— Не доедем по свету, — сказала Наталья, усевшись за мной.

— У меня чувство направления есть, а у снегохода — фары, — ответил я, выруливая к выходу из города. — В зоне сейчас безопасно: тварей уже нет, а обычных хищников — еще нет. Да и есть там им нечего. Но в Тверзани мы должны быть раньше твоего отца.

— В крайнем случае у нас при себе оружие, — вздохнула она и прижалась покрепче, потому что как только мы выехали из города, я заставил снегоход выдать максимально возможную скорость.

Приехали мы не просто по темноте, а по хорошей уже такой темноте, хотя нигде не останавливались, но сыграли свою роль задержка сначала в церкви, потом на почте. Скорость пришлось снизить, потому что гнать в полной темноте даже с работающими фарами и по своим следам — неразумно, слишком высокий риск. В результате на дорогу ушло куда больше времени, чем я запланировал. Я даже стал опасаться, что, несмотря на чувство направления, свернул куда-то не туда.

Продолжавшую работать реликвию стало видно издалека. Как мне показалось, за это время она еще набрала мощности и стала ярче. Лучше ориентира, чем она, в ночи сложно было придумать. Даже наши следы на снегу стали наконец хорошо заметны, по ним я и въехал в город и дальше ориентировался тоже по ним.

Валерон выскочил, стоило остановиться снегоходу, и бодро отрапортовал:

— Куликов с сопровождением остановился на ночь в ближайшем убежище. Двигаются на лыжах, будут здесь к обеду.

— Он разговаривает? — ахнула Наталья.

— А еще я мерзну и хочу есть, — жалобно тявкнул Валерон, решив сыграть несчастного песика, а не брутального кобеля, чьи плевки могут поставить точку в чужой жизни. — Вы же всю еду увезли с собой. А обещанный сахар ты наверняка не купил.

— Прости, не успевал по продуктовым лавкам пройтись. Наташа, это мой помощник. Самый смелый, самый умный, самый знающий.

— Лесть — это приятно, но сахар был бы лучше. Заменишь сгущенкой, если уж я такой незаменимый, — проворчал Валерон, польщенно приосаниваясь. — И да, я тебе там кристаллов насыпал дополнительных. Посмотришь потом. Сейчас первым делом надо поесть. Мне. А вы как хотите.

Мы хотели тоже, потому что каша из трактира уже благополучно переварилась. Да и вообще день выдался на редкость насыщенный. И завтра нас тоже ожидают интересные события.

Глава 5

«Немного» в определении Валерона оказалось еще одной приличной кучей кристаллов, так что я решил не откладывать сортировку, а то вообще погребусь под кристаллами рано или поздно.

Первым делом я отобрал кристаллы с рунами. Их оказалось три штуки: Мощный удар, предвидение и удача. Встал вопрос, изучать ли предвидение или передать руну Наталье, но потом я сообразил, что в последнем нет смысла: у меня куда больше возможностей для нанесения рун на предметы, а ее дар простое владение руной не усилит. То есть брать надо мне, а потом делать для супруги предметы.

— Тебе самому предвидение тоже не помешает, — авторитетно тявкнул Валерон. — Это, конечно, не дар, но иногда будет срабатывать.

— Не знаю как предвидение, а удача мне завтра понадобится, — усмехнулся я.

— Можешь сделать простенький амулет с руной и надеть, — предложил Валерон. — На один раз и деревяшки хватит.

— Нелишним будет, — согласился я.

Для начала я использовал слияние. Кучи значительно уменьшились, а Валерон принялся давиться, выплевывая кристаллы со слившимися навыками.

Он кашлянул в последний раз и принялся ругаться долго и с чувством. Чуть успокоившись, заявил:

— Больше столько не приношу. Я чуть не сдох.

— Да ладно тебе, они же во внутреннем хранилище слились. Ты просто поторопился от них избавиться, а выплюнуть все сразу не вышло.

— Слияние нужно адресно использовать, — не унимался Валерон. — Все горло разодрал.

Для доказательства своих слов он раскрыл пасть во всю ширь. Глубины там были такие, что я запросто мог бы туда пролезть, а вот повреждений не оказалось.

— Слушай, чисто теоретически, ты мог бы меня в себя загрузить?

Валерон завис. Надолго. Мне даже показалось, что он свое внутреннее хранилище обследовал на предмет, куда меня можно в случае чего засунуть.

— Скорее всего, нет, — наконец ответил он. — Если бы это было возможно, нас бы проинструктировали. Ну тех, у кого есть внутреннее хранилище. А оно есть не у всех. Тебе повезло.

Он приосанился и чуть снисходительно на меня глянул. О «разорванном» горле уже напрочь забыл.

— Может, до тебя его просто никто не докачивал до такого размера? — предположил я. — Ведь сочетание Купели Макоши и шоколадных конфет, считай, никому из твоих коллег недоступно.

— Согласен, — радостно тявкнул он. — Экспериментируем?

— Не-не-не, — сразу пошел я в отказ. — Сначала на мышках или на чем там проводят эксперименты. Если получится — то на животных покрупнее.

А так-то идеальный вариант. Он меня проглатывает, перемещается почти через любые стены, потом выплевывает. Я совершаю необходимые действия: от банального грабежа до тщательно подготовленной диверсии — и мы точно таким же образом покидаем место. А еще можно забрасывать тварей зоны, но здесь я не уверен, что внутреннее хранилище Валерона это выдержит. Мечты, мечты…

Среди соединенных оказались и четыре больших кристалла. В одном нашлась схема «Малого контейнера Макоши». Собиралась она всего лишь из двух кристаллов, а сам контейнер размер имел куда меньше, чем средний. Но и такой может понадобиться, если придется провозить что-то скрытно, так что схема годная, опробую. Но не сегодня. Сегодня нам нужно все для усиления — разговор завтра получится непростым.

Во втором оказалась кузнечная схема меча «Ярость Сварога». Он собирался из трех кристаллов и наверняка был настолько же полезен, как и моя секира. Подойдет ли он человеку, привыкшему сражаться на парных мечах? Вряд ли. Тем более что мечи у Натальи куда легче и тоньше обычных. Видно, Козырев подбирал под ее руку.

— Валерон, как думаешь, удастся где-то выбить схему с парными мечами?

— Для супруги хочешь?

— Естественно. Если ее на таких натаскивали, то переключать на более тяжелый меч смысла нет. Но у меня все схемы падают с упоминанием имен славянских языческих богов, а среди них любителей