перенапряжения и приветствовал своё назначение в Кёльн. Это был хороший способ сбежать.39 Лина Гейдрих вспоминала, что между Гиммлером и Герингом был долгий торг по поводу плана привезти шефа СС в Берлин, чтобы тот взял под свой контроль гестапо. Камнем преткновения стало настойчивое требование Гиммлера, чтобы его безжалостный заместитель Гейдрих сопровождал его. Геринг считал, что высокомерный и безжалостный Гейдрих может вызвать разногласия среди консервативных бюрократов, руководивших прусским гестапо.40
20 апреля 1934 года Геринг назначил Гиммлера инспектором гестапо. Рейнхард Гейдрих, уже возглавлявший СД, взял под свой контроль гестапу, административное подразделение организации. Геринг сохранил свою, теперь уже косметическую, должность «начальника тайной государственной полиции», но СС Гиммлера теперь полностью управляла гестапо, хотя Геринг настаивал на том, чтобы его держали в курсе всех ключевых событий. С этого дня гестапо распространяло свою юрисдикцию на всю Германию. Как с горечью заметил Вильгельм Фрик: «Гиммлер становился всё более и более незаменимым».41
Именно роль Гиммлера в уничтожении Рёма стала ключевой причиной того, что СС получила полный контроль над полицией в нацистской Германии. Восстановление мотивов заговора с целью убийства Рёма затруднено тем, что вся соответствующая документация, касающаяся СС, СД и полиции, была уничтожена. Показания очевидцев исходят в основном от участников заговора и не могут быть приняты за чистую монету. Единственным выжившим, непосредственно участвовавшим в заговоре с целью убийства Рёма к 1945 году, был Геринг, но он крайне уклончиво отвечал на этот вопрос во время перекрёстного допроса на Нюрнбергском процессе. Очевидцы единодушно утверждали, что Гиммлер и Гейдрих выдумали слух о том, что Рем планировал свергнуть режим Гитлера, и заручились поддержкой бывшего генерал-канцлера Курта фон Шлейхера и Грегора Штрассера, нацистского радикала. Рудольф Дильс утверждал, что Гейдрих и Гиммлер подпитывали Гитлера столь же ложными слухами о том, что в СА проникли коммунисты. В более позднем интервью Фрик заявил: «Я убежден, что Рем даже не желал переворота».
В докладе Гитлера Рейхстагу от 13 июля 1934 года о событиях, предшествовавших «Ночи длинных ножей», он утверждал, что в последние дни мая появились «тревожные факты», подтверждающие идею о том, что Рём готовил переворот. В первую неделю июня Гитлер встретился с Рёмом в последней попытке урегулировать разногласия, тем самым подчеркнув, что всё ещё надеется достичь компромисса:
Я сообщил ему, что у меня сложилось впечатление, исходя из бесчисленных слухов и многочисленных заявлений верных старых лидеров партии и СА, что бессовестные элементы готовят национал-большевистскую акцию, которая не принесет Германии ничего, кроме неисчислимых несчастий... Я в последний раз умолял его добровольно отказаться от этого безумия и вместо этого использовать свой авторитет, чтобы предотвратить развитие событий, которое в любом случае может закончиться только катастрофой.45
Гитлер далее утверждал, что вместо того, чтобы последовать этому совету, Рём «готовился устранить меня лично». Все доказательства указывают на то, что это неправда. Одним из малоизученных аспектов разгрома СА Рёма является роль армии. Было доказано, что генерал фон Рейхенау также участвовал в фабрикации сфабрикованных доказательств, обвиняющих Рёма в подготовке переворота.46
17 июня 1934 года вице-канцлер Франц фон Папен решительно вмешался в кризис, произнеся сенсационную речь с благословения президента Гинденбурга в Марбургском университете. Он похвалил гитлеровский режим за прекращение хаоса Веймарской республики, но предостерёг от «второй революции» и затем раскритиковал «культ личности», окружавший Гитлера. «Великие люди не создаются пропагандой», — заявил фон Папен. «Никакая организация, никакая пропаганда, какой бы превосходной она ни была, не может в одиночку поддерживать доверие в долгосрочной перспективе».47
В тот же день в Гере Гитлер в своей речи назвал Папена «пигмеем, воображающим, что может несколькими фразами остановить гигантское обновление народной жизни». Благодаря прослушиванию телефонных разговоров гестапо выяснилось, что речь Франца фон Папена была написана доктором Эдгаром Юнгом, молодым консервативным юристом и близким советником бывшего канцлера Германии. Юнг считал, что консерваторы смогут взять под контроль гитлеровский режим и не допустить его доминирования над жизнью Германии. Четыре дня спустя Юнг по приказу Гейдриха был арестован гестапо в Мюнхене, допрошен и доставлен в штаб-квартиру гестапо в Берлине.
Эрнст Рём лишь с опозданием осознал, какой смертельной опасности он теперь подвергался. 19 июня 1934 года он опубликовал в газете «Фёлькишер Беобахтер» наспех подготовленное заявление. В нём сообщалось, что членам СА предписано взять месячный отпуск в июле, и им строго запрещено носить во время этого отпуска форму. Он добавил, что по совету врача отправляется на отдых в Бад-Висзе, небольшой курортный городок к югу от Мюнхена.48 Рём надеялся, что это примирительное заявление о его деятельности летом убедит Гитлера в том, что слухи о его планах государственного переворота — всего лишь домыслы.
21 июня 1934 года президент Гинденбург провёл встречу с Адольфом Гитлером в его резиденции в Нойдеке, где сообщил ему, что либо власть Рёма будет ограничена, либо будет объявлено военное положение.49 Это был решающий момент кризиса. Чтобы остаться у власти, Гитлеру пришлось устранить Рёма и руководство СА. На следующий день главнокомандующий генерал фон Фрич привёл армию в состояние повышенной боевой готовности и отменил все отпуска. Армия была готова вмешаться, если СС не сможет справиться с СА самостоятельно. 28 июня 1934 года Рём был исключён из Союза немецких офицеров. На следующий день генерал фон Бломберг заявил в статье в газете «Фёлькишер Беобахтер», что «армия поддерживает Адольфа Гитлера».50
В тот же день Гитлер под охраной эсэсовцев находился в отеле «Дрезен» в живописном рейнландском городе Бад-Годесберг. Он обсуждал с Герингом, Гиммлером и Геббельсом дальнейшие действия. Было решено ликвидировать Рёма и его ключевых сторонников. СС и гестапо было поручено составить список целей. Эсэсовские коммандос должны были провести казни. Предполагалось, что эсэсовцы меньше всего будут возражать против участия в качестве палачей, в то время как бывшие детективы-следователи гестапо могли бы возразить против участия в подобных произвольных убийствах.
Геринг, Гиммлер и Гейдрих отправились в Берлин, чтобы руководить операциями против СА. Гитлер в сопровождении Геббельса отправился в Баварию, чтобы разобраться с Рёмом и его ближайшими соратниками по СА. 30 июня 1934 года в 4:30 утра Гитлер прибыл самолётом в Обервизенфельд, близ Мюнхена. Позже его, во главе колонны автомобилей, полной вооружённых до зубов телохранителей СС, отвезли к отелю «Ханзельбауэр» в Бад-Висзее, где остановились Рём и его свита.
Когда они прибыли, всё стихло. Гитлер вошёл в здание и поспешил вверх по лестнице. Сначала он вошёл в комнату лидера СА по имени Хайнес и обнаружил его в постели с восемнадцатилетним гомосексуалистом, командиром взвода. Оба были арестованы охранниками СС. Затем
