Ответа, конечно, не последовало. Белоснежка всегда действовала по своим звериным инстинктам. Для неё важнее всего была добыча и энергия, которую можно из неё выжать. В её мире по-другому не выживешь. Ну и пусть, лишь бы она направляла свою силу и ярость на врагов, а не на союзников.

— Белоснежка, как закончишь с армией противника, тащи трупы к форту. Но так, чтобы тебя никто не видел. Это приказ! — усмехнулся я, зная, что ей не придётся повторять дважды.

Раз уж мне самому здесь нечего ловить, пусть она доедает остатки армии, а я отправлюсь к остальным…

Глава 14

Белоснежка, как обычно, ничего не ответила. Она уже опустилась на мягкую подушку из снега, и без промедления приступила к трапезе. Всё сделала молниеносно: ещё в воздухе каменный кокон сомкнулся вокруг ледяного тела крома, сковав его намертво, так что теперь она спокойно высасывала из него энергию мощными, жадными потоками.

За исполнение моих приказов я не переживал. За время общения с Белоснежкой я заметил любопытную особенность: каждый её ответ сопровождался ощутимым на ментальном уровне всплеском эмоций, словно ей приходилось пробиваться сквозь какую-то внутреннюю преграду, чтобы под меня подстроиться. Иногда это были яркие положительные импульсы, иногда — резкие и мрачные.

Я уже научился их различать. Если она расстроена, идёт негативный всплеск, если довольна — наоборот. Так вот, когда я приказал ей продолжать охоту, а после заняться «уборкой» трупов, почувствовал чисто положительную волну эмоций. Значит, ей занятие пришлось по вкусу, и она готова была продолжить. Посмотрим, выполнит ли второй приказ.

Пока я размышлял о поведении Белоснежки, успел пролететь с десяток километров. Связь с моими друзьями должна была давно возобновиться, так что я попробовал вызвать Шейлу и Белмора сразу, установив групповой канал.

— Я же говорил тебе, что он выживет! — первым раздался голос Белмора, весёлый и чуть издевательский.

— Дима! — в голосе Шейлы, напротив, звучала тревога. — Хранители! Они схлестнулись…

— Спокойно, — я перебил её, не дав разгореться панике. — Всё уже закончилось.

— Что закончилось? — оживился Белмор. — Кто кого одолел? Надеюсь, Владыка Хальдрос, наконец, получил по заслугам? И вообще… — он сделал паузу, явно не удержавшись, — ты ничего не хочешь сказать по поводу Фаергарна? Какого чёрта он здесь делает? Насколько я помню, его прикончили больше ста лет назад.

— Сколько у тебя вопросов, — поморщился я. — И как же хорошо, что все они больше не актуальны.

— Что ты имеешь в виду? — встревожилась Шейла. — Как можно так легко игнорировать Хранителей? Они же всегда возвращаются, они нас просто раздавят!

— Шейла, выдохни, — мягко сказал я. — Нет больше никаких Хранителей.

— Ну и шуточки у тебя… — протянул Белмор, хмыкнув. — То, что они улетели биться где-то в стороне, ещё не значит, что один из них не решит вернуться и доделать начатое.

— Я убил обоих, — вздохнув, твёрдо произнёс я.

После сказанных мной слов, в канале связи наступила тишина. Иногда очень трудно донести до людей простую истину, и вдвойне тяжелее, когда она рушит устоявшийся порядок. Именно это сейчас и происходило сейчас. Владыка Хальдрос был для них непоколебимой вершиной, столпом, чьё имя они привыкли шептать с трепетом всю свою долгую жизнь. Он правил этими землями дольше, чем они жили. И теперь им было трудно поверить в то, что его больше нет.

Сам статус Хранителя имел колоссальное значение. Не зря ведь их так и называли. Это был предбожественный уровень, недосягаемый для обычных смертных, до которого всем остальным как до другой планеты. Также это работало и в обратную сторону. Любой маг, добившийся абсолютно любых высот, считал себя пупом земли, а остальных — блохами, тщетно мечтавшими допрыгнуть до неба.

Мне подобное отношение к другим людям было знакомо в обоих мирах. Сколько раз я натыкался на ублюдков, которые считали себя выше остальных и сколько из них покинули этот мир? Я усмехнулся. Много, очень много. Да, согласен, в некоторых случаях, можно было бы и пощадить, но в те времена, я мыслил совсем по-другому. Машина смерти, которая видела перед собой лишь цели и гонорары за их устранение, на жалость не была способна.

Тишина, что повисла после моих слов, была подтверждением — ни Белмор, ни Шейла не были готовы услышать подобное. Всё что угодно, только не это. Для них подобная новость казалась невозможной и даже абсурдной.

— Что значит «убил»? — наконец, нарушил молчание Белмор. В его голосе звучало искреннее недоумение. — Я думал, ты шутишь.

— Это же невозможно! — возмутилась Шейла. — Дима, если это шутка… Может, они сами убили друг друга?

— Спасибо за поддержку, — я рассмеялся, хоть на душе и стало как-то грустно, я ведь и правда это сделал. — Если вам от этого будет легче, считайте, что они угробили друг друга в пылу сражения.

И снова повисла пауза. Я почти видел, как в их головах лихорадочно крутятся шестерёнки, выстраивая варианты, проверяя мои слова на правдивость, пытаясь уложить в голове невероятное.

— Дмитрий… — Белмор заговорил уже без тени шутки. Его голос стал тяжёлым и серьёзным. — Ты кто такой?

Шейла и вовсе замолчала. Видно было, что для неё это стало шоком, и она пока не могла подобрать ни одного подходящего слова.

— Полагаю, с армией Владыки покончено? — я решил сменить тему, чтобы отвлечь их.

— Не совсем… — задумчиво ответил Белмор. — Тут такое дело…

Как оказалось, армия Хальдроса и правда дрогнула. Их попытка смять нас в ущелье не увенчалась успехом. Когда на них налетели айсварны, ледяные и кромы всем скопом, они в панике отступили в город, а затем забаррикадировались в подземных катакомбах.

— Так это же отличные новости! — удивился я. — Разве не так?

— Так-то оно так, — кивнул Белмор, но радости в его голосе не было. — Только вот все жители города укрылись там же… Фактически их используют как живой щит.

— И почему я не удивлён? — нахмурился я. — Кто именно?

— Иледар, Осгрим и Фриз с остальными вождями, которые нас предали, — фыркнула с презрением Шейла.

Эх… а я-то надеялся, что они смогут разобраться с врагами без моего вмешательства. Но видимо, не судьба. Значит, придётся лично проводить хирургическую операцию