На следующий день правительство Гитлера издало Декрет о поджоге Рейхстага, составленный Вильгельмом Фриком. Декрет ограничивал «в целях защиты народа и государства» все гражданские свободы, ранее предоставленные Веймарской конституцией. Все «враги народа» теперь могли быть арестованы и помещены под «превентивное заключение» (Schutzhaft). Это положило конец существовавшему ранее праву арестованного на освобождение или на предание суду в течение двадцати четырёх часов. Отныне человека теоретически можно было задержать без предъявления обвинения. Законной защиты от этого не существовало. Основные права, закреплённые в Веймарской конституции, были уничтожены. Позднее в том же году гражданская полиция ввела новую категорию «превентивного заключения» (Vorbeugehaft) для содержания «профессиональных преступников» без суда.27 Существующая немецкая правовая система продолжала существовать и в эпоху нацизма, но наряду с ней действовали недавно созданные «Особые суды», созданные в 1933 году в отдельных землях и рассматривавшие исключительно «политические преступления». В июле 1934 года был создан «Народный суд» для рассмотрения наиболее серьёзных политических дел, таких как государственная измена. Эти суды обеспечивали ускоренное правосудие, многие дела рассматривались в течение одного утра или дня.
Декрет о поджоге Рейхстага имел важное значение не только потому, что предоставил гестапо право применять «превентивное заключение», но и потому, что ограничил независимость юрисдикции всех федеральных земель Германии и позволил центральному правительству назначать сотрудников правоохранительных и полицейских органов по всей стране. Это было чрезвычайно важным событием, поскольку оно проложило путь к созданию общенациональной политической полиции.28
Гестапо (Die Geheime Staatspolizei)29 было официально создано первым законом о гестапо, изданным Герингом 26 апреля 1933 года. Это название означает «Тайная государственная полиция». Геринг определил её роль следующим образом: «Её задача — расследовать все политические действия во всём государстве, представляющие опасность для государства, а также собирать и оценивать результаты этих расследований».30 Первоначально её деятельность была ограничена Пруссией, и её особой миссией было заниматься исключительно политическими противниками нацистского режима. Выполняя эту роль, она оставалась относительно свободной от внутренней судебной и правительственной юрисдикции. Региональные отделения гестапо были созданы по всей Пруссии. Именно Дильс основал для гестапо его печально известную новую штаб-квартиру: Принц Альбрехтштрассе, 8, в Берлине. Гестапо располагалось там с мая 1933 года по 1945 год. Герман Геринг был назначен «начальником тайной государственной полиции» и приписал себе исключительную заслугу в создании гестапо, как он объяснил в 1934 году: «Я лично работал над реорганизацией и сумел создать гестапо собственными усилиями и по собственной инициативе. Этот инструмент, вселяющий ужас во врагов государства, внес весомый вклад в то, что коммунистическая или марксистская опасность в Германии и Пруссии исключена».31
Повседневное управление гестапо было поручено Рудольфу Дильсу, который был назначен «инспектором тайной государственной полиции». Административное подразделение организации стало известно как гестапа. Берлинские СС считали Дильса консервативным бюрократом и реакционером. Ганс Гизевиус, статс-секретарь Геринга, распространил слух, что Дильс недостаточно рьяно преследует коммунистов, поскольку симпатизирует им. Авторитет Дильса постепенно подрывался этими слухами. В октябре 1933 года отряд эсэсовцев-ренегатов совершил налёт на дом Дильса, пытаясь его дискредитировать.
Его не было дома во время обыска. Его жена была заперта в спальне, пока эсэсовцы обыскивали дом в поисках улик. Жена Диля позвонила мужу с телефона из спальни. Дильс быстро прибыл на место происшествия в сопровождении большого отряда гестаповцев, которые арестовали эсэсовцев. Геринг, поддавшись давлению СС, приказал поместить Дильса под домашний арест. Дильс, к тому времени охваченный паранойей и напуганный всеми интригами, закручивавшимися вокруг него, подал в отставку и бежал в Карлсбад в Чехословакии, опасаясь за свою жизнь. На самом деле, Геринг намеревался лишь перевести его на другую работу, вероятно, за пределы Берлина, чтобы разрядить конфликт внутри молодого гестапо.
Он заменил Дильса Паулем Хинклером, преданным нацистским ничтожеством, много выпивохой и практически без опыта административной работы. Это был ужасный выбор. Чиновники в штаб-квартире гестапо указали Герингу, что Хинклер совершенно не соответствует его уровню. Он продержался на этой должности всего месяц, прежде чем Геринг отправил сосланному Дильсу письмо с просьбой вернуться. «Я хочу сегодня избавиться от Хинклера-«думмкопфа»», — написал Геринг. «Я подготовил указ, который предоставит вам независимость». Дильс вернулся и вновь занял пост главы гестапо. Геринг понял, что слухи о его лояльности были сфабрикованы его врагами из СС и СА.
Внутренние распри внутри гестапо привели Фрика, министра внутренних дел, к опасениям, что оно превращается в нацистскую организацию, не подпадающую под какое-либо государственное регулирование. Геринг быстро сорвал усилия Фрика удержать гестапо в рамках традиционных правовых норм, издав ещё один указ, выводящий гестапо из-под контроля прусского Министерства внутренних дел и передающий его под свою личную юрисдикцию как премьер-министра Пруссии. 30 ноября 1933 года независимость гестапо была ещё больше укреплена вторым законом о гестапо, согласно которому Геринг вывел гестапо из-под контроля Министерства внутренних дел.
Параллельно с развитием событий в Пруссии, лидер СС Гиммлер и его амбициозный протеже Гейдрих начали объединение всех других политических полицейских сил в федеральных землях. Процесс начался 9 марта 1933 года, когда Гиммлер стал начальником полиции Мюнхена и политической полиции. Гейдрих был назначен начальником VI отдела политической полиции Мюнхена (BPP). Гиммлер также отвечал за создание нового концентрационного лагеря в Дахау, на окраине Мюнхена, которым управлял Теодор Эйке, преданный эсэсовец. Для охраны лагеря он использовал безжалостные формирования СС «Мёртвая голова». Именно Гиммлер создал организационную трёхстороннюю связь между СС, политической полицией и системой концентрационных лагерей. Гиммлеровская модель нацистского террора впоследствии была принята по всей Германии.
Первоначально Гиммлер не мог распространить свой контроль над политическими полицейскими силами на всю Баварию. СА Эрнста Рёма внедрились в полицию региона после захвата власти нацистами. Тысячи его уличных бойцов хлынули в недавно созданную Вспомогательную полицию безопасности. Местный гауляйтер Адольф Вагнер, ведущий назначенный нацистской партией чиновник в этом регионе, полностью осознававший необузданную жестокость СА, попросил Гиммлера создать альтернативную политическую вспомогательную полицию, состоящую из эсэсовцев, которые затем взяли бы на себя командование вспомогательными подразделениями СА. Это позволило бы СС контролировать СА в этом регионе. Рём не возражал, поскольку на тот момент всё ещё считал, что СС подчиняется СА. Это оказалось серьёзной тактической ошибкой. Гиммлер теперь командовал всеми политическими полицейскими силами Баварии, и власть СА была ослаблена. 1
