— Вызвать торакального хирурга? — спросил реаниматолог, его голос дрожал.

— НЕКОГДА! — Шаповалов уже срывал с себя мокрый от пота защитный комбинезон. — Пока ты его найдешь, пока разбудишь, пока он придет — пациент умрет! Готовьте малую операционную! НЕМЕДЛЕННО! Торакотомический набор! И ассистента мне — любого, кто скальпель от вилки отличает и у кого руки не трясутся! БЫСТРО!

Глава 10

После слов Серебряного о предателе в стенах больницы в кабинете повисло тяжелое молчание.

Магистр-менталист комфортно откинулся в кресле с видом гроссмейстера, только что сделавшего блестящий и неожиданный ход и теперь терпеливо ожидающего ответа ошеломленного противника.

Его поза была абсолютно расслабленной — откинулся на спинку, пальцы сплетены на животе, на губах играет легкая, едва заметная полуулыбка.

Поза человека, полностью и безоговорочно контролирующего ситуацию.

Театрал. Каждый жест выверен, каждая пауза идеально рассчитана. Он наслаждается эффектом, который произвел на нас. Типичный менталист — половина их силы не в магии, а в умении создать правильное, нужное им впечатление.

Я активировал Сонар на самой минимальной мощности для простого считывания физиологических показателей.

Невидимый луч прошелся по телу Серебряного. Пульс — шестьдесят два удара в минуту. Идеально ровный синусовый ритм, без малейших экстрасистол или аритмии.

Дыхание — двенадцать вдохов в минуту, глубокое, размеренное, диафрагмальное.

Мышечный тонус — полностью расслаблен, никакого скрытого напряжения в плечах или шее. Потоотделение — минимальное, в пределах физиологической нормы.

Микродвижения глазных яблок, тремор век — практически отсутствуют.

Либо он говорит правду и уверен в своей правоте и безопасности, либо он обладает феноменальным самоконтролем. Учитывая, что передо мной менталист третьей степени посвящения — скорее всего, второе.

Видимо эти ребята умеют контролировать не только чужое сознание, но и собственное тело до мельчайших биохимических деталей.

Фырк нервно подергивал своим пушистым хвостом. Его маленькие коготки впивались в ткань моего халата — верный признак крайнего беспокойства.

— Двуногий, мне все это очень, очень не нравится! — его голос в моей голове был напряженным. — Он слишком спокоен для человека, который только что заявил о государственном заговоре с применением биологического оружия! Представь себе — ты приходишь к совершенно незнакомым людям и с порога заявляешь: «Привет, кто-то массово травит население, давайте это остановим». И при этом сидишь расслабленно, как Будда в нирване! Он либо блефует на все деньги, либо уверен в своей правоте и своей «крыше» на сто десять процентов. И то, и другое — чертовски опасно!

Я мысленно согласился с обеспокоенным фамильяром, продолжая лихорадочно анализировать ситуацию.

Нужно разложить все по полочкам. Что мы имеем на данный момент?

Первое — искусственная эпидемия. Звучит как бред сумасшедшего, но… Распределение заболеваемости по социальным слоям, которое он показал на карте, действительно крайне аномальное.

Бедные рабочие кварталы поражены сильнее всего, средний класс — умеренно, а аристократия почти не затронута. С точки зрения эпидемиологии это возможно только при одном условии — при целенаправленном, управляемом распространении.

Природным патогенам, будь то вирус или бактерия, абсолютно плевать, дворянин ты или портовый грузчик.

Второе — источник заразы в больнице.

Это, конечно, гениально в своей простоте и чудовищно в своей эффективности. Превратить медицинские учреждения, которые должны спасать, в главные узлы распространения заразы.

Люди приходят с одной, обычной болезнью, а уходят уже с другой, смертельной. И заражает потом остальных.

Контактов — сотни, тысячи. Отследить все цепочки заражения в таком хаосе практически невозможно. Кто-то явно продумал эту дьявольскую схему до мельчайших деталей.

Третье — моя роль во всем этом.

Найти источник, разработать протокол лечения, остановить эпидемию.

Это сложнейшая, но по сути — обычная исследовательская работа, которая мне вполне по плечу. В прошлой жизни я участвовал в разработке клинических рекомендаций по лечению атипичной пневмонии и свиного гриппа.

Конечно, создать специфическую вакцину или таргетное лекарство пусть создают профессиональные иммунологи и фармакологи — это не моя область.

Но разобраться в клинической картине, понять патогенез, разработать эффективную симптоматическую и поддерживающую терапию — это как раз ко мне.

И вот теперь становится абсолютно понятно, почему Серебряный выбрал именно меня. И почему устроил этот жестокий трехдневный тест.

Дело не в моем диагностическом даре — хотя он, безусловно, полезен. И не в моей формальной должности — я всего лишь целитель третьего класса. Дело в моей способности мыслить нестандартно, по-другому.

Проверка с мнимой болезнью была не садистским развлечением скучающего мага. Это был тщательно продуманный, выверенный до мелочей тест.

Он проверял не мои медицинские знания — их можно получить из учебников. Он проверял мою способность видеть за симптомами саму суть, выходить за рамки заученных протоколов, мыслить как исследователь, а не как простой ремесленник от медицины.

И я прошел этот тест.

Не идеально — три дня все-таки на него потратил. Но прошел. Я увидел иллюзию там, где все остальные видели реальную болезнь. И теперь он предлагает мне увидеть истину — искусственный заговор — там, где все остальные видят естественную эпидемию.

Еще одна мысль, более масштабная и пугающая, начала медленно формироваться в голове.

Если эпидемия действительно искусственная и распространяется через медицинские учреждения по всей стране, значит, это не локальная проблема Мурома.

В каждом крупном городе Империи, в каждой областной больнице сейчас происходит то же самое. Существует стандартизированная, отлаженная, безжалостная система. Это же биологическое оружие имперского масштаба.

Кто способен на такое?

Точно не отдельный безумец-одиночка — тут нужны колоссальные ресурсы, связи, безупречная организация. Террористы?

Возможно, но откуда у них такой свободный доступ ко всем больницам Империи?

Иностранная разведка? Вариант, но слишком рискованный и сложно реализуемый. Остается самое страшное — внутренний заговор.

Вполне возможно, что Серебряный — это часть другой, конкурирующей группировки. Той, которая отчаянно пытается противостоять заговорщикам.

Тогда его появление здесь, в Муроме, совсем не случайность. Муром выбран как некий тестовый полигон.

Небольшой, относительно спокойный провинциальный город — идеальное место для отработки методики противодействия. Если у нас получится остановить эпидемию здесь, в малом масштабе, значит, этот опыт можно будет быстро масштабировать на всю Империю.

Амбициозно? Безусловно.

Реалистично? Вполне, если за спиной Серебряного стоят действительно серьезные и влиятельные люди.

Но каковы его личные мотивы? Менталисты третьей степени не работают просто так, за идею. Они слишком циничны для чистого альтруизма, слишком умны для слепого патриотизма.

Спасение Империи от смертельной