Разговор постепенно перетёк в более спокойное русло. В итоге они проговорили ещё два часа, но обстановка, в которой они находились, была далека от романтической. Мрачная комната, запах крови, неподвижные тела у двери и полуголый советник в кресле не располагали к близости. Но именно здесь Сергей впервые в жизни позволил себе столь долгую беседу с девушкой, которая ему действительно нравилась. Он ловил каждое её слово, отмечал, как мягко меняется выражение её лица, когда она задумывалась или пыталась пошутить. На время он даже забыл обо всех проблемах, которые его окружали.

В какой-то момент в нём вспыхнуло желание повалить её на кровать и освежить воспоминания, но здравый смысл удержал его на месте. Андерс мог очнуться в любой момент, и княжичу не хотелось светить перед ним голой задницей.

— Думаю, уже можно, — наконец сказала Софья, указывая на дверь.

— Да, — согласился княжич, поднимаясь с кресла.

Он направился к двери и, отодвинув в сторону охранников, открыл дверь и выглянул в коридор. Присмотревшись и прислушавшись, Сергей убедился, что там пусто. Лишь эхо пьяных голосов доносилось издалека. Их владельцы, скорее всего, находились в других коридорах и здесь вряд ли появятся.

Выскочив наружу, он метнулся к своей каморке, открыл её ключом и тут же вернулся обратно. Прошло ещё немного времени, и все три тела вскоре оказались свалены в углу маленького помещения. Затем настала очередь Андерса. Как только княжич закинул его на плечо, советник начал приходить в себя. Дыхание его стало громче, а веки начали подрагивать.

— Я вернусь за тобой, когда всё будет готово, — пообещал княжич, и резко подкинув его на плече, чтобы перехватить получше, потащил в свою каморку.

Стоило княжичу захлопнуть за собой дверь, как в комнате воцарилась тишина. Софья присела на край кровати, глядя на алые следы, тянувшиеся по полу. Улыбка, недавно игравшая на её лице, исчезла, и на смену ей пришло тяжёлое уныние.

С одной стороны, она радовалась встрече с княжичем. Он был рядом, и это давало надежду. Но с другой — её собственный план рухнул. Она действительно намеревалась переспать с советником, чтобы укрепить свои позиции. Танец с офицером должен был вызвать в Карле ревность и подтолкнуть к нужным действиям, но всё пошло наперекосяк. Княжна горько усмехнулась, ведь сегодняшнюю ночь она могла и не пережить…

(Мир холода, огня и ветра)

Чёрный кром находился на достаточно большом расстоянии, чтобы я смог подобраться к нему незамеченным, поэтому я решил подловить его на множественной атаке, чтобы не дать и шанса на контрудар. Оттолкнувшись от земли как можно сильнее, я рванул прямо на него, набирая скорость.

— Вот же гадина! — возмутился я, понимая, что мои движения в изнанке не остались незамеченными.

Кром повернул голову в мою сторону, и аура улучшенного Альфы вспыхнула сильнее. Я моментально ощутил на себе её давление, а значит, он сократил радиус действия. Взмахнув рукой, он отправил в мою сторону едва различимый ледяной диск. Вот же высокомерный уродец, подумал, что этого для меня будет достаточно?

К атаке я был уже готов. Диск летел быстро, но не настолько, чтобы я потерял его из виду. Дар «телепорта» сработал без задержки. Мир дёрнулся, и я сменил траекторию, выскочив из изнанки уже в другой точке. Не теряя ни мгновения, я атаковал его полупроцентным «выбросом энергии».

Тонкий светящийся луч устремился к улучшенному Альфе, но тот оказался проворным. Он резко сместился вбок, и атака прошла мимо. Вот только он не ожидал, что позади разгорится маленькое солнце не больше метра в диаметре. Вспышка озарила близлежащие скалы и лёд, заставив крома прищуриться и прикрыть рукой лицо.

Короткого мига хватило, чтобы я вскинул ладони и выпустил сразу два луча. Да, удовольствие так ими пуляться слишком дорогое, но у меня не было выбора — снайперской винтовки у меня с собой не оказалось, а другие дары подобной дальностью, скоростью и точностью не обладали.

Кром, словно почуял атаку и дёрнулся в сторону, но я бил на упреждение. Он попытался извернуться, но не успел. Один поток света прошил ему бедро, а второй срезал ногу, потому что он сам в последний момент дёрнулся. Конечность отделилась от тела и сразу же упала на землю.

Энергетический силуэт улучшенного Альфы вздрогнул, словно вскипел от боли и злости, даже его аура сделалась ощутимо плотнее. Кром понял, что нарвался на того, с кем шутки плохи, и именно этого я добивался. Теперь мы поменялись ролями. Я здесь охотник и точка.

Ублюдок сорвался с катушек и начал запускать в меня целые серии ледяных дисков, каждый из которых мог отправить меня на тот свет. И очень хорошо, что у меня был дар «телепорта», потому что увернуться от них, было бы просто невозможно. Он реально был быстрее, но каждый раз я ускользал в самый последний момент. А когда я практически до него добрался и вовсе ушёл в невидимость. Кром замешкался, завертел головой и постепенно начал отступать, не понимая, откуда ждать удара.

Точно, он полностью потерял контроль над собой, иначе бы воспользовался аурой, чтобы вновь меня найти. Но вместо этого он решил для себя, что ситуация вышла из-под контроля. Резко развернувшись, он бросился наутёк, решив спасаться бегством. Но и здесь ему не повезло. Волшебные нити уже ухватили его за все конечности. Кром дёрнулся, но нити лишь сильнее врезались в ледяную плоть.

— Я же сказал, что легко ты не умрёшь… — холодно прошептал я, и нити послушно пришли в движение.

— Ааа-авв-аа! — взвыл кром, когда понял, что его начинают медленно распиливать на части. Его крик резанул слух, но меня он уже не мог остановить.

Проблема всех ледяных и кромов заключалась в их самой природе — они были сделаны изо льда. Сколько бы силы и энергии ни бурлило в их телах, это не меняло того факта, что против нагретого металла они были бессильны, а против энергетических конструкций, которые маг усиливал теплом по необходимости, тем более. Лёд оставался льдом, и законов физики никто не отменял.

Кром, охваченный отчаянием, высвободил ещё больше чистой энергии, надеясь порвать путы, но это лишь ухудшило его положение. Стоило ему ухватиться за «нити», чтобы попытаться их порвать, как пришла расплата. Все пальцы срезало за считаные доли секунды. Забавно было наблюдать, как он уставился сначала на ледяные пеньки, которые остались вместо