— Эорд не дурак, — коротко ответил Милар. — Дураки в этом деле не живут и года, а Эорду почти семьдесят.

Склад внутри мало чем отличался от своих собратьев. Ящики, бочки, сложенные аккуратными пирамидами материалы и все прочее, что обычно находилось в подобных местах. Разве что вместо лестницы в дальней части, ведущей к надстройке, где находился офис, часть склада оказалась огорожена самодельной стеной из кругляка. Его даже не распилили на доски. Между бревен поставили несколько «двойных» створок, явно ведущих в разные помещения, на том и ограничились.

Юноша довел их до двери и, со спокойным выражением лица, открыл ту на распашку.

То, что Арди увидел внутри, еще какое-то время будет преследовать его воспоминания. Относительно просторный закуток внезапно стал узким и тесным. Настолько, что у стен по правую и левую руку оставалось не так уж и много места. Казалось, что еще немного, и окажутся повреждены трубы для отопления. Видимо на складе находилось теплое помещение.

Из мебели здесь стоял один только стол… который вполне можно было бы использовать в Шамтуре в качестве временного укрепления. Простому человеку он доходил бы почти до подбородка. А вот тому, кто сидел за ним — едва-едва дотягивал коленей.

В таком же синем комбинезоне, как и его коллеги, за столом, на стуле (с каркасом из спаянных труб) сидел гигант. Он действительно заслуживал свое прозвище — «Большой». Лысый, седой, с густой бородой и усами, с могучей челюстью, острым носом и вечно нахмуренными бровями, он смотрел сверху вниз на клерка в желтой жилетке. Тот, задрав голову, выглядывая из-за стола, казался таким маленьким и неприметным на фоне Мариандата.

Справа на столе стояла лампа на ножке с шарниром, а слева стеклянный фонарь под стать рукам своего владельца.

Арди нисколько не удивлялся тому, что Мариандат мог скрутить железнодорожную рельсу. Как и среди простых людей встречаются мужчины, особенно выделяющиеся физическими габаритами, так же и Распорядитель Святого Эорда выделялся на фоне других гигантов.

Его плечи не просто походили на валуны, они, по сути, ими и являлись. Пальцы толще человеческого предплечья, запястья обхватом в талию, и грудь такой ширины, что об неё бы, как об стену, разбился грузовик.

И даже несмотря на то, что Мариандат сидел скрючившись и сгорбившись, он все равно внушал то неприятное чувство, когда кости в ногах превращались в вату.

— Потом договорим, — гигант явно старался говорить в вполголоса, но все равно по ушам как молотом ударило.

Видимо для этого и поставили кругляк, а стены дополнительно обшили вагонкой — чтобы попытаться скрыть звук.

Клерк забрал лежавшую рядом с фонарем пузатую папку с документами и, пройдя мимо Плащей, вышел за дверь. Проводник же, встав сбоку от гиганта, прислонился плечом к одной из панелей.

Мариандат направил взгляд своих черных блюдец прямо на визитеров, но Арди не мог отделаться впечатления, что тот смотрел именно на него. Паранойя ли это или лишь иллюзия, вызванная банальными размерами зрачков — сложно сказать.

— Мы не причастны, — тут же перешел к делу гигант.

Милар вышел вперед и какое-то время молча разглядывал исполинского собеседника. Ни у кого не возникало сомнений в том, что при желании Мариандат сможет одним ударом не просто убить капитана Пнева, а попросту расплющить его.

Но, как говорил Артур Бельский, больше известный как Пижон — « обладание возможностями сделать что-либо, не означает немедленного действия». Или как-то так. Арди, в тот их разговор, думал о другом и не запомнил фразу дословно. Но смысл уловил.

— В чем именно? — как бы невзначай спросил Пнев.

Мариандат взял короткую паузу, после которой прогудел.

— В том, зачем вы к нам приехали.

Из-за количества воздуха в легких гиганта и размеров его голосовых связок, Арди было сложно разобраться оттенки голоса и интонаций Мариандата. Для «маленьких» слушателей его голос звучал одинаково — гремящим, неестественным басом, напоминающим гвалт и шум горной сели.

— Надо же… получается в большой голове еще и большой ум? — Арди был уверен в том, что Милар заранее знал, что Мариандат, будучи Распорядителем одной из Шестерки, далеко не глуп. — Ты ведь не знаешь, почему именно мы сюда приехали.

Гигант, заставляя металлический каркас своего стула заскрипеть, откинулся на спинку.

— Значит не из-за Малой Вироэйры… — прогудела пароходная труба, заменявшая Распорядителю горло.

Милар только махнул рукой.

— Мы же не стражи, здоровенная ты махина. Мы понимаем, что это не вы. И, полагаю, в равной степени хотим выяснить почему и, самое главное, кто именно пытался вас подставить.

Мариандат открыл ящик в столе и достал сигарету. Если так, конечно, можно было назвать тридцать пять сантиметров плотной бумаги, в которую завернули едва ли не сотню грамм табака.

— Куришь? — будто с насмешкой предложил Распорядитель.

— Боюсь после первой же затяжки встречусь с Вечными Ангелами, а я пока к такому рандеву не готов, — отказался Милар.

Мариандат то ли хмыкнул, то ли фыркнул, то ли угрожал им немедленной и жестокой расправой. Он достал из кармана «передника» каминную спичку… до смеха миниатюрно выглядящую в его массивных пальцах. Провел по щеке и прикурил.

Стоявший поодаль от него юноша-проводник раскрутил за ручку небольшой маховик, а тот потянул шестерни с цепями и почти под самым потолком открылось тяжелое окно. Без него они бы все, кроме гиганта, здесь банально задохнулись бы.

— Мы пытались найти заказчиков, человек, но не смогли.

— Совсем ничего? — явно не поверил Милар.

Гигант какое-то время молча курил, а затем коротко ответил.

— Красная Госпожа. По слухам в её заведении пропала девушка. В последние месяцы её часто навещал один и тот же визитер.

— Постоянные клиенты у проституток не новость, Мариандат.

— Да, — кивнула громадина. — Когда вопрос касается человека.

— Первородный?

Гигант криво усмехнулся.

— Вампир.

Урский тихо выругался сквозь сжатые зубы, Дин… как и всегда перекатывал по языку леденец, а Арди вспомнил троицу немертвых из числа Пауков.

— Насколько…

— Древний вампир, — не дал договорить гигант. — Из тех, что ходит сквозь ночь еще с до Имперских времен.

На этот раз выругался уже и Дин.

Арди, благодаря книгам закрытых секций Библиотеки Большого знал, что мнение о том, что сила вампиров растет с их возрастом лишь