Чтобы укрепить эту организацию, Гиммлер назначил двадцатисемилетнего Рейнхарда Гейдриха своим начальником службы безопасности. Этот высокий, красивый, светловолосый, спортивного телосложения, трудолюбивый и совершенно безжалостный человек, родившийся 7 марта 1904 года в Галле в Саксонии, стал ключевым протеже Гиммлера. Гейдрих происходил из семьи среднего класса, интересовавшейся высокой культурой. Его отец Рихард был известным оперным певцом и ярым немецким националистом. Его мать Элизабет была актрисой. Рейнхард был одаренным пианистом и скрипачом. Он также был превосходным фехтовальщиком, пловцом и спортсменом. Перед ним было несколько вариантов карьеры, но он решил поступить на флот в 1922 году. Несмотря на резкий характер, он дослужился до звания лейтенанта. Его привлекательная внешность всегда привлекала женское внимание, и у него было несколько любовных связей. Это в конечном итоге втянуло его в громкий скандал. Одна из его подруг, дочь директора ведущей химической компании IG Farben, забеременела, но Гейдрих отказался на ней жениться.

Военно-морской суд чести постановил, что своим поведением он опорочил флот, и в апреле 1931 года был вынужден уйти в отставку. Казалось, многообещающая карьера закончилась. Именно его новая подруга, а впоследствии и жена, Лина фон Остен, обеспечила Гейдриха связями с видными деятелями нацистской партии. Позже Лина вспоминала, что к моменту вступления в нацистскую партию в 1931 году он даже не читал «Майн кампф» Гитлера.10 Вскоре его завербовали в СС. Он произвёл неизгладимое впечатление на Гиммлера, который считал Гейдриха идеальным типом элитного офицера СС: энергичным, преданным, идеологически целеустремлённым, эффективным, беспощадным, хорошо организованным и бесстрашным.

В 1932 году Отдел 1С был переименован в Службу безопасности (Sicherheitsdienst des Reichsführers – SD). СД была создана как гораздо более активная организация, чем Отдел 1С, название которой было заимствовано из немецкой армейской системы, где разведка противника входила в обязанности сотрудников 1С. СД должна была выявлять, отслеживать и арестовывать политических и расовых врагов. Поэтому ещё до 1933 года Гиммлер и Гейдрих стремились внедрить элитные расовые и идеологически мотивированные принципы СС в практику работы и деятельность новой национальной тайной государственной полиции.

На пути всех их планов и замыслов стояла одна влиятельная фигура нацистского движения. Это был жёсткий и эксцентричный командир штурмовых отрядов (Sturmabteilungen – SA), капитан Эрнст Рём. Рём родился в Мюнхене 28 ноября 1887 года в небогатой семье: его отец работал на железной дороге. Он вступил в армию в 1906 году и во время Первой мировой войны был награждён Железным крестом первого класса. В 1919 году он вступил в Немецкую рабочую партию (DAP), которая в 1920 году стала нацистской партией. Он был близким товарищем и личным другом Адольфа Гитлера. Рём был невысоким, коренастым, с суровым лицом, которое казалось ещё более угрожающим из-за наличия некрасивого шрама на левой щеке.

После провала мюнхенского «пивного путча» 1923 года Рём отошёл от активной роли в нацистской партии. В 1928–1930 годах он был военным советником боливийской армии и опубликовал нераскаявшиеся мемуары под названием «История предателя». В 1930 году Гитлер отправил ему личное письмо с приглашением вернуться в Мюнхен и возглавить штаб реформированных штурмовых отрядов. Рём занял этот пост 5 января 1931 года. Гитлер хотел, чтобы СА действовали как уличные силы для запугивания политических оппонентов, особенно во время митингов и избирательных кампаний. Он также считал, что бесценные связи Рёма с высшими армейскими офицерами помогут нацистам прийти к власти.

У Рёма были собственные амбициозные и радикальные планы. Он хотел создать нацистскую тайную государственную полицию из членов СА.11 Рём считал, что бойцы СА на передовой должны иметь преимущество перед кадровыми полицейскими. Ещё более спорным было его намерение включить в состав СА существующую армию (рейхсвер). В марте 1932 года в квартире Рёма на Гётеплац в Мюнхене состоялось важное совещание, посвящённое обсуждению проекта создания нацистской тайной государственной полиции. На нём также присутствовали Йозеф Геббельс, руководитель нацистской пропаганды, Рудольф Гесс, секретарь Гитлера, и Генрих Гиммлер, глава СС и СД. Было решено, что тайная государственная полиция нацистского режима должна представлять собой нацистскую организацию, контролируемую СС Гиммлера, которая будет тесно сотрудничать с партийным аппаратом, включая СА. На вопрос о том, какие люди должны быть в составе этой политической полиции, Гиммлер ответил: «Мы их не найдём, мы их создадим». 12 Эта встреча отвела СА нечётко определённую роль в аппарате безопасности будущего нацистского государства. Неудивительно, что Рём никогда не чувствовал себя связанным принятыми решениями. 13

Гитлер пошёл на огромный политический риск, вернув Рёма в центр руководства нацистской партии. Непримиримая личность Рёма сопровождалась личной жизнью, ставшей предметом сексуального скандала. Рём не скрывал своей гомосексуальности, которая в то время была уголовно наказуема статьей 175 германского уголовного кодекса. Рём окружил себя кружком молодых геев.

Такие газеты, как социал-демократическая Münchener Post и левая Welt am Montag, весной 1932 года опубликовали серию обличительных писем Рёма своему врачу Карлу-Гюнтеру Хаймзоту, в которых он признавался в «гомосексуальных чувствах и действиях» и называл половые сношения с женщинами «неестественными».14 Эти письма были опубликованы социал-демократами в качестве антинацистской политической пропагандистской брошюры во время президентских выборов 1932 года под названием «Дело Рёма». Она была продана тиражом 300 000 экземпляров и широко обсуждалась в прессе во время предвыборной кампании. Но кто слил эти письма левой прессе? Это был не кто иной, как Рудольф Дильс, глава прусской политической полиции. Копии писем находились в распоряжении берлинской прокуратуры, которая расследовала обвинения в обширной гомосексуальной деятельности Рёма. Эти документы были переданы в мюнхенскую полицию, но дело было закрыто.

Новое «национальное коалиционное» правительство, созданное 30 января 1933 года, состояло всего из трёх нацистов: Адольфа Гитлера, нового канцлера Германии, Геринга, министра без портфеля, и Вильгельма Фрика, министра внутренних дел. Фрик родился 12 марта 1877 года в Альзенце, Бавария. Он имел юридическое образование и докторскую степень. Он возглавлял мюнхенскую полицию безопасности и участвовал в неудавшемся мюнхенском пивном путче 1923 года, за что получил пятнадцать месяцев условно, а затем был уволен из полиции. Постепенно он восстановил свою репутацию. В январе 1930 года Фрик стал государственным министром внутренних дел Тюрингии и возглавил юридический отдел нацистской партии. Будучи квалифицированным юристом и опытным