Рэйден подходит к двери и касается сенсора. Створки едва начинают разъезжаться, раздаётся канонада выстрелов.

Несколько пуль врезаются в грудь и плечо Рэйдена. Он мгновенно закрывает двери и ставит блокировку, но отшатывается так, будто ранен. Крылья судорожно вздрагивают, рефлекторно складываются.

Он остаётся стоять, но только потому что держится рукой за стену.

— Альтий, шрад, — выдыхает он. Убирает свободную руку от груди, и в прорехах на пиджаке алеет его кровь.

У меня сердце леденеет. Я ещё не знаю, что такое Альтий, но уже вижу, что пули ранили моего мужа! Который должен быть неуязвимым, когда крылья распахнуты.

— Это металл, разработанный специально против Итаров, — поясняет он. — Пули с Альтием пробивают нашу кожу, а его попадание в кровь не даёт раскрыть крылья.

— Рэй, ты как? — я подскакиваю к нему, подставляю плечо, держу Ки другой рукой.

— Всё… нормально, — выдыхает он сквозь зубы, но я вижу, что ему тяжело даже стоять. — Просто… кровотечение.

Пиджак спереди уже изрядно пропитался кровью.

Орфей подходит и забирает у меня Ки.

Из-за стены вдруг раздаётся голос через громкоговоритель. Чужой. Незнакомый. Человеческий. Холодный.

— Тиар Ванс, нам нужны только роботы и девушка, — произносит неизвестный. — Если вы отдадите их, никто больше не пострадает. Сопротивление же повлечёт потери. И для вас, и для вашего предприятия.

— Надо уходить, — говорит Рэйден коротко. — Сейчас.

— Куда?! — сорванно спрашиваю я. — До лифта не добраться. До лестницы тоже. И ты просто не поднимешься по лестнице.

— Я помогу, — вызывается Орфей. — Роботизированный костыль никому ещё не помешал.

— На улицу. Через стену. — Рэйден резко втыгивает воздух и стискивает зубы. — Можно пройти во внутренний двор. Но стену придётся проламывать.

Он едва удерживает равновесие, но ярость и хищность во взгляде не угасла.

— Тогда не будем ждать, пока ты истечёшь кровью, — с грустной усмешкой говорю я и поворачиваюсь к Орфею. — Поможешь нам выбраться?

Он кивает.

— С удовольствием.

Орфей подставляет Рэйдену плечо, и мы все вместе отправляемся в соседнюю комнату — ту самую, где… ну да, где мы уединялись с Альтором.

В угол. К дальней стене, ведущей в закрытый технический двор.

Я забираю у Орфея Ки, подставляю плечо Рэйдену и велю роботу:

— Пробей.

— Отойдите, — сухо отвечает он.

Он делает несколько механических шагов назад, делает мощный рывок, мощнее, чем я когда-либо видела, и бьёт плечом в ксерлит.

Стена покрывается трещинами. Орфей отступает, ударяет ещё раз. Ещё.

И наконец появляется пробоина, осыпающаяся крошкой, открывает нам узкий проход в залитый красным светом внутренний двор.

Орфей сильно покорёжился, одна рука не работает, но мне кажется, в индикации на его экране я читаю удовлетворение.

Рэйден едва держится на ногах.

— Сейчас я вызову глайдер… — он вынимает коммуникатор.

Будит гаджет, но на экране светится надпись «нет сигнала».

— Шрад, — тихо ругается он. — Или режим энергосбережения блокирует передачу, или… твои преследователи оказались куда подготовленнее, чем я предполагал.

Сзади, из цеха диагностики доносится новый грохот.

— Это вибротаран, — констатирует Орфей. — Вам следует скорее определяться с планом.

Враги идут. Сейчас. Сюда.

Я выдыхаю резко, в висках пульсирует кровь. И в этот момент у меня в голове вспыхивает идея. Безумная. Негодная. Но единственная.

— У меня есть выход, — говорю сосредоточенно. — Он вам не понравится, но это может сработать.

____

Время новинки!

https:// /shrt/vXVa

Я всего лишь хотела спасти детёнышей, которым помогла появиться на свет. Это же не преступление! Но, как оказалось, ещё какое преступление, и мне за него грозит вполне реальное наказание. Моим спасением становятся звёздные маршалы, опасные и притягательные мужчины. Кто же знал, что под фиктивным браком они имели в виду совсем не то, что я думала...

21. Рывок в невозможное

Алина

Проход, пробитый в стене, зияет тёмной прорехой. Снаружи технический двор, узкий, как коробка, окружённый стенами башни. Красный аварийный свет дрожит, как сердце, бьющееся на пределе.

Дверь продолжают ломать вибротараном. Тяжёлый гул действует на нервы. Если есть шанс спастись, он в ней.

Я включаю её, нажимаю сенсор на затылке. Индикаторы загораются, идёт проверка систем. Главное, чтобы сейчас не произошёл сбой, и она проинициализировалась нормально, вспомнила себя и меня.

— Ки, маленькая… — голос ломается. — Просыпайся. Пожалуйста, просыпайся. Нам нужна твоя помощь.

Из-под корпуса едва слышно выдыхают сервомоторы.

— А...лина…? — Ки открывает глаза-диоды с мягким голубым светом. — Ошибка… среда не… стабильна… ты в порядке?

— Со мной всё хорошо, — вру ей, хотя сердце стучит, как будто я тоже прострелена. — Ки, слушай. Нам нужно выбраться отсюда. Поможешь?

Орфей хмыкает, откровенно язвя:

— Отлично. Давай поручим спасение всемогущему цыплёнку на шарнирах.

Ки поворачивает голову к нему.

— Функциональная оценка: семьдесят два процента. Вероятность спасения при моём участии — шестьдесят восемь процентов. Вероятность спасения без меня — ноль.

Сзади раздаётся очередной удар и треск. Кажется, времени не остаётся. Рэйден резко смотрит на меня:

— Быстрее.

Я ставлю Ки на землю. Она встаёт на тонкие ножки, пошатывается, но вовремя раскрывает стабилизаторы на спине. Потом заводит пропеллер над головой и взлетает на уровень моих глаз

— Ки, — говорю сосредоточенно. — Нам нужен глайдер, который стоит сверху башни. Тебе нужно взлететь и спустить его сюда.

Она смотрит вверх на прямое окно к небу через вертикальную шахту обслуживания. И взлетает — лёгкая, как птица. Синий след от стабилизаторов бросает отблески на стены.

Мы затаиваем дыхание. Очередной удар, в здании что-то осыпается. Они вот-вот ворвутся в цех.

В небе над нами появляется вспышка, которая стремительно