— Так, новенький, — пробасил он, ткнув пальцем в сторону огромного бассейна с искусственными волнами. — Видишь вон ту жёлтую штуку, похожую на дохлого утёнка? Это чей-то потерянный шлёпанец. А вон там, у ботика, плавает упаковка от чипсов. Чтобы через пять минут этого здесь не было. И фильтры в третьем секторе проверь. Последнее время барахлят. Всё понял?

Змей процедил сквозь зубы «да, сэр» и поплёлся к бассейну, волоча за собой дурацкий сачок. «Я — Змей! — мысленно кипел он. — Я держал в страхе всю Пустошь! А теперь я должен ловить чей-то вонючий шлёпанец!»

Он неуклюже зачерпнул сачком шлёпанец, расплескав воду и обдав брызгами проходившую мимо дамочку в бикини. Та взвизгнула и одарила его таким презрительным взглядом, что Змей инстинктивно оскалился. Дамочка испуганно икнула и ускорила шаг.

В ухе пискнул скрытый динамик.

— Змей, веди себя естественно, — раздался ледяной голос Моники. — Ты привлекаешь внимание.

— Естественно⁈ — прошипел он в микрофон, спрятанный в воротнике. — Моё естественное состояние — это разорвать эту жирную корову на куски, а не ловить её мусор! Меня сейчас стошнит от запаха крема для загара!

— Возьми себя в руки, тряпка. Наша цель скоро будет здесь. Я уже в VIP-зоне. Тут всё готово.

Моника, в отличие от него, выглядела почти органично в своей новой роли.

Идеально отглаженная униформа официантки — белая блузка, чёрная юбка-карандаш и маленький фартучек — сидела на её фигуре на удивление хорошо.

Она двигалась между столиками с хищной грацией, принимая заказы с вежливой, но холодной улыбкой. Зубы не показывалась, чтоб не нервировать.

Никто из этих холёных, расслабленных богачей даже не догадывался, что обслуживающая их официантка способна сломать им шею одним движением.

Но внутри у неё всё кипело.

Ей приходилось сдерживать себя, чтобы не выплеснуть поднос с коктейлями на голову какому-нибудь наглому клиенту, который с ехидной усмешкой уточнял «правда ли она женщина и как там всё устроено у её расы», или не вонзить вилку в руку дамочке, которая капризно требовала принести ей «что-нибудь экзотическое, но без калорий».

— Как обстановка? — спросил Змей, с отвращением вылавливая из воды упаковку от чипсов.

— Чисто. Охрана на периметре, но внутри всё спокойно. Камеры стандартные, легко обходятся. Жду.

Она подошла к бару, чтобы забрать очередной заказ. Бармен, молодой парень с обесцвеченными волосами, окинул её оценивающим взглядом.

— Новенькая? — спросил он, протирая стакан. — Не видел тебя раньше.

— Первый день, — коротко бросила Моника, забирая поднос с двумя высокими бокалами, украшенными зонтиками и дольками ананаса.

— Расслабься, детка, — ухмыльнулся бармен. — Работа непыльная. Главное — улыбайся и не перечь клиентам, даже если они полные кретины. И будут хорошие чаевые.

Моника одарила его такой улыбкой, что у парня по спине пробежал холодок. Он почему-то сразу передумал с ней разговаривать и уткнулся обратно в свои стаканы.

Моника отошла от бара, её пальцы сжали поднос с такой силой, что тот едва заметно погнулся. В кармашке её фартука лежал маленький, невзрачный флакон. Он не жёг ей кожу, но она чувствовала его присутствие, как клеймо.

Оставалось только ждать. Ждать, когда появится Волк.

И тогда этот цирк с переодеваниями закончится.

И начнётся настоящая охота.

* * *

«Жемчужина Акватики»…

Чёрт, да это не просто аквапарк.

Это персональный филиал рая, построенный для тех, у кого денег больше, чем здравого смысла. Место поражало, било по глазам, оглушало своей вычурной, кричащей роскошью.

Я стоял посреди всего этого великолепия и чувствовал себя как дикий койот на выставке пуделей.

Повсюду росли биолюминесцентные растения, их причудливые цветы и листья светились изнутри мягким, неземным светом, отбрасывая на мокрые дорожки синие и зелёные блики.

По стенам из искусственного, но неотличимого от настоящего, камня струились водопады, их тихий шёпот смешивался с весёлыми криками и плеском воды.

Бассейны всех форм и размеров перетекали один в другой, создавая единый водный лабиринт. А над всем этим великолепием, словно глаз божий, нависал гигантский прозрачный купол.

Я хмуро уставился на него. Бронированное стекло, без сомнения.

Толстое, многослойное, способное выдержать удар некрупного метеорита.

Но я видел не защиту. Я видел идеальную крышку для гигантской мышеловки.

— Не беспокойтесь, капитан, — раздался рядом мелодичный голос Серены. Наша персональная нянька, приставленная отелем, очевидно, считала своим долгом предугадывать все мои параноидальные мысли. — В «Жемчужине Акватики» за всю его историю не произошло ни одного инцидента. Он считается самым безопасным развлекательным комплексом в мире. Купол оснащён системой отражения лазерных лучей, датчиками давления и даже собственной мини-эскадрильей дронов-ремонтников.

— Успокоили, — буркнул я. — Дроны-ремонтники — это как раз то, что нужно, чтобы незаметно прикрепить к куполу пару-тройку килограммов пластида.

Серена смущённо улыбнулась и решила сменить тему.

— Вот разрешение на пронос животных, — она передала мне карточку. — Наши правила это запрещают, но ради вас…

— Спасибо, — перебил я, забрал карточку и сунул Сэше.

Кошкодевочка сияла улыбкой и тащила в руках Хики. Кармилла тащила Фенечку, и её тоже пришлось оформить как домашнюю зверушку, чтоб избежать кучи бюрократических препонов.

Мои девочки, предвкушая водные процедуры, щебетали, как стайка воробьёв. Я же чувствовал себя так, будто иду на эшафот. Слишком много открытого пространства. Слишком много людей. Слишком много потенциальных угроз.

Мы прошли в раздевалки. Просторные, отделанные мрамором и тиковым деревом, с персональными шкафчиками, которые открывались по отпечатку пальца.

Когда все переоделись, из женской раздевалки вышла Лекса. На ней был уже знакомый синий купальник, но через плечо висела её неизменная спортивная сумка. К ней тут же подскочил служащий парка — молодой парень в белоснежной униформе.

— Мэм, прошу прощения, — начал он с профессиональной улыбкой. — Личные вещи необходимо оставить в персональном ящичке. Таковы правила безопасности.

Лекса смерила его таким взглядом, что парень, кажется, забыл, как дышать.

— Послушай меня, мальчик, — ледяным тоном произнесла она. — В этой сумке лежат вещи, которые куда безопаснее, когда находятся при мне. Поверь. Так гораздо лучше. А теперь развернись и иди проверять, достаточно ли хлорки в детском бассейне. Иначе я сама засуну твою голову в твой персональный ящичек. И закрою. По отпечатку твоего пальца.

Парень побледнел, икнул и ретировался с такой скоростью, будто за ним гналась стая голодных псов.

— Какая фурия, — раздался за моей спиной насмешливый голос Кармиллы. Она