Посреди круглого зала стоят трое с таким видом, будто к себе домой пришли. Один широкоплечий, с лицом человека, привыкшего приказывать, даже если его приказы никому не нужны. Второй прищуренный, начеку, считывает пространство. Третий стоит рядом и не отсвечивает, но от него несёт скрытой агрессией.

Мы с Альтором подходим к ним. — Добрый день. — Широкоплечий шагает навстречу. — Мы представители миграционной службы, разыскиваем тиару Сион-Ванс, иначе говоря, госпожу Алину Петрову.

Это настолько грубо, что даже смешно. Альтор едва заметно дергает уголком рта. «Врут как дышат!» — адресует мне мысленно. — Вы прикидываетесь теми, кем не являетесь, — говорю ровно. — Все сотрудники миграционной службы Эрдара — Итары.

— Мы из миграционной службы Земли, — спокойно отвечает тот же мужчина. — Я полковник Матвей Рудков. — Он показывает на прищуренного. — И майор Андрей Сагайдин. А это юрист корпорации «Кобальт», Денис Ковалюк. У нас ордер на арест и конвой гражданки Земли Алины Петровой на Землю для суда над ней.

— Основания? — спрашиваю я, поднимая бровь. Рудков открывает планшет. — Алина Петрова находится в межпланетном розыске за кражу собственности корпорации «Кобальт» — боевых единиц OR1500-LX и R0005-KI, — читает он с экрана. — За мошенничество, превышение полномочий, незаконную модификацию техники и уклонение от экстрадиции. — Эта женщина очень опасна, — вмешивается прищуренный Сагайдин. — Нам нужно забрать её немедленно и препроводить на Землю.

«Опасная женщина, — усмехаюсь мысленно. — Какое интересное слово». Я думаю о маленькой землянке, которая сейчас дрожит за своих железных детей настолько, что готова броситься под руку боевого робота. «Что за бред — У Альтора те же мысли. — «Опасная». Наша девочка, которая ест лепёшку, точно она последняя в её жизни».

Я не позволяю себе улыбнуться. Лишь смотрю на Рудкова. — Алина Сион-Ванс наша жена, — произношу чётко. — Гражданка Эрдара по закону. Вы вторглись на территорию частного предприятия, предоставили ложные данные о себе и требуете выдачи женщины под нашей защитой. Что вы хотите, полковник?

Рудков даже не моргает. — Мы беспокоимся о вашем благе, — говорит он. — Вы укрываете опасную преступницу. — Корпорация «Кобальт» может подать на вас иск в межгалактический трибунал, — подаёт писклявый голос юрист. — Надо вам это? Может, проще полюбовно отдать преступницу в руки закона?

«Или в их поганые ручонки, — фыркает у меня в голове Альтор. — Я им не верю» «Я тоже, Альт», — отвечаю я.

— Не знаю, как принято у вас на Земле, полковник, — произносит Альтор опасно вежливо. — Но Итары не отдают свою Шарин. Ни под давлением. Ни под угрозами. Никогда. У Рудкова дёргается уголок рта. — Вы вправе подать на нас в межгалактический трибунал, — цежу я строго. — И тогда разговаривать будем на языке адвокатов. Повисает вторая тяжёлая пауза. Жёсткая. Земляне понимают, что здесь они ничего не выиграют. — Увидимся в суде, тиары, — бросает юрист и уходит первым. За ним отправляются и полковник с майором.

Когда двери фойе закрываются за ними, Альтор выдыхает. — Грязно действуют, — говорит он. — Что им нужно от нашей куколки? — Им что-то нужно не столько от Алины, сколько от роботов, — размышляю я вслух. — Но я даю двести процентов, что в трибунал они не пойдут. Нанесут удар грубой силой. И нам следует быть готовыми.

Мы разворачиваемся и возвращаемся на нижний уровень, на производство.

Узел бета-диагностики встречает нас тишиной и звоном стабилизаторов. Алина склонилась над терминалом, волосы падают на лицо. Орфей активен, но стоит неподвижно в диагностическом режиме. Ки