Корпус непрерывно перемещался то вдоль, то поперек порученного ему фронта обороны, реагируя на воображаемые немцами маневры русских и ведя, в сущности, разведку целым армейским корпусом. Следует заметить, что и германские солдаты, подобно русским, своими ногами восполняли пробелы в деятельности своего высшего командования. Также следует отметить неудовлетворительную организацию у немцев подвоза и питания. И это имело место в частях 20‑го арм. корпуса, действовавшего в районе своих зимних квартир[42].
3‑я рез. дивизия (ген. Морген) в течение 23 августа должна была закончить сосредоточение под Алленштейном. 37‑я пех. дивизия (ген. Штаабс) располагалась для обороны на фронте: высота севернее Орлау, деревня Орлау, Лана, высоты южнее Франкенау. Деревни Орлау и Лана были заняты охраняющими отрядами. Дивизия обороняла фронт общим протяжением около 8 км. В первом эшелоне располагалось 7 батальонов, а прочие 7 батальонов дивизии в качестве резервов – в 1, 2 и 3 км за первым эшелоном. Дивизия была усилена тремя батальонами, один из которых был егерский, и одной тяжелой батареей. Общая плотность фронта на 1 км: 2 батальона, 8 орудий, ½ эскадрона и 4 пулемета.
В числе артиллерии дивизия имела 18 легких гаубиц (калибр 105 мм) и 1 тяжелую батарею (калибр 150 мм). Из состава дивизии в районе Алленштейн был оставлен 3‑й батальон 151‑го пех. полка с двумя батареями 82‑го арт. полка.
Эта дивизия была атакована частями 15‑го русского арм. корпуса, почему мы более подробно касались ее расположения и группировки.
Западнее 37‑й оборонялась 41‑я пех. дивизия (ген. Зонтаг) с приданной ей 70‑й ландв. бригадой. От Франкенау через Михалкен до восточного берега озера Ковнаткен располагались три батальона 70‑й ландв. бригады. В районе от северного берега озера Ковнаткен до озера Гросс-Дамерау находился один полк 70‑й ландв. бригады и 41‑й пех. дивизии с 10‑м драг. полком с четырьмя эскадронами и двумя батареями. Общее протяжение фронта – 15 км, что дает общую плотность на 1 км: пехоты 11/5 батальона, ½ эскадрона кавалерии, 7½ орудий и 2 пулемета.
Юго-западнее 41‑й пех. дивизии, между озерами Гросс-Дамерау и Румиан, оборонялась сводная дивизия (ген. Унгер) в составе 20‑й ландв. бригады и бригады Земмерна (12 батальонов, 5 эскадронов и 36 орудий). Общее протяжение фронта – 5 км, что дает плотность фронта на 1 км: пехоты 2½ батальона, 1 эскадрон, 7 орудий и 5 пулеметов.
Общее протяжение фронта 20‑го арм. корпуса равнялось 27 км, на этом пространстве развернулись 45 батальонов пехоты, 17 эскадронов кавалерии и 192 орудия. Уступом за северным флангом 20‑го арм. корпуса выгружалась 3‑я рез. пех. дивизия (12 батальонов, 4 эскадрона и 36 орудий).
Перед фронтом 20‑го арм. корпуса на участке Валлендорф – Кослау действовал 15‑й русский арм. корпус в составе 6‑й и 8‑й пех. дивизий с приданной ему 2‑й пех. дивизией, четырьмя сотнями 2‑го Оренбургского каз. полка и двумя сотнями пограничников. Если принять во внимание отсутствие многих подразделений 8‑й и 6‑й пех. дивизий, оставшихся на охране железных дорог, то общая численность 15‑го корпуса может быть определена в 40 батальонов (со 2‑й пех. дивизией), 6 эскадронов и 150 орудий, в том числе 12 легких гаубиц[43]. Ввиду того что в бою на фронте Орлау – Михалкен 2‑я пех. дивизия не участвовала, общая численность корпуса снижается до 28 батальонов, 6 эскадронов и 108 орудий. Иными словами, на фронте Орлау, озеро Ковнаткен русские превосходили немцев на 12 батальонов пехоты и на 26 легких орудий; немцы же имели преимущество в гаубичной и тяжелой артиллерии, что, в общем, почти выравнивало артиллерийские средства противников.
Юго-западнее Клейн-Кослау, в районе Зольдау, против дивизии Унгера, бригады Земмерна и 20‑й ландв. бригады (группы 20‑го герм. корпуса) действовал 1‑й русский арм. корпус в составе 22‑й и 24‑й пех. дивизий (без восьми батальонов)[44] с 6‑й кав. дивизией и одним тяжелым артиллерийским дивизионом, а всего 24 батальона, 24 эскадрона и 120 орудий, т.е. соотношение сил на этом участке было в пользу немцев, имевших превосходство на три батальона пехоты, равенство в артиллерии с преимуществом у них в гаубицах; русские же имели превосходство над немцами в кавалерии на 12 эскадронов.
Прочие войска сторон, а именно: 6‑й и 13‑й арм. корпуса с 4‑й кав. дивизией, были удалены от района первого боя на расстояния, исключавшие тактическое взаимодействие, так же как и 15‑я русская кав. дивизия, действовавшая западнее Млавы. С немецкой же стороны не приняли участия 1‑й арм., 1‑й рез. и 17‑й арм. корпуса и ландверные бригады, маршировавшие с северо-востока и с запада к Танненбергскому полю сражения.
Ввиду того что этот первый бой у Орлау – Лана представляет большой интерес в тактическом отношении, мы описываем его более подробно.
б) Военно-географическая справка
Участок позиции 37‑й герм. пех. дивизии, особенно на северном фланге, находился в сильно пересеченной местности. Река Алле своим верховьем протекает здесь по заболоченной, весьма извилистой луговой низине глубиной 30 м, с обрывистыми и наполненными водой впадинами. К северному флангу позиции с юго-востока подходит лесной массив, являющийся хорошим подступом для наступающих, что осложняло немцам оборону этого участка и заставило их держать на этом направлении сильные резервы. На южном фланге германской позиции местность была более открытая и благоприятная для обороны и менее благоприятная для наступления. В общем, следует заметить, что позиция для обороны была выбрана немцами удачно. Хороший подступ на северном фланге в виде лесного массива не мог осложнить оборону, так как наступающие из леса войска не могли иметь артиллерийских позиций и наблюдательных пунктов и встречали на своем пути естественную преграду в виде р. Алле, стеснявшую маневр, ограничивавшую обстрел и исключавшую возможность стремительных атак, которым были обучены войска обеих сторон в мирное время.
Бой на этом участке мог обещать обороне длительное сопротивление, а от наступающих требовалось длительное время на преодоление как сопротивления противника, так и естественных препятствий. Оборона же на южном участке позиции 37‑й пех. дивизии и 18‑го ландв. полка 70‑й ландв. бригады при использовании далекого обстрела могла причинить наступающим серьезные потери. Наступающие же зато имели здесь возможность быстро преодолеть открытое пространство. Здесь были хорошие артиллерийские позиции и наблюдательные пункты, маневр и атака не были стеснены естественными преградами.
в) Данные разведки сторон
Немцы располагали довольно ограниченными данными о русских, во всяком случае, они не выяснили группировки и численности наступавших сил на фронте 37‑й пех. дивизии. Более того, вечером 23 августа штаб 20‑го арм. корпуса не знал в точности положения на фронте, о чем свидетельствует дневник военных
