— Шикарный выстрел, — произнес я в динамик.

— Шальной, босс. На удачу пальнули, больше так не будем. Тут хрен попадешь.

— А зачем тогда стреляли? — удивился я, зная, сколько сил и времени уходит на усиление каждого снаряда.

— А когда еще выпадет возможность пальнуть из летающего на драконе розового танка?

— Справедливо, — хмыкнул я.

Иней успел приземлить один танк и даже подхватить следующий. Но в бой техника пока не шла, экипажу требовалось прийти в себя после такого маневра, а заодно проверить действие всех систем.

Остальные ребята, а это почти пять десятков одаренных, десантировались прямо с самолета. Ничего сложного для бывших наемников, к тому же у них там целых десять парашютов имелось. Остальным же хватало и собственных техник, у Ника много одаренных с воздушным аспектом, способных помочь товарищам в подобной ситуации.

Так что бой мы приняли под грохочущий с неба свинцовый ливень. Подкрепление прибыло вовремя, Александр не подвел, организовав самый быстрый транспорт.

Серокожих абоминаций стало еще больше, как будто бы в первый раз на нас вылезла лишь малая их часть. Или как будто бы Озаренный выпускает их волнами, соразмерно угрозе.

А вот големы оказались одновременно и более сложным, и легким противником. Теперь у них имелось физическое воплощение, по которому можно бить. Но, с другой стороны, они стали гораздо сильнее и опаснее.

Я видел, как Коса Ветра Елены отсекла одной из тварей конечность. На ее месте тут же появились знакомые скрученные алые молнии, но вне тумана они начали быстро истаивать. Чтобы не потерять отросток, голем вновь покрыл конечность камнем, но при этом пожертвовал общей массой.

— Они уязвимы на поверхности, — произнес я. — Не жалейте патронов, их можно истощить. Вне алого тумана они умрут без каменной оболочки.

Полсотни одаренных, вооруженных вполне серьезным огнестрелом вдобавок к техникам. Наш особый отряд, который сам по себе был уже миниармией. Плюс два тяжелых танка в устрашающей раскраске. Но основную работу все равно пришлось делать Инею.

Дракон за один заход вдоль обрыва превратил в ледышки больше абоминаций, чем мы за пять минут боя. С големами вышло сложнее, камень защищал их от магии, но крепко вмораживал в землю.

А по неподвижным и крупным мишеням отрабатывали экипажи танков. Мы успели оттянуться подальше от обрыва, чтобы мои гвардейцы успели приземлиться и занять позиции. Здесь были лучшие из моих ребят, давно живущие под тенью древа Жизни и вблизи влияния Нимуэ. Так что это одни из самых крепких одаренных в империи на данный момент.

Совместный огонь тормозил продвижение накатывающей на нас орды, Иней успел сделать еще два захода, отсекая толпу и мешая им задавить нас массой. После чего дракон с шумом рухнул далеко в тылу и просто улегся на камни, тяжело дыша.

— Проблемы со здоровьем, одышка. Мало спорта, — пояснил я, уловив удивленный взгляд Коловрата.

Не знаю, услышал ли он меня, потому что грохотало со всех сторон одновременно, а от дыма начинали слезиться глаза. В ход уже давно пошел весь арсенал, включая горючую смесь и зажигательные гранаты. Запас патронов и маны постепенно таял, но количество лезущих монстров как будто бы и не планировало уменьшаться. Мои физовики уже вступили.

Судя по всему, мы пришли быстрее, чем Озаренный нас ждал. И тем не менее, главную задачу он выполнил — удержал нас на краю, не давая спуститься вниз и помешать ритуалу. У меня в рукаве имелся последний довод, но использовать его сейчас означало раскрыть все карты.

А потому я просто отстранился от битвы и достал телефон.

— Ну да, конечно, самое время поболтать с кем-то, — пробурчал Свят. — Может еще и пиццу закажем?

Я взглядом показал, куда ему лучше пойти. Парень усмехнулся и пошел в нужном направлении, откуда как раз прибывали враги.

— Саша, — произнес я, когда безопасник взял трубку. — Подскажи, когда ждать имперскую армию?

— Ты же сказал не сообщать его величеству.

— Ну давай, скажи еще, что ты сделал так, как я сказал.

— Передовой отряд будет через две минуты. Основные силы через пятнадцать.

— Ага… Принял, спасибо.

Подкрепление пришло гораздо раньше. В виде огромного призрачного рыцаря, размером с дом, в глубине которого я с трудом мог различить фигуру пожилого мужчины. Дядя Никифор собственной персоной.

Фигура призрака появилась на горизонте и мгновенно стала увеличиваться в размерах. Одаренный ранга архимаг не бежал, а словно скользил над поверхностью земли. И только в этот момент я осознал, что его величество воспринимает угрозу всерьез.

Потому что раз в бой пошел телохранитель императора, то значит и сам император где-то неподалеку. И должен сказать, что местная вариация Призрачного Доспеха впечатляет. Там, где нам приходилось прикладывать немало усилий, чтобы расковырять одного голема, старик просто рассекал его титаническим призрачным мечом за один удар.

И что самое удивительное, монстр после этого просто менял свою структуру, тут же превращаясь в двух големов поменьше. А чем меньше цель, тем сложнее попасть по ней. Даже гигантский мечом.

Словно в насмешку над нашим «подкреплением» из провала вынырнули новые толпы врагов. Теперь они уже лезли по всему радиусу кратера, а не только с нашей стороны. Даже навскидку их было не меньше полутысячи, по десять на каждого. И это только те, что уже показались.

У нас тупо не хватит ни патронов, ни маны, ни сил на всю эту толпу. Все-таки противники крайне живучие. Будто бы их специально создавали такими трудно убиваемыми, пусть и в ущерб силе.

Нас теснили. Откровенно говоря, банально теснили. Среди физовиков уже пошли первые раненные, столкнувшиеся с особо крупными абоминациями. Никифор хоть и сеял смерть вокруг себя, большинство врагов его просто игнорировали и разбегались, быстро осознав, что причинить архимагу вред не способны.

И как ни крути, тот смог помочь лишь с особо крупными големами. Ну и немного отвлек внимание на себя.

Нас брали в клещи, так что пришлось отступать под прикрытие танков, где люди Ника уже возвели мобильные баррикады и выставили магические барьеры.

Я ожидал всяких сюрпризов, но после уничтожения культа красноглазых и подумать не мог, что у Озаренного где-то припрятано второе производство абоминаций. Запас ручных воинов впечатлял, сколько же живых существ он извел, чтобы создать подобное войско? И сколько там их