В ушах снова звучит вечно недовольный голос Тисы и имя, которым она меня называла, как все там ко мне обращались — Тешка. Унизительное каверкание моего настоящего красивого имени…

Внутри всё сжимается. Но Талис скользит ладонью по моей руке.

— Не бойся, малышка, — говорит он почти неслышно. — Мы не дадим тебя в обиду.

Мы стоим у парадного входа в отель.

За спиной массивная арка. Впереди — проспект, по бокам — два переулка. И со всех всех направлений на нас выползают наги.

Высокие, мускулистые, с влажной чешуей на открытых участках тела. Мне кажется, тут их несколько десятков. На них боевая броня, закрывающая человеческую часть тела, змеиные хвосты у них практически непробиваемые. На Викарисе разрешено носить только холодное оружие, поэтму все они воорудены импульсными копьями, короткими клинками, дуговые бичами. Но это оружие тоже смертоносное.

Кориан делает шаг вперед, загораживая меня плечом. Вынимает коммуникатор и произносит в микрофон:

— Кориан Тайер. Запрашиваю огневую поддержку. Координаты — гостиница «Верхний Артеон». Нападение на аркторов военных сил Викариса.

Ждет ответ. Смотрит в экран. Потом отключает связь. Повторяет вызов.

— Связи нет.

— У них глушилки, — ругается Талис сквозь зубы.

Я между ними. С двух сторон — мои мужья. А вокруг размытое кольцо противников, которое сужается с каждой секундой. Наги приближаются.

И вскоре из-за их спин появляется сама Тиса.

Такая же, как раньше — только злее. Глаза черные, как обсидиан. Хищный прищур. На ней длинный плащ.

Сердце сжимается.

— Сколько лет, сколько зим, Тешка, — тянет она с фальшивой нежностью. — Какая же ты теперь ухоженная! Поступила в академию! Думала, сможешь от меня спрятаться?

Я молчу. Мужья напряженно смотрят на неё, готовые в любой момент броситься в атаку.

— Отдайте мою собственность, — говорит она уже жёстко, обращаясь к Талису. — Вы её выкрали. Я пришла забрать.

— Она больше не твоя, — отзывается Талис, не повышая голоса. — Феромонный канал закрыт. Мы присвоили её.

— Ха! — она смеётся резко. — Думаешь, я тебе поверю?

Тиса щёлкает пальцами и поворачивается к одному из своих подручных. Огромный наг, даже чуть выше моих мужчин, начакачанный и мощный, с кровожадным выражением лица.

— Гаарг, проверь! — велит она. — Скажи мне — есть ли запах, от которого эту суку хочется разорвать?

Гаарг шуршит чешуей в нашу сторону, приближается ко мне на расстояние метра и замирает. Ближе не решается. Вдыхает.

— Нет, — хрипло отвечает. — Ничего.

— Значит, подойди ближе! — рявкает Тиса. — Ты бы ещё из другой галактики нюхал!

— Даже не думай, — скрипит ему Кориан.

— В ту же секунду лишишься хребта, — добавляет Талис.

Гаарг не двигается. Потом смотрит на Тису. Та стискивает зубы.

— Чего остолбенел? Вперёд!

Гаарг делает движение, чтобы направиться в мою сторону, и тут происходит то, чего я не ожидала.

52

Теина

Это случается в одну неуловимую долю секунды. Воздух дрожит. Что-то смещается. Я не понимаю, что именно — будто картинку вдруг повело вбок. В висках поднимается пульсация крови.

Кориан резко подаётся вперёд:

— Ложись!

— Лицом вниз! — бросает Талис одновременно с ним.

Я не думаю. Просто подчиняюсь. Рухнув на плиту, вжимаюсь в землю, инстинктивно закрываю голову руками.

И в следующий миг надо мной разверзается ад.

Мир взрывается яростными звуками.

Визг, удары, грохот, хруст костей, крик — и рычание. Не людское, а будто звериное, глубинное.

Становится до одури страшно. На меня летит какая-то морось, я ощущаю влагу неприкрытой кожей, а когда вижу, что она алая, понимаю, что это кровь.

Перебарывая жуткий ужас поднимаю голову. Мне страшно увидеть мужей ранеными, а логика упрямо твердит, что несколько десятков вооруженных Уннаров против двоих Риэльтов создают увесистое численное преимущество.

Но с моими мужчинами всё в порядке. Они в гуще драки. У каждого в руках Уннарское оружие, выбитое, видимо, в бою у противников. Они находятся совсем рядом со мной и не подпускают ко мне никого.

Хотя сейчас, судя по налитым яростью глазам нагов, целью стали мои мужья, на меня только пристально смотрит Тиса, которая отползла чуть подальше от месилова.

Кориан двигается настолько быстро, что я не успеваю следить за руками. Только поблескивающие лезвия пронзают, колют, режут Уннаров одного за другим.

Талис дерется медленнее, но вблизи он как-то подавляет противников, и большинство дезориентируется, пытаясь попасть по нему.

Сейчас я вижу их, моих защитников и героев, отчаянно похожими на богов войны, которые прибыли сюда, чтобы воздать заслуженное и собрать кровавую жатву.

Наги сыплются, отскакивают, шипят. Раненые пытаются отползти, а новые пытаются обступить моих мужчин сзади, он они стоят рядом со мной спинами друг к другу и никому не дают подойти.

Талис выхватывает короткий кинжал из ножен убитого и пускается в круговую. Он режет точно, грациозно. Невероятно красивый танец смерти, который не знает пощады.

Кориан остается рядом со мной, действует иначе — его стиль не столь изящен, но пугающе эффективен. Он ломает. Глушит. Он действует тяжело, хищно, с безжалостной точностью. Хватая за шею, отбрасывая, перерезая, снова ныряя. Один удар — один труп.

Меня кто-то хватает за ногу, но я даже не успеваю рассмотреть лицо этого нага. Он во мгновение ока лишается руки, которую отрубает Кориан, а Талис следом перерезает врагу глотку.

Они защищают меня с яростью, равной только их любви.

Толпа Уннаров редеет на глазах, а вокруг нас уже собираются запалы из хвостатых трупов. И Тиса пускается наутек.

Мужья молча переглядываются, Кориан остается со мной, а Талис пускается за ней вдогонку. Та пятясь отползает, обнажает клыки.

— Вы совершили роковую ошибку, — шипит она. — Эта резня представителей Унуара вам с рук не сойдет!

— Увидим, — с рыком отвечает Талис и настигает её. Заламывает руку за спину, тащит в нашу сторону, несмотря на то, что она пытается сопротивляться.

Кориан поворачивается ко мне. Приседает.

— Всё, малышка, всё. Мы с тобой. Мы рядом. — Он гладит меня по щеке, откидывает волосы. — Всё закончилось.

В этот момент рядом опускаются сразу пять патрульных гравикаров. Видимо, их вызвали сотрудники отеля.

Статные Риэльты в форме высыпают из каждого и оглядывают побоище. Главный подходит