Похоже, Антоша расстался с какими-то серьезными ценностями. И не спросишь пока — решат, что от страха сам с собой беседую, а вот адрес узнать можно.

— Георгий, у вас какой адрес? — внаглую спросил я.

Он на автомате ответил и лишь потом спросил:

— Вам зачем?

— Это же совсем рядом, — обрадовался Валерон, после чего я сразу перестал его чувствовать.

— Чтобы знать, куда труп отвозить. Или этим займутся ваши секунданты?

— Я умирать не собираюсь.

— Все мы не собираемся, но дела в порядке держать надо. Завещания написали?

— Вы в нем не упомянуты, — отрезал он, почему-то резко расхотев смеяться.

Купол над полигоном рассеялся, и с поля битвы вышли два теперь уже не противника, оба потрепанные, но довольные прошедшей схваткой. Они еще делились друг с другом вариантами, как было бы удобнее убивать, если бы у них на чуть больше хватило бы сил.

— С женушкой попрощайся, — благодушно сказал Георгий. — Поцелуй ее, то-се.

— По окончании поцелую. Не тяните время.

— Я тяну? Я даю тебе возможность насладиться последними минутами жизни. Больше ее не будет. Пойдем, если так торопишься умереть. Выйдет только один.

Он горделиво выпятил грудь и поднял кулак к небу, показывая свою уверенность в победе. Наташа ко мне подошла, коротко поцеловала в щеку, прошептала: «Будь осторожней. Лишнего не говори» и сразу отошла.

На полигоне мы разошлись по сторонам, дождались, пока секунданты заправят купол энергией и его включат, после чего я спросил:

— Сколько Антоша пообещал за мое убийство?

— Ты дешево стоишь, — усмехнулся он. — Всего пятьсот рубликов. На моей памяти были заказы и подороже. Но они и посложнее были.

— Уверены? — усмехнулся я.

— Уверен. Как я говорил, у меня Искра сорок седьмого уровня, а у тебя?

— Шестьдесят девятого и двойное сродство к Огню. Так что Антоша вас подставил знатно.

Как раз в этот момент раздался звук, означающий старт дуэли, и я выпустил связку снег-вихрь, чтобы закрыть картину от зрителей. Чувство направления работало у меня даже в таких условиях. Я мог закрыть глаза и безошибочно сказать, где сейчас Георгий, который на месте стоять не стал и сейчас хаотично передвигался по полю, приближаясь ко мне. Давать такой возможности я ему не собирался, поэтому сразу же отправил Искру. Артефакты просадил не полностью, но, судя по донесшейся ругани, прилично. Он, кстати, среагировал быстро и отправил Искру уже в меня, строго в том направлении, с которого ему прилетело.

Увернуться я не успевал, и его заклинание приняли на себя мои артефакты, почти сразу же восстановив потраченное на защиту.

— Слышь, как там вас… Петр? Может, до первой крови? — внезапно раздался голос Георгия.

То есть когда убивает он — все нормально, а когда убивают его — уже что-то пошло не так?

— Я извинения принесу. Официально, — добавил он, рассчитывая на мое согласие.

Но у меня Валерон за компенсацией отправился, и он не рассчитывает, что в квартире появится живой хозяин. Разве я могу подвести песика?

— Чего молчишь? Я честно хочу завершить бой. Обменялись ударами — и довольно. К чему проливать лишнюю кровь? Это плохо отразится на ауре мага. Ты об этом знаешь?

Об этом я не знал, зато я прекрасно знал, что заклинание можно бросить на голос. Именно об этом меня предупреждала Наташа. В добрую волю того, кто убивает за деньги, верят только идиоты. Так что я отправил в противника в этот раз теневую стрелу, опять просадив его артефакты. Георгий уже ругался в голос, никого не стесняясь. Как он меня только ни называл. А после того, как он вспомнил про мою маменьку, наградив ее не слишком хорошим эпитетом, я разрядил над ним Шар воды — всегда интересно было, как это выглядит при использовании на противнике. Шар воды всего лишь опрокинул Георгия на песок арены. Возможно, еще немного подмочил, и не только его репутацию, — но я этого не видел, поскольку постоянно обновлял и Снег, и Вихрь.

Интересное это дело — дуэли, оказывается. На них тоже можно прокачивать полезные навыки. Жаль, Жар так не используешь — он снег подпортит и улучшит видимость Антоше.

Я ради проверки использовал портальное перемещение, чтобы сбить противника. Оказался рядом с ним, полоснул Теневым клинком и опять телепортировался, успев до того, как со мной встретилась его Огненная плеть, достаточно убойная, чтобы купол принял на себя удар с гулким хлопком и последовавшим мощным гудением. Свою Огненную плеть я использовать не стал — она смотрится красиво, но уровень заклинания у меня всего двадцать третий, а значит, эффективнее сейчас использовать другие заклинания.

— Тварь мерзкая вороновская, — взвыл Георгий. — Антон меня подставил, чтобы карточный долг не отдавать. Гнида вонючая, я его еще достану. Но сначала достану тебя, сучонок.

Воспитание у отдельных представителей армии хромало. Ругательства слышались старыми и неинтересными. Я решил, что ничего нового не услышу, поэтому ускорился, отправив сначала удушающую тень, а потом с обеих рук по заклинанию, Искру и Теневую стрелу.

Артефакты у Георгия были неплохими, да и сам он не собирался сдаваться, постоянно контратакуя. Но мои артефакты, в отличие от его, почти не просаживались, а его в конце концов превратились в бесполезные безделушки. После чего он рванул ко мне с намерением добить ближним боем, но не добежал: последняя Искра наконец пробила брешь в его защите. А Теневая стрела поставила точку в нашем соревновании, кто кого первым достанет. Повезло в этот раз мне. Вроде бы.

Я перестал обновлять Снег и Вихрь, чтобы в этом убедиться, и вскоре видимость оказалась достаточной, чтобы понять: действительно повезло. Потому что с наполовину отрезанной головой люди не живут. В целом противник выглядел как бездомный после ночевки под проливным дождем. Мокрый и грязный. На моем же костюме бой не отразился никак. Не было ни дыр, ни подпалин.

Купол убирать не торопились. Пришлось показать жестами, что мой противник — все с концами. Мое кун фу оказалось намного сильнее. Наконец купол рассеялся, и секунданты Георгия бросились к нему, таща за собой целителя. Но тот лишь руками развел. Конечно, здесь целитель не поможет. Чтобы поднять вот это вот, нужен некромант.