— Но какое мне до этого дело? Если есть мир Ваал, то есть и другие миры. Я просто сброшу эту оболочку и смогу перемещаться в своей истинной форме. Куда. Захочу. И ты это только что подтвердил. Бесконечное Древо Миров, говоришь. Интересно будет посмотреть.

— Поверь, долго смотреть не получится, — я искренне рассмеялся. — Ты как деревенский мальчик, что приедет в столицу. Это здесь ты сильнейшая сущность, там ты даже до средней лиги не дотягиваешь. Очередной микробожок локального разлива.

— Знаешь… Я все же рискну, пожалуй. А то как-то по-кошачьи выйдет, в дверку постучал, дверку открыл, а выходить не стал.

— Ну, — я пожал плечами, — как знаешь. Мое дело предупредить.

У Курьеров есть поговорка. Мы любим две вещи, говорить и ломать лица. В любом порядке. Я в кои-то веки попытался, но время разговоров подошло к концу.

Я атаковал первым. Просто ударил волной чистого Потока. Простая и незамысловатая атака, но в моем текущем состоянии она бы мгновенно убила любое количество абоминаций, попадись те под руку.

Тело Озаренного засветилось золотом, он прикрыл себя руками, а моя атака разбилась, словно волна, налетевшая на скалы. Через мгновение я заметил, как тело императора поглощает разлившуюся вокруг энергию.

— Вот оно как, — усмехнулся я. — Ты можешь абсорбировать даже энергию Потока.

— Поток? Какое простецкое название для Альфа-частиц. Но… Оно довольно точно отражает суть. Как же хочется вскрыть тебя и покопаться как следует, чтобы понять, как ты ею управляешь. Как ты разгоняешь ее дальше черного тумана, потому что это предел, которого я смог достичь.

— Тебе это неподвластно, — пожал я плечами. — В этом был твой план? Вывести меня из себя, чтобы я атаковал во всю силу? Ты бы поглотил энергию, чтобы запитать рунический круг.

— И убить меня физически ты не можешь, если, конечно, не хочешь стать врагом империи.

— В этом твой просчет, — кивнул я, воплощая глефу. — Империя не захочет иметь такого врага, как я.

Было ли мне жаль убивать императора? Честно, нет. Да, он был довольно неплохим и вполне разумным правителем, а уж мне есть с кем сравнивать. В целом он мне даже нравился.

Но Жнец Танатоса сказал свое слово, его величество и так задержался на этом свете. И если бы я тогда дал ему умереть, скорей всего план Озаренного бы провалился. Мы нашли его убежище раньше времени, заставили действовать незамедлительно, далеко не факт, что наследника получилось бы так легко вытащить сюда.

Но имеем, что имеем. Если нам с императором суждено умереть сегодня — это разумная цена. К тому же, если победим, я-то умру завтра.

На руках Озаренного от локтей вниз вспыхнули два золотых клинка из чистой энергии. Увитые молниями, словно выросшие из предплечий, каждый под метр в длину, они выглядели весьма внушительно.

Энергетический шип встретил и остановил удар глефы. Духовное оружие против энергетического, оба изначально нематериальные. Тем не менее, от каждого удара во все стороны разлетались белые и золотые молнии.

Я был абсолютно уверен, что Озаренный в ближнем бою не сможет меня удивить. Да, тело императора наверняка само по себе является мощнейшим оружием, но вряд ли меня ждет что-то сложнее Никифора.

Я ошибся, но лишь отчасти. Озаренный явно смог использовать какие-то навыки занимаемого тела, но при этом он явно обладал и своими. Потому что клинки из предплечий созданы с помощью энергии, это не оружие его величества, к тому же оно весьма специфичное. Дай мне прямо сейчас нечто подобное, вряд ли я смогу показать хотя бы средний уровень владения.

Озаренный мог. Он прекрасно чувствовал свое оружие и пользовался этим на полную. Да, в глухой обороне, но успешной. А если учесть, как легко он освоился с абсорбирующим аспектом, можно сделать вывод, что говнюк каким-то образом перенимает навыки своих жертв. Тогда это станет проблематичным.

К тому же Озаренный, в отличие от Никифора, явно не собирался играть в боевое благородства. В меня полетели золотые молнии, которые могли срываться вообще с любой части его тела. Даже усиленный эфирный щит, который превратился в облегающий покров, тратил неимоверное количество энергии на сдерживание этих атак.

Всего пятнадцать секунд боя мне понадобилось, чтобы понять простую истину. Ковырять его технику защиты я буду долго, а за это время он меня банально истощит своими молниями. Нужно менять тактику.

Главным расходом энергии было не поддержание защиты, а временной пузырь. Если убрать его, то время боя увеличится в несколько раз. Но нужно сделать это так, чтобы Озаренный не смог навредить людям и, тем более, не дотянулся до печати.

Решение простое. Я использовал три скачка подряд, два с длинными выпадами, третий за спину с одновременным тяжелым рубящим ударом. Озаренный, словно бы ожидал этой атаки, выставил жесткий блок, но мне это и требовалось.

В следующий миг хаотический телепорт перенес нас обоих в заснеженную тундру. Это стало неожиданностью для обоих, потому что я не рассчитывал на столь далекое расстояние. Но останавливаться не собирался.

Теперь я мог развернуться на полную, не сдерживаясь и перемещаясь в пространстве в большом радиусе от цели. Каждый выпад искрил молниями, каждый удар, даже мимолетный, высекал в снегу глубокий провал.

Мне не требовалось стоять на земле для атаки, я перемещался в любом направлении. Озаренный же оказался по пояс в снегу, что затрудняло его маневренность. Я успел сделать несколько ударов, как был отброшен чем-то вроде энергетического импульса, разлетевшегося от тела Озаренного.

Поднялась снежная пурга, а в том месте, где он стоял, стала видна промерзлая почва. Используя расстояние, я тут же призвал и метнул Иглу, но духовное оружие просто воткнулось в землю. Озаренного не было.

Метнувшись туда, я с удивлением обнаружил след пространственного прокола, через который ублюдок свалил. Так, то есть с пространством он тоже уже освоился. Я прыгнул следом.

Озаренный явно не мог