— Нет, — соглашаюсь. — Это предлог, но не объяснение.

— Вот именно, — он поднимает указательный палец и отворачивается.

Мы замолкаем. Минуту. Другую. А потом он говорит уже тише:

— Помнишь, в том номере?

Я киваю. Помню. До мурашек. До запаха. До каждой детали.

— Я почувствовал, — говорит он. — Не просто влечение. Что-то иное. Внутренний сдвиг. Но она землянка. Связь просто невозможна.

— У меня было то же, — признаюсь. — Но я решил, что это реакция на стресс. А теперь уже думаю, что не только.

Кориан подходит к моему столу, смотрит прямо в глаза.

— Сегодня в семнадцать занятие, в корпусе Боевого факультета. Я зарезервировал тридцать третий зал, — говорит серьезно. Это приглашение. — Я хотел начать с тренировки на чувствительность к Хэлтуру. Посмотреть, как она реагирует.

— Я приду, — киваю и заглядываю в расписание. — Если опоздаю — не жди.

— Хорошо.

Кориан разворачивается, но останавливается на пороге:

— Мы не просто рядом. Мы оба это знаем. Мы в ней что-то почувствовали. Значит, разберёмся.

— Вместе, как всегда, — подтверждаю.

Он уходит, и я смотрю на пустой голоэкран. В груди ощущение, будто что-то уже изменилось. Необратимо. И я даже не пытаюсь это остановить. Потому что она уже пришла. А мы не отступим.

* * *

Я беззвучно открываю дверь в тренировочный зал, и первый, кого вижу — Кориан. Он прижимает Теину к себе. У неё завязаны глаза, но видно, что она не сопротивляется.

Их лица совсем рядом как для поцелуя. Его ладони обхватывают её талию так, будто сейчас случится что-то большее, чем просто тренировка.

Я не издаю ни звука. Тихо прикрываю дверь. И всё равно Кориан слышит. Отпускает её сразу. Отходит на шаг, но его выдает дыхание и возбуждение, которое с трудом скрывает форма. А её губы… чуть припухли. Щёки горят.

Я подхожу ближе и говорю ровно, без нажима:

— Надеюсь, вы не начали практическое занятие без меня?

Теина резко поворачивает голову. Срывает с глаз повязку. В её взгляде — шок. Стыд. Непонимание.

Кориан смотрит на меня спокойно.

— Мы тренировались, — говорит он. Не оправдывается, не извиняется — констатирует.

— Вижу, — произношу я и делаю пару шагов по периметру зала. Разглядываю коврики. Линии на полу. Всё в идеальном порядке, кроме напряжения в воздухе. Поворачиваюсь к ним.

— Интересная методика, — говорю без сарказма, Только Теина краснеет ещё сильнее. — Тренировка через телесный отклик?

Кориан знает, что я не упрекаю.

— Да, — отвечает. — И Теина показывает отличный результат распознавания биополя.

— Не смущайся. Ты не сделала ничего плохого, — мягко обращаюсь к ней. — И тебе не за что оправдываться.

Она переводит взгляд на меня. В глазах все равно застыло напряжение. Видно, что она не понимает, чего от меня ожидать.

— Теина, — продолжаю я, — с этого дня мы будем вести тебя вместе.

Она моргает.

— Что?

Кориан подходит с другой стороны.

— Я просто не успел тебе сказать, — произносит бархатисто, успокаивающе. — Мы обсуждали это с Талисом. Ещё утром.

— Зачем? — оторопело бормочет она.

— Потому что ты особенная, — отвечаю я. — Это не для красного словца.

— Ты чувствуешь Хэлтур, — добавляет Кориан. — И снимаешь его, без негативных последствий для себя. Это не просто дар. Это не изучено. И может навлечь на тебя беду, если ты останешься без защиты.

Я делаю паузу, потом забираю инициативу:

— Поэтому ты сейчас пойдёшь со мной. В медкорпус.

— Зачем? — спрашивает она, и в голосе зреет настороженность.

— Чтобы сдать кровь, — говорю прямо. — Этот анализ нужно было сделать полгода назад, ещё в тот день.

— Какой анализ? — хмурится Теина.

Я смотрю на неё.

— Мы не уверены, кто ты, — я совершенно честен, она это почувствует. — Но точно знаем, что ты не совсем землянка.

Она открывает рот, но ничего не говорит.

— Мы просто хотим убедиться, — тихо добавляет Кориан. — Просто сдашь кровь и все.

Повисает молчание. Теина переваривает. Я вижу, как дрожат её пальцы.

— Хорошо, — выдыхает она уже без страха. — В медблок, так в медблок.

Или действительно договорилась с собой, или отлично играет. В любом случае внутри меня разливается теплое ощущение, что она согласилась. И зреет ответственность — нельзя подвести её доверие. А ещё уважение к ней, такой маленькой и такой отважной.

— Надевай форму, — велит ей Кориан. — Медицинский корпус далеко.

Теина быстро натягивает комбинезон, следом кроссовки, готова.

Я протягиваю ей ладонь. Она не сразу, но берётся за неё теплыми пальцами. Действительно страх отступил. Тепло её пальцев настоящее. Упрямое. Ценное уже тем, что я его ощущаю.

— Идем, — говорю, ведя её к двери. — Узнаем, кто ты есть на самом деле.

21

Теина

Мы выходим из спортзала, и Талис ведет меня во двор, а там сажает в миникар. Такой же, на каком я уже однажды каталась. Когда сопровождающий вез меня на факультет Сопровождения.

Мы едем долго.

Миникар несётся по тоннелям под Академией, мимо белых стен, мимо разветвлений. Талис молча ведет его. Он почти не смотрит на меня, только иногда коротко бросает взгляд в боковое зеркало. И этого хватает, чтобы у меня внутри всё переворачивалось.

Он другой. Совсем не такой, как Кориан.

Если Кориан — пламя, которое вырывается из-под контроля, Талис — чёрное стекло над магмой. Без лишних слов. Без суеты. Но когда он смотрит, дыхание сбивается.

Мы наконец выезжаем в небольшой внутренний дворик. Направляемся в здание из светлого камня и стекла. Стерильное, медицинское. Я раньше видела такие только на голограммах. Внутри прохладно, пахнет ментолом и чем-то… опасным. Почему-то по коже бегут мурашки.

Талис идет впереди. Я — следом. Мимо пробегают работники в белой форме или халатах. Они не смотрят на Талиса, топят взгляд на полу, но я ощущаю взгляды затылком. Будто меня тут быть не должно.

В кабинете нас встречает высокий Риэльт в белом комбинезоне. У него густые светлые волосы и мягкие черты. В отличие от остальных, на кого я успела посмотреть, он