Петя задумался. Ему очень хотелось забрать свою корзинку и бежать домой, но он вспомнил, как мама говорила: «Делай добро, даже если страшно». Он сказал:

- Давай возьмём обе корзинки и отнесём их в церковь. Там разберут, кому что нужно.

Наталка кивнула:

- И добавим к ним наши конфеты! Пусть всем хватит!

Плащ закружился от радости, и вдруг из его звёзд посыпались золотые искры. Они падали на снег, превращаясь в маленькие колокольчики, которые зазвенели, как церковный звон. Один колокольчик подлетел к детям и сказал:

- Я - колокольчик святого Николая. Зову всех к добру и радости! Вы молодцы, что решили поделиться. Теперь бегите в церковь, там вас ждут!

Дети, смеясь, подхватили корзинки и побежали за плащом. Свеча из часовни летела рядом, освещая путь, а колокольчик звенел, будто пел. В церкви их встретил отец Сергий, добрый священник с седой бородой. Он улыбнулся, увидев корзинки:

- Какие молодцы! Эти подарки согреют многих. А знаете, дети, вы сделали то же, что делал святой Николай - делились любовью и добром.

Наталка и Петя покраснели от радости. Плащ мягко опустился на скамью в церкви, будто отдыхая, и прошептал:

- Вы научились быть щедрыми, как святой Николай. Помните: добро, которое вы дарите, возвращается сторицей.

Когда дети вышли из церкви, снег перестал идти, и небо засияло звёздами. Одна звезда, самая яркая, подмигнула им, будто говоря: «Молодцы!» Наталка и Петя шли домой, держась за руки, и их сердца были полны тепла. Они знали: святой Николай всегда рядом, и его плащ, полный чудес, помогает тем, кто верит в добро.

А в городке ещё долго говорили о том, как две корзинки с подарками нашли свой путь к нуждающимся. И каждый раз, когда звенел церковный колокол, дети вспоминали песенку и улыбались, чувствуя, что чудо живёт в их сердцах.

СКАЗКА О СМИРЕНИИ-ДЕВИЦЕ И ЧУДЕСАХ ЛЮБВИ

В некотором царстве, в некотором государстве, за дремучими лесами, за быстрыми реками, где земля золотом плодоносит, а небо звёздами усыпано, жили-были старик со старухой. У них была дочка-красавица, и звали её Смирения. Ох, не простая была девица!

Смирения-девица ходила тихонько, как листочек по ветру, не спорила ни с кем, не хвалилась, а всем помогала: и соседям дрова наколет, и птичкам корму подсыплет, и даже ветру в поле кланяется: «Проходи, милый, не шуми зря». Сердце у неё было кроткое, как у ягнёнка, а в глазах - тихая мудрость, словно от Бога дана. «Живи в мире с миром, - говорила она, - и Бог в мире с тобой будет».

Жили они в избе на краю деревни, где река поёт песни, а лес шепчет тайны.

Друзьями у Смирении были не люди только, а всякое-разное: старый скворец в клетке, что песни выводил, потрёпанная метла в углу, что сама подметала пол по ночам, да ручеёк за окошком, что воду чистую нёс.

Зайчик серенький с белочкой рыжей забегали почаще:

- Сестрица, помоги нам орехи собрать!» - и она им:

- Что ж, милые, помогу, только не торопитесь - в мире всё само придёт.

Однажды, в летний день, когда солнце жарко печёт, а ветерок лениво листья колышет, пошла Смирения по воду к реке. Взяла ведёрко да по тропке тихой пошла. А навстречу ей - Змей Горыныч, ой, нехороший гость! Трёхглавый, с чешуёй как железо и пастью, огнём плюющейся.

- Эй, девица! - зарычал он, головы тряся. - Слышал я, ты смирная, всем угождаешь. А ну-ка, отдай мне свою красоту и молодость! Хочу я царевну в жёны взять - да не простую, а такую, чтоб весь мир ей кланялся!

Смирения не закричала, не убежала - встала тихонько, кланяется:

- Милый змей, не гневайся. Красота моя - не моя, от Бога дана. Возьми лучше яблочко из корзинки - оно сладкое, как любовь.

Змей фыркнул:

- Яблочко? Ха! Я царевну хочу - да не одну, а трёх, из далёких царств!

Схватил Смирению и в омут бросил, а сам унёсся вихрем, реку взбудоражив.

Ой, беды-то беды! Вода кругом тёмная, как ночь, а на дне - пещера зловещая, где эхо стонет. Плыла Смирения в омуте, не боится: «Господи, спаси и сохрани, в мире с Тобою я». Вдруг из расщелины в камне свет брызнул - и выходит оттуда старичок в ризе белой, с посохом, увитым лилиями.

- Здравствуй, дочка моя, - говорит он. - Я Ангел Господень, Хранитель твой. Видел Бог сердце твоё чистое и послал меня. Эта пещера - не погибель, а дверь в Волшебное Царство Любви и Мудрости. Там Змей Горыныч царевен похитил - трёх сестриц: Царевну-Златовласку, Царевну-Зорянку и Царевну-Тихоню. Путь к ним долгий, с приключениями многими: через Лес Шепчущий, через Гору Огненную, через Море Бурное и Облачный Замок. Но смирение твоё - ключ ко всему. Идёшь ли, дочка?

Смирения кланяется:

- Иду, батюшка, только не за славой, а за миром. С Богом в сердце - не страшно.

Взял Ангел её за руку - и пещера растаяла, как дым.

Оказались они в Волшебном Царстве: поля золотые, реки молочные, леса изумрудные, а в небе - радуга вечная.

Но путь не простой: впереди приключения ждут, друзья встретятся, враги испытают.

Прежде всего - Лес Шепчущий. Деревья там высокие, кроны как облака, а листья шепчут: «Ты кто такая? Зачем пришла? Уходи, не лезь!»

Вдруг из кустов выходит Волк-Серый, глаза красные, клыки острые.

- Эй, девица! - рычит он. - Змей мне друг, он мне дал задание: не пускать никого. А ну, докажи, что достойна! Сразись со мной в силе - кинь меня через себя!

Смирения не дрогнула:

- Милый волк, сила моя мала, да и не в ней дело. Давай лучше в мире посидим, я тебе песенку спою.

Волк засмеялся:

- Песенка? Ха! Я Змея боюсь - он меня в рабство держит.

Смирения села на пенёк, запела тихо:

«В поле чистом, под небом синим, любовь да мудрость - щит от злых».

Волк заплакал:

- Ох, девица, сердце моё смягчилось! Иди с миром, а я тебе друга дам - старого Клена-Разумного, он тропу покажет.

И правда, Клен заговорил, ветви склоняя:

- Дочка, смирение твоё - как корни мои в земле. Иди по левой тропке,