— Зачем же ты бьёшь себя по щекам сам? — за спиной раздался спокойный, чуть насмешливый голос Борея. — Позволь мне… раз уж решил, что это тебе поможет…

Глава 4

(Центральный штаб, база Тангарова)

— Лууиииза! — закричала Алиса, вскочив с кресла. Она подбежала к баронессе и, не сдерживая эмоций, крепко прижала её к себе. — Луииииизооочка! — воскликнула она и, не выдержав, расплакалась, уткнувшись лицом в плечо девушки.

— Алиса! Пусти! — проворчала Луиза, пытаясь высвободиться, но голос её звучал мягче, чем обычно. — Мне же больно, у меня нет артефактов, чтобы противостоять твоей хватке, — добавила она, уже с улыбкой, глядя на подругу.

— Ой! Прости! — Алиса мгновенно отпрянула, и глаза её округлились от испуга. — Я… я просто так рада, что с тобой всё в порядке!

— Я тоже, — Луиза сама шагнула вперёд и обняла девушку уже спокойнее, нежно проведя ладонью по её волосам. — Очень рада вас обеих видеть… — она перевела взгляд на Марию, которая сидела рядом и улыбалась сквозь волнение.

— Рад вашему воссоединению, — раздался позади спокойный, но холодный голос Герхарда. Генерал стоял в проходе, держа руки за спиной. — Напоминаю: по приказу Станислава Алексеевича вам запрещено покидать пределы нашей базы. Любую, кто ослушается, командир велел расстрелять, — он при этом почти мило улыбнулся, словно говорил о чём-то обыденном. — Приятного отдыха, — кивнув, он развернулся и направился к двери.

— Лихо, — фыркнула Луиза, провожая его взглядом. — Пойдём, расскажешь мне, что у вас тут творится, — она взяла Алису за руку и повела к столику, стоявшему в центре комнаты отдыха.

— Маш, а ты как? — с заботой спросила баронесса, обращаясь к княжне.

— Жить буду, но… — Мария нахмурилась и подняла штанину брюк, показывая стальной браслет на правой ноге. — Антимагический, железка блокирует всю мою силу, — пожаловалась она с досадой. — А у тебя?

— Меня подобной штукой не наградили, — Луиза вновь хмыкнула, но в её голосе всё равно слышались нотки недовольства. — Я постараюсь что-нибудь с этим сделать. Тебя тоже водили на допрос?

— Не напоминай… — Мария недовольно нахмурилась и отвернулась. — Налить чаю?

— Да, — кивнула Луиза. — И, если есть что перекусить, тоже не откажусь. Кушать ужасно хочется. — пожаловалась баронесса.

— Я мигом! — Алиса тут же вскочила и почти бегом выбежала из комнаты в коридор.

Оставшись с Марией наедине, Луиза села в соседнее кресло и склонилась к ней ближе.

— Маш, наши уже в курсе, не волнуйся. Мы вас вытащим.

— Не поняла, — Мария оказалась шокирована словами баронессы. — Ты так говоришь, словно специально сюда сунулась… О боже! — шок сменился осознанием, и княжна, от злости ударила ладонью по подлокотнику кресла. — Неужели ты и правда…

— Да, — спокойно улыбнулась Луиза, не пряча признания. — Было непросто, но я справилась, и в целом всё обошлось.

— Зачем⁈ — раздражённо воскликнула Мария, будто не желала признавать чужую жертву. — Надо было сбежать самой, а теперь мы здесь втроём! Господи! Ты же могла погибнуть во время задержания!

— Не переживай, — мягко ответила баронесса. Несмотря на поведение княжны, её взгляд был тёплым и понимающим. Она прекрасно видела, что за злостью Марии скрывалась тревога и беспокойство за её жизнь. — У меня есть план.

Какой именно план у неё был — Луиза и сама толком не знала. Всё, что она сказала, было больше утешением, чем правдой. Ей важно было, чтобы Мария хоть немного успокоилась, не нагнетала и без того тяжёлую обстановку. К тому же Станислав ясно дал понять: если она не будет сотрудничать, он без колебаний убьёт княжну. Не хватало ещё, чтобы Мария об этом догадалась и начала терзать себя лишними мыслями.

Алиса вскоре вернулась и, как всегда, с сияющей улыбкой. Но на этот раз она вошла не одна. За ней в комнату шагнула девушка в форме, офицер, катившая перед собой аккуратную тележку с блюдами под прозрачными колпаками.

— Прошу, — бросила она холодным тоном, удостоив пленниц презрительным взглядом. Не задерживаясь ни на секунду, офицер резко развернулась и направилась к двери.

— Постойте, — Луиза нахмурилась и слегка вскинула бровь. — А вы разве не поможете нам?

Девушка застыла на месте, плечи её едва заметно дрогнули, и через миг её буквально затрясло от сдерживаемой злости. Но развернувшись, она одарила Луизу вымученной, подчёркнуто милой улыбкой.

— Конечно, как прикажете, — ответила она спокойным голосом, но глаза выдавали раздражение. Подойдя к столу, офицер начала сервировать его, расставляя приборы и раскладывая тарелки так, словно каждая мелочь имела значение.

Мария и Алиса наблюдали за этим с удивлением. Обе молчали, но на их лицах отражалось недоумение. Они не привыкли видеть, чтобы кто-то из окружения Станислава вот так выполнял просьбы пленниц. Луиза же смотрела внимательно и строго, не сводя глаз с девушки. Она сделала это нарочно, чтобы проверить пределы дозволенности. Если бы офицер отказалась, всё было бы ясно: приказы Тангарова ставили их ниже пыли под ногами. Но раз та подчинилась — значит, на базе их слова имели пусть крохотный, но вес. И эта деталь была крайне важна для будущих шагов.

— Прошу, — закончив сервировку, офицер чуть склонила голову, — приятного аппетита. — После чего, не сказав ни слова, снова направилась к выходу.

— Спасибо, — коротко бросила ей вслед Луиза, не меняя тона.

Дверь за ней закрылась, и в комнате на несколько секунд воцарилась тишина.

— Здорово ты её осадила, — первой нарушила молчание Мария, улыбнувшись.

— Я тоже заметила, как у неё глаз от злости задёргался, — Алиса прыснула и добавила с лёгкой насмешкой: — Теперь я от неё не отстану.

— Только не переборщите, — Луиза усмехнулась и взяла с тарелки изящное пирожное. — А то в следующий раз нам принесут десерты, напичканные ядом.

Алиса и Мария тихо засмеялись. За неспешной беседой баронесса начала задавать девушкам вопросы, осторожно выводя их на разговор. Её интересовало, что именно здесь происходит и почему Станислав так решительно объявил на них охоту.

Многих подробностей подруги не знали и делились лишь тем, что слышали краем уха, и своими предположениями.