской армии и потому хранились в тайне.

* * *

Тёплая, летняя январская ночь спустилась на джунгли провинции Чако. Мириады насекомых издавали какие-то понятные им одним звуки ночной жизни, свистя, треща, жужжа, и подзуживая. Полная Луна высветлила небеса. Вокруг небольшого лагеря боливийских войск, расположившегося на пространстве, поросшем кустарником, казалось всё было тихо. Трое часовых с винтовками и примкнутыми штыками прохаживались по периметру лагеря и негромко перекрикивались, вероятно озвучивая пароли.

Спустя два часа после того как стемнело и в лагере произвели отбой, небольшая группа индейцев, одетых в камуфляж или разрисованных по