Я нагнал его через четыре прокола, в пятый мы упали уже сцепившись. Я впечатал кулак ему в лицо, голова императора ударилась о скалу, хаотический прыжок и мы тонем в ледяной воде, но даже так я успеваю наносить удары.

Пространственный прыжок выплевывает нас так, что мы оба катимся по каменистому берегу. Он пытается отбежать, но я настигаю и хватаю за голову, пространственный прыжок, я бью Озаренного лицом в появившееся прямо перед ним дерево. Он отмахивается энергоклинком, снося и несколько стволов.

Поднырнув под атаку, пробиваю два сдобренных Потоком удара в уязвимые энергетические узлы в теле. От этого «императора» отбрасывает в очередной разрыв, он падает в поле колосящейся пшеницы, я обрушиваюсь сверху, отчего земля на несколько метров вокруг кольцом взлетает в воздух.

Несмотря на всю ситуацию, получив преимущество, я упорно пытаюсь избить ублюдка до полусмерти, потому что тогда есть шанс спасти императора. Ну а с десяток сломанных костей, я думаю, он мне простит.

Вот и сейчас, вцепившись в него, я наношу удар за ударом. Энергетические клинки хлещут по моему покрову, он пытается уйти через пространственные разрывы, но я держу крепко. Мы деремся то над облаками, где почти нечем дышать, то в какой-то пещере, один раз я разбил его лицом витрину магазина под вопли неуравновешенной барышни.

Как я и предполагал в самом начале, стоит мне добраться непосредственно до Озаренного, как мое преимущество в силе и навыках будет решающим. Да, без сюрпризов с его стороны не обошлось, но иначе никак.

Избивая его, я до последнего ожидал какой-нибудь гадости. Но после моих ударов на лице императора уже можно было отчетливо разглядеть государственную измену со всеми вытекающими. И это минимум.

А бой продолжал идти по запланированному сценарию, где противник либо потеряет сознание в итоге, либо помрет, либо покинет ни на что непригодную тушку. В целом, меня устраивал любой вариант.

Я даже попробовал один раз заковать отдельно тело императора во временной стазис-сфере, но изнутри он мгновенно ее сломал.

Переломный момент наступил после очередного скачка, когда мы случайно оказались всего в сотне километров от разлома. Глаза императора загорелись золотом, и он даже дернулся в нужном направлении.

Я попытался увести его подальше, но он все же сумел создать направленную кротовую нору. И мы упали в нее вместе, оказавшись где-то в середине разлома. Дальнейшее падение сопровождалось вспышками молний и взаимными ударами.

Надо было сделать себе духовный кастет, а то в таком клинче даже битой не помашешь.

Мой покров начал заметно проседать, так что я влил в защиту столько, сколько смог, вдохнул поглубже и обхватил тело императора, вцепившись в него мертвой хваткой. Окружил нас дополнительно сферой Потока, чтобы помешать ублюдку сбежать в энергоформе.

Разумеется, за счет абсорбации это лишь придало ему энергии, но было плевать. В кои-то веки Курьер придумал план и воплотил его против Озаренного. Мне есть чем гордиться, а потому плевать на все остальное.

В следующий миг мы достигли дна, но вместо белого мрамора, расчерченного золотым узором, нас встречал черный глянец перехода в подпространство. Скорости падения хватило, чтобы с размаху впечататься и провалиться на ту сторону.

Из-за Озаренного я сегодня уже побывал тут. Кажется, целых полторы секунды. Теперь пришла его очередь распробовать изнанку на вкус.

Ублюдок понял, что происходит и даже попытался в последний момент покинуть тело, но не смог быстро прорваться через кокон из циркулирующей энергии Потока. Хиса по моему приказу тут же закрыла переход, сама при этом оставшись снаружи, чтобы Озаренный не смог взять ее под контроль.

У Левши полно ее колец, да и в целом они уже неплохо сработались, так что разберется, что делать. Оставлю заботу о Звере Судного Дня на него, он справится.

Изнанка представляла собой скопление теней. Как будто бы мы провалились под землю, но вокруг все было зыбким. Я даже мог наблюдать размытые очертания каньона, если посмотреть вверх. Хотя верх в этом месте понятие условное.

Тут не было кислорода или материи в принципе, тут не было даже молекул и атомов. Не было гравитации, не действовали никакие законы физики, а пространство имело весьма условные очертание, привязанные к еле-заметным отражениям реального мира.

Мы с Озаренным расцепились, дрейфуя в этом ничто, словно в космосе. Только нечеловеческого холода тоже не было, так как не было температуры как таковой. И не вакуум, и не нечто осязаемое. Сложные ощущения, подпространство тяжело описать даже богатым изначальным языком.

Озаренный посмотрел на меня полными отчаяния и безумия глазами. Я кое-как криво улыбнулся и показал ему большой палец.

— Наслаждайся, — произнес я на мыслеречи, — там, куда ты рвался, еще хуже.

На мой дружелюбный жест и улыбку самое умное существо этого мира ответило незамысловато. Скривило рожу и показало сразу два средних пальца. Обидно, вообще-то. Ну да его можно простить. Молодость, она такая.

А в следующий миг Озаренный разразился целым каскадом золотых молний, которые ударили в пустоту перед ним. Но в следующий миг я разглядел, что молнии словно бы вцепились во что-то невидимое и пытаются разорвать это на части.

Я зарекался говорить подобное в этом мире, но сейчас-то мы не совсем в нем, поэтому не считается.

Это невозможно.

Но прямо на моих глазах, которые вот-вот лопнут от напряжения, Озаренный грубой силой каким-то образом нащупал пелену и разорвал ее, мгновенно вывалившись в реальный мир. Даже я бы не смог этого сделать, подпространство вне пути Амбера, мои шесть глаз не способны разглядеть незримую пелену.

Но брешь была передо мной, а значит и медлить нельзя. Я рванул в оплетенную золотыми молниями дыру и больно ударился лицом о белую мраморную плитку. Меня тут же вырвало чем-то красным, а легкие никак не могли вдохнуть воздуха.

Шесть и три десятых секунды по ту сторону, а я еще жив. Это новый рекорд, спасибо временному усилению от кристалла пятой ступени.

Рядом на полу корчилось и извивалось тело императора, хаотично сыпя молниями во все стороны. Как бы хреново мне ни было, Озаренному явно было еще хуже. Но скользкий говнюк все еще жив.

А пока я делал первые попытки пошевелиться, золотые молнии резко изменили поведение. Они разошлись широкой волной и ударили в ключевые узлы рунного круга,